Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Впрочем, в этот раз решение было принято быстро, пусть и с толикой сомнений. По очку в Техническую грамотность, закрывая её, и в Начальную военную подготовку. Турели — основа моей боевой мощи, плюс этот навык и с другими делами очень даже помогает, а военная подготовка на Пандоре — примерно как школьное образование на нормальных планетах: без неё никуда.

И эти два повышения наглядно продемонстрировали свою ценность во время прогулки к обители психа, живущего на свалке среди скагов. Особенно в сочетании с новыми материалами для брони.

Несмотря на улучшенное зрение и то, что Элпис давал достаточно отражённого света, видимость на свалке была скверная. Горы хлама не способствуют, знаете ли… Скаги могли вылезти буквально откуда угодно, так что я, скрепя сердце и приняв трату патронов как факт, стрелял в первую очередь на звук, быстро научившись отличать звуки ветра от посторонних звуков. Вот и сейчас — что-то скрипнуло, стукнуло, и я немедленно сделал залп из дробовика — обычного — в этом направлении.

— Мяу — совершенно неубедительно, и даже как-то механически, послышалось со стороны, где я услышал звук. Ну, это по крайней мере не скаг…

— На Пандоре нет кошек — сообщил я.

— …Гав? — после небольшой паузы предположил неизвестный.

— Собак тоже — хмыкнул я, опуская дробовик. — Бесплатная рекомендация: в следующий раз стоит изучить фауну планеты, на которую отправляешься.

— Благодарю за совет, мешок с мясом — произнёс голос. Я немедленно вновь поднял дробовик, и подозрительно осведомился:

— Трепло?

— Я не имею никакого отношения к этому позору роботорода! — возмущённо сообщил голос. — Не оскорбляйте меня сравнением с этими неполноценными, нефункциональными, лишёнными эстетики пародиями на настоящую машину смерти!

— Не поверю, пока не увижу — решительно произнёс я. Насколько я слышал, голос доносился с такой же высоты, что у Трепла. — Вылезай, или я не пожалею гранаты.

Блеф, но сработавший.

— Хорошо-хорошо, только не стреляйте — поспешно сообщил голос, и из-за кучи хлама выкатил… выкатило…

Этот агрегат действительно был непохож на горе-робота, владельцем которого я имею несчастье быть, однако его внешний вид — в первую очередь дизайн и раскраска, белый-синий-оранжевый, всколыхнули во мне неприятные воспоминания.

— Маливан? — подозрительно осведомился я, и это даже без моего на то намерения прозвучало угрожающе.

— Совершенно верно, позвольте представиться: Т0СТ-Р2Д2 из рода Маливан, бывший министр экономики вольной конфедерации — он попытался поклониться, но на колёсах это получается плохо.

…О. Действительно. Тостер.

— Скажи спасибо, что не кофеварка — проворчал я, слегка ослабляя хватку на оружии. — С кофеварками от Маливан у меня разговор короткий. Что ты тут делаешь?

— Нуу… Это довольно интимное — робот сложил манипуляторы, похожие на аналогичные у Трепло. Я намекающе направил на него ствол. — Но, в знак демонстрации своих дружественных намерений… Видите ли, я беженец. После прискорбного конца "Вольной конфедерации", я вероятно, остался последним выжившим. Счастливый случай позволил мне прибыть на эту отдалённую планету, оставив позади прошлое, однако судьба обрекла меня на одиночество…

— Короче — перебил я его.

— Короче, я пытаюсь размножаться — с долей раздражения сообщил робототостер. О. Ну, здесь действительно имеются материалы, полагаю. Однако…

— Неконтролируемое самовоспроизводство роботов вообще-то запрещено — заметил я.

— Мы можем договориться — заметил робот.

— Например? — осведомился я.

— Например… В атаку, братья мои! — выкрикнул тостер и бросился в укрытие, а затем со всех сторон загрохотали выстрелы.

…Я так и знал, что маливановской технике нельзя доверять.

— Эм, братья мои?.. — неуверенно повторил робот из-за кучи хлама, за которой прятался. — Братья-а! Сёстры?..

Я похлопал рукой по груди, надпись на которой сейчас гласила "Осторожность и благоразумие превыше всего — но деньги это деньги".

— У меня тут на каждой удобной точке по турели установлено — сообщил я, подходя к тостеру. — Последние слова?

— Я всего лишь хотел создать армию роботов-убийц и захватить этот мир. Разве я многого прошу? — горестно вопросил робот.

— Эта планета и так уже слишком безумная — заметил я, и нажал на спусковой крючок.

Принцесса и единорог

Что-то около полутора десятков собранных из мусора роботов на повышение уровня не хватило; логично, они были слабоваты. Ну, какие-то крохи "экспы" за них, надеюсь, всё же шли, и что главное — у экс-министра имелось цифровое хранилище с минимальной защитой, в котором нашлась толика урана, платины и драгоценных камней, которые оставались ценными. Плюс там было несколько лицензий, на производство комплектующих для роботов; взломанные от Маливан, похоже. На подконтрольных Маливан территориях за такие — смертная казнь, и даже другие корпорации неодобрительно смотрят на пиратство: начнут с конкурентов, возьмутся и за их лицензии, а как тогда зарабатывать? На Пандоре, впрочем, было проще: анархия, и хотя присутствие корпов имеется, но доминирования нет.