Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Хотя "альфа-скаг" был не единственным вариантом того, что напугало клиента, однако самым вероятным и очевидным. Сделать снимок, скинуть клиенту, и если он согласится, что похоже на то, что он видел, прикончить зверя и забрать пароль к архиву с оплатой (поскольку я не брал на себя никаких гарантий, сам архив находился в хранилище в сети). Работёнка выглядела несложной, и ничего, как говорится, не предвещало.

— Не, ну вы это видели?.. — осведомился я у пустоты себе под нос. Меня можно было понять, зрелище даже для Пандоры было довольно неожиданное: к большому камню, клыком торчащему из земли, была привязана девушка. — Ну кто так привязывает? Или привязывайте нормально, или не привязывайте вообще!

Даже с расстояния было заметно, что верёвки обмотаны как попало, и толком не затянуты. Да и верёвки-то хлам — такое впечатление, что готовы расползтись от слишком пристального взгляда.

Это было главной причиной, почему я не спешил приближаться и помогать: судя по тому, как и чем девушка привязана, она может освободиться в любой момент. И, соответственно, я со своей попыткой "спасения" буду просто выглядеть глупо.

Так что вместо глупого рыцарства я устроился поодаль, накрылся масксеткой, и принялся наблюдать в прицел "Щелкунчика".

Девушка… симпатичная, стоит признать. Лет… двадцать? Сложно сказать, народ на Пандоре до определённого возраста обычно выглядит старше, чем есть, а затем — значительно моложе. Та же Мокси… спрашивать её о возрасте я не рискну, но по кое-каким намёкам и оговоркам складывалось впечатление, что она существенно старше, чем выглядит.

В любом случае, эта "жертва дракону" была стройной, подтянутой до худобы, но отнюдь не истощённой; потрёпанная и потёртая одежда дополнялась бронещитками на голенях и предплечьях, ещё раз подтверждающими сомнительность всей сцены: кто оставит жертве броню и оружие? А судя по наличию ЭХО на бедре, безоружной она не была.

К сожалению, я находился сбоку, и рассмотреть её лицо не мог, но фигура была очень даже ничего. Грудь заметно меньше, чем у Мокси, но тоже привлекает взгляд, тем более что девушка была в целом несколько поменьше бывшей Джима; а когда взгляд отлипал от груди, внимание привлекали рыжие волосы… запылённые, к сожалению, но всё же яркие.

Надо будет предложить ей организовать душ, за скромную плату. У меня есть схема цифростроения и достаточно ресурсов. Достаточно же?..

Я отвлёкся от наблюдения, чтобы провести ревизию, а когда вновь взглянул в прицел, ситуация уже изменилась.

В направлении "привязанной" к камню девушки бежал скаг. Обычное дело на Пандоре, однако эта конкретная особь очень выделялась на общем фоне.

Это был, мать его самая безумная планета в обозримых окрестностях, настоящий мегаскаг. Эта тварь была такого размера, словно в одиночку сожрала целую стаю своих сородичей, а то и две.

А ещё у него на голове имелся одиночный, короткий и кривоватый, рог, так что я даже на пару секунд засомневался в правильности своего определения. ЭХО, однако, подтвердило: "Мегаскаг, уровень угрозы: 13". Судя по этому числу, я очень правильно сделал, что не стал подходить к камню… но с другой стороны, хочется надеяться, что девушка знала, что делает. Возможно, стоит помочь ей сбежать?..

Я покосился на свой припаркованный неподалёку багги — и едва не пропустил огневое шоу.

Скаг, замерший было поодаль и принюхивающийся к "жертве", неспешно подрысил к ней, и когда оказался в паре метров от девушки, она — взорвалась?..

Волна огня была очень похожа на эффект некоторых щитов, и моей первой мыслью было, что скаг цапнул её, активировав это особое свойство щита. Однако я немедленно заметил, что девушки в эпицентре взрыва нет, как и вообще где-либо в поле зрения.

Прежде чем я успел это толком переварить — кукла с бомбой, вроде того, что сделал Джим?.. Но она же шевелилась… — девушка возникла из ниоткуда позади мегаскага с ещё одной взрывной волной пламени вокруг неё. И немедленно с одной её руки стали срываться вспышки и стрёкот ПП, а с другой… какое-то шоковое оружие, пистолет вероятно? Синяя вспышка, хотя и заметно более объёмная, чем бывает от пистолета, но более ровная, чем от дробовика.

Что бы это ни было, мегаскага это не впечатлило. Серия атак определённо нанесла ему какой-то урон, но недостаточный; шкуру даже обычных скагов не так просто пробить, альфы обладают ещё более толстой и прочной, а этот монстр, вероятно, способен выдержать попадание из небольшой пушки.

Зверь резво, тем более для такой туши, развернулся, и попытался цапнуть девушку; та едва успела отскочить, и немедленно снова прыгнула в сторону, избегая рывка скага. В это время она не прекращала стрелять, однако лишь из ПП; я обнаружил, что её вторая рука пуста.

Странно, но пока что неважно.

Красивые си… девушки — это ценность, которую не хотелось бы потерять, тем более не хотелось бы превращать в корм скага. Так что мне пора вмешаться.