Белогвардейцы

- Извини... Со мной небольшой конфуз вышел.

- Понимаю, - сказал Дольников. - Кто же с вами так глупо пошутил?

- Кто пошутил, того Федя уже шлепнул, но мне, как видишь, от этого не легче.

- У меня запасные есть. Могу выручить.

- Если это не противоречит вашему уставу, буду премного благодарен.

Дольников зарделся, пошел красными пятнами.

- Это не противоречит нашему уставу, - сказал он, нажимая на слово "нашему". - И прошу: оставьте иронию. Я еще не высказался.

Вышеславцев нервно пригладил ладонью волосы.

- Чувствую, интересный разговор получится. Есть хочешь?

- Не откажусь.

В комнату бесшумно вошел Федя, поздоровался, поставил перед Вышеславцевым надраенные до блеска сапоги.

- Вот, значит, полный порядок, - забубнил виновато. - Почистил, посушил, смазал.

Вышеславцев недоверчиво хмыкнул, приподнял их за лямки, повертел, понюхал и, подумав, натянул сперва правый сапог, а затем - левый. Встал, прошелся, поскрипывая половицами, надел китель и... Федя мгновенно вытянулся: до жути грозно и сурово выглядел командир в военной форме.

- Значит, покойника раздел? - спросил Вышеславцев, нахмурив густые брови.

- Паразита, - помолчав, поправил Федя. - И не раздел, а свое взял.

- О покойниках плохо не говорят. - Вышеславцев, чтобы скрыть улыбку, отошел к окну.

- На поминках, - сказал Федя. - А этому ироду ни креста, ни поминок воронье склюет. - Он глянул на иконку, перекрестился, внимательно посмотрел па Настю, которая накрывала на стол, и незаметно выскользнул за дверь.

- Садитесь, - сказала Настя. - У меня все готово.

Вышеславцев сел к столу, пригласил Дольникова.

- За встречу, Михаил Романович!

- За встречу, - повторил Дольников.

Они выпили. И Вышеславцев, сразу как-то погрустнев, сказал:

- Не так я, правда, представлял нашу встречу...

И вдруг вспомнил все, вспомнил отчетливо, как будто это было не шесть лет назад, а только вчера, вспомнил, как рыли по ночам вместе с поручиком и лейтенантом французской армии Ломбаром подземный ход, как темной осенней ночью бежали и как пятьсот километров топали до голландской границы.

У них были компас и карта, шли они безошибочно, оставляя позади двадцать - двадцать пять километров тяжелого ночного пути, а днем прятались в оврагах, варили в котелке картофель, свеклу, иногда капусту - все, что могли найти на уже убранных полях, и, насытившись, впадали в короткий нервный сон.

На двадцать восьмой день они вышли к границе - река, мост, часовой...

- Что будем делать? - спросил Вышеславцев, осматриваясь и выбирая место для возможной переправы.

- Дождемся ночи, отойдем метров на двести влево и вплавь... - высказал предположение Дольников.

- Я плавать не умею, - печально проговорил Ломбар.

Вышеславцев и Дольников озадаченно переглянулись.

- Негоже бросать французика, - сказал по-русски Вышеславцев. - Надо что-то придумать...

- Дождаться ночи, - повторил Дольников.

- А дальше?

Дольников вытащил из-за голенища сапога завернутый в тряпочку плоский немецкий штык...

- Не так я представлял нашу встречу, - тяжело вздохнув, повторил Вышеславцев. - Оба мы с тобой были в немецком плену, бежали, вернулись в свой полк... Затем снова бежали... На этот раз на Дон, под знамена генерала Корнилова, спасителя всея Руси... И опять мне не повезло, опять в плен попал... И к кому? К человеку,

с которым вместе из немецкого плена удрал! Ну разве это не анекдот?

- Если и анекдот, то не смешной. - Дольников положил себе на тарелку кусок свинины и нервно рассмеялся. - А ведь могло быть и наоборот, могло?

Вышеславцев, который во время разговора продолжал искоса наблюдать за Настей, заметил, что она, бросив в корзину какой-то сверток и накинув на плечи платок,

направилась к двери.

- Ты куда? - спросил он обеспокоенно.

- В баньку, Федю накормить, - смутилась Настя. - Он ведь с утра ничего не ел.

Вышеславцев кивнул, посмотрел в окно, и взгляд его затуманился, ушел в собственные мысли.

- Хорошие у нас на Руси бабы, - проговорил он наконец с трогательной и непонятной нежностью в голосе. - Возьми, к примеру, Настю...

- Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет, - улыбнулся Дольников.

- Я серьезно. - Вышеславцев сдвинул брови. - Обыкновенная крестьянка, неграмотная, кроме своего села, ничего в жизни не видела, а интеллигентности, такта, милосердия не занимать.

- Уж не влюбились ли вы, Владимир Николаевич? - продолжая улыбаться, спросил Дольников.

- Сейчас не до любви, - смутился Вышеславцев. - На чем мы остановились?

- Что было бы, если бы все произошло наоборот; не вы ко мне попали бы в плен, а я к вам?

- Что было бы? - Вышеславцев уперся двумя руками в столешницу, резко подался вперед. - А вот что...Я бы приказал содрать с тебя штаны и хорошенько всыпать. За что? За то, что ты продал Россию. Не мундир, а Россию! Понятно?

- Я ее не продавал.

- Тогда объяснись.