Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

К счастью, его оружие было менее мощным, а мой нынешний щит — более. И всё же мне пришлось туго. Несмотря на мои маневры, меня уже пару раз задело, всё больше снося щит, а укрытий рядом не было; мой собственный ответный огонь не похоже, чтобы беспокоил стража, и полоска его щита отображала отсутствие причин для беспокойства.

…Разумеется, я не собирался дать себя убить. И у меня оставались кое-какие козыри. А именно — щит.

В смысле, я уже прикончил одного стража, воспользовавшись физическим щитом. А сейчас у меня было кое-что получше, трофейный щит офицера Даль, оставшийся с той зачистки форпоста по наводке Мокси.

Извлечённая из цифрового хранилища пластина композитов в рост человека возникла в моей руке, и я бросился вперёд, прикрываясь ей и меняя модификатор гранат. Серия шаровых молний разбрызгалась о поверхность щита, но он выдержал…

…или не совсем. Я заметил возникшее с моей стороны тёмное пятно — немедленно возникшее в ещё одном месте со следующей очередью стража. Держится лучше, чем силовой щит, но как долго продержится — вопрос открытый.

Впрочем, мне хватит.

…Или нет. Страж был уже прямо передо мной, он был виден через непострадавшее прозрачное окошко в щите, и тут выяснилось, что у эридианского конструкта имеется не одно оружие. Левая "рука" заканчивалась электропушкой — а на правой возник электромеч. Клинок-молния со слепящей вспышкой врезался в мой щит и разрубил его, отсёк треугольный кусок с верхним правым углом.

Не, с таким я в рукопашку не пойду. На какие только жертвы не пойдёшь во имя победы… В данном случае — на вот такие.

Конечности, да и тело, стража, были тонкими, словно спички — ну, почти — и попасть в него было непросто; а вот окружающие его щит представлял собой немаленького размера сферу. И хотя я всё ещё не имею понятия о природе этих щитов, гранате с модификатором "липучка" было пофиг: маленькая сферка прилипла к поверхности большой. Я выпустил очередь из шокового ПП — полоска щита чуть сократилась — и отступил в сторону, проворачиваясь. Ещё один кусок щита, срезанный клинком-молнией, упал наземь, а затем бумкнуло и затрещало.

Взрыва как такового не было. Вместо того энергия антиматерии в гранате, если её вообще можно так называть, пошла на питание маленького аналога "башни Тесла" из игры Red Alert. Молнии непрерывно били во всё вокруг "прилипшего" к щиту эридианского стража маленького генератора, включая сам этот щит; энергии хватит всего на две-три секунды, но этого должно хватить на то, чтобы изжарить даже действительно мощный щит.

Надеюсь.

…почти хватило.

Страж продолжал меня обстреливать, я пытался в полуслепую отстреливаться в ответ, и участки моего щита всё более явственно становились обугленными, пока не начали осыпаться пеплом и пылью. Когда треск и грохот гранатных молний наконец стих, щит стража, вернее его отображаемая ЭХО шкала, мигал у самого края.

А затем принялся восстанавливаться.

Безумно мощный щит, с безумно быстрым восстановлением.

…И тем не менее, я не паниковал. Вместо этого просто вновь шагнул в сторону.

Те секунды, пока работала граната, я не только укрывался от выстрелов и стрелял наугад. Я ещё и цифростроил турель у себя за спиной.

Пауза между очередей стража, и мы с турелью открыли огонь вместе.

Восстановление щита прекратилось, не успев пополнить полоску сколько-либо существенно, а затем она так же быстро поползла обратно влево. Секунда, и щит стража наконец исчез.

На миг я испугался, что сейчас выяснится, что у стража ещё и броня, но нет — без щита он был хрупким, а этот образец не проявлял ни высокой подвижности, ни способности летать. Его "тощесть" помогла избежать части пуль — но не всех.

Полоска "здоровья" тоже иссякла.

"Повышение уровня!" — сообщило ЭХО.

Уф. Мне нужно в…ыбрать. Хотя и выпить тоже, пожалуй.

Я был бы рад, если бы на этом история острова Черепа закончилась. Увы, нет.

Нет, второго стража, на моё счастье, в пещере не было. Она вообще оказалась не очень большой, и если там и есть некие сооружения эридиан, они были погребены под толщей обычного камня. Однако… Пандора не прекращает удивлять: я выяснил, что сокровища могут огорчать.

Пещера была заполнена контейнерами с различными ценностями. Оружие, в том числе парочка "синих" стволов, и даже один "фиолетовый". Драгоценности. Деньги банкнотами и в цифровых хранилищах. Даже ящик банок сгущённого молока, невероятная редкость.

Как ни странно, пиратская треуголка здесь тоже обнаружилась, среди прочего. Но вполне очевидно, что меня сюда отправили для того, чтобы я разделался со стражем, а после этого… Я взял со столика подзорную трубу (антиквариат, можно будет продать), вышел из пещеры, поднялся на вершину холма и огляделся.

Ну разумеется. Лоханка под чёрным флагом плыла к острову. Нужно готовиться к обороне.

Я опустил взгляд себе под ноги, где находилась коллекция неплохого оружия.

…Идиоты. Пустить инженера Владов в хранилище оружия — всё равно что… ну… сделать большую глупость.

…Теперь у меня есть ещё и свой корабль. Жаль, без команды. И что с ним делать, вообще?

Хотя…