Белокурый красавец из далекой страны

«Соседи ничего не забывают. Может, обо мне не судачат так, как раньше, но, стоит им меня увидеть, сразу все вспомнят».

Дорога казалась бесконечной; Сальма дремала у нее на коленях, а Мона сидела, погруженная в свои мысли и воспоминания. Она видела себя молоденькой девочкой, мечтающей об интересной жизни, образовании и путешествиях; затем печальной молодой женщиной замужем за положительным, но нелюбимым Ахмедом; восторженной и влюбленной после знакомства с Сергеем и, наконец, убегающей из отцовского дома, чтобы решительно порвать с прошлой жизнью. Все эти картинки из прошлого мелькали у нее перед глазами, заставляя Мону то и дело вытирать набегающие слезы. Где она ошиблась? Когда все пошло не так?

Поезд затормозил на конечной станции. Она вышла на перрон и вскоре пересела в маршрутку, которая отвезла их с Сальмой в родную деревню. Сердце Моны екнуло, когда они оказались на месте: здесь совсем ничего не изменилось. Это было то самое место, где она родилась и выросла, то место, где рождались и умирали ее предки.

Мона похвалила себя за предусмотрительно надетую паранджу (то там, то тут мелькали знакомые лица) и нетвердой походкой пошла к своему дому. У порога она некоторое время мялась в нерешительности, пытаясь проглотить застывший ком в горле, но затем все же решилась и позвонила. Ничего не понимающая Сальма крутила головой по сторонам: в дороге девочка выспалась и сейчас с интересом осматривала незнакомое место.

Дверь открыла мать. Некоторое время они молча смотрели друг на друга; Моне пришлось напомнить себе, что ее лицо скрыто за плотной тканью никаба.

– Это я, мама, – прошептала блудная дочь, чувствуя, как подгибаются ее колени.

Мать пошатнулась – казалось, обеим женщинам вот-вот может понадобиться медицинская помощь.

– Заходи, – тихо прошептала она побелевшими губами.

Разувшись, Мона вошла в холл и вопросительно посмотрела на мать.

– Отец в нашей спальне. Иди. Нет, постой… девочку оставь здесь. Я присмотрю за ней.

Моне поцарапало слух, что мать не назвала свою внучку по имени, хотя наверняка знала, как ее зовут. Но она безропотно передала Сальму и тихо вошла в родительскую спальню.

Шторы были задернуты, на тумбочке слабо горел ночник. Даже при таком тусклом освещении Мона сразу увидела, что отец сильно постарел и осунулся. В полудреме он не сразу заметил появление дочери, но, когда вгляделся в ее лицо, заметно обрадовался.

– Мона… – Отец едва заметно приподнял руку. – Хорошо, что ты приехала.

– Как ты, папа? – Она чувствовала, как слезы градом покатились по щекам. – Чем я могу тебе помочь?

– Ничем, дочка. Только Аллах в силах помочь мне. Помолись, чтобы он простил мои грехи и облегчил страдания.

– Папа. – Мона, не выдержав, упала на колени и схватила его ладонь. – Прости меня… Я так виновата…

– Я тоже виноват, – признал он. – Знаешь, я много думал об этом все время, пока ты скрывалась от нас. Наверное, мы слишком давили на тебя… Не замечали, чего ты хочешь, о чем мечтаешь…

– Папа… пожалуйста, не умирай… мне так много надо тебе рассказать. Я так давно тебя не видела…

– Это ничего, дочка. Главное, что мы успели попрощаться. Приехав сюда, ты сняла с моей шеи тяжелый камень. Пожалуйста, не забывай своих родных. Мы все ошибались, но все-таки мы одна семья, а не враги друг другу.

– Я боялась, что ты меня убьешь.

– Ну, у меня вряд ли хватило бы духу убить собственную дочь. Хотя, не спорю, были мысли запереть тебя в комнате…

– Это та же смерть, только более медленная и мучительная.

– Я плохо знал тебя, Мона, – вздохнул отец. – Мне следовало лучше понимать своего ребенка. Ты совсем не похожа на Сумайю. Точнее, ты вообще ни на кого не похожа. Но ведь ты не плохая, не подлая… я знаю, я не могу в этом ошибаться. Нужно было позволить тебе осуществить свои желания: позволить учиться, не настаивать на свадьбе с Ахмедом. Может, тогда нам удалось бы избежать трагедии. Но сейчас слишком поздно говорить об этом… Приведи свою дочь. Я хочу посмотреть на нее.

Мона вышла в холл и вздрогнула, увидев там соседей, пришедших справиться о здоровье больного. На нее устремилось множество любопытных взглядов. Вспыхнув, она кивнула гостям и сразу ушла на кухню к матери.

– Отец хочет видеть Сальму.

Мать поджала губы, но молча отдала девочку. Мона вернулась к отцу, стараясь не обращать внимания на перешептывания соседей.

– Вот моя дочь.

– Поднеси ее поближе. Я хочу посмотреть… Она похожа на тебя, Мона.

– Да. Все так говорят.

– Где ее отец?

– Он работает в другой стране.

– Девочка записана на него?

– Да. Он признал Сальму.

– Вы расстались? Скажи честно. Сейчас тебе нечего бояться.

– Да, папа. Мы расстались. Он развелся со мной и женился на другой женщине, и она уже родила ему сына. Клянусь Аллахом, я говорю правду.

– Эта женщина – его соотечественница?

– Да, папа.

– Хорошо. – Заметив, как вспыхнула Мона, отец пояснил: – Знаю, что тебе больно. Ты многим пожертвовала ради этого мужчины. Но поверь, так лучше для всех. Тебе тоже надо выйти замуж за хорошего человека…

– Сейчас я не могу думать о мужчинах. Прошло слишком мало времени.