Белорусские сказки. Кот-призрак…

Дед с бабой не нарадуются. Только не идет у них из головы, доживут ли до той поры, как ребята вырастут. А три Ивана, три брата, росли как на дрожжах: за три года взрослыми стали, выучились и жениться захотели.

А тут по всей округе весть разлетелась, что пропали у царя три дочери, и царь тому, кто их найдет, обещает полцарства и дочь свою в жены.

Услышали три Ивана, три брата, об этом и решили отыскать тех царских дочерей. Но меньший из них, Иван Зарёвый, прежде чем в путь отправиться, пошел к кузнецу и попросил ему булаву сделать на десять пудов. Выковал кузнец ту булаву, а Иван Зарёвый подбросил ее в небо, дождался, пока она вернется, и колено подставил. Булава упала и о колено обломилась.

Заказал он тогда булаву на двадцать пудов. Выковал ему кузнец новую булаву, подбросил он ее в небо, колено подставил, булава даже не погнулась. Тогда он попросил кузнеца выковать ему еще цепь длинную и крепкую. Взял он ту цепь, булаву и вместе с братьями своими – Иваном Вечёркой и Иваном Полуночником – к родителям пошел. Поклонились они родителям в ноги и попросили благословить их в путь-дорогу. Благословили их родители, и они пошли со двора прочь.

Мало ли времени прошло, много ли, пришли они в лес. В самую пущу, а там домик стоит на курьей ножке.

Иван Зарёвый говорит Ивану Вечёрке:

– Оставайся здесь. Обед свари. А мы с братом на охоту пойдем.

Иван Вечёрка дров наносил, печь протопил, обед приготовил, сел отдохнуть.

И тут из-под печи вылезает Сам с коготь, борода с локоть, а глаза по яблоку.

Слова не вымолвив, обед из печи достал и сел есть. Иван Вечёрка хотел ему что-то сказать, но Сам его чуть не прибил, обед съел и исчез.

Братья вернулись, а есть нечего.

– Что же это ты обед нам не сварил? – спрашивают братья.

А Иван Вечёрка отвечает:

– А вы сами попытайтесь сварите!

На завтра средний, Иван Полуночник, остался обед готовить.

Дров наносил, печь протопил, обед приготовил, сел отдохнуть.

И тут из-под печи вылезает Сам с коготь, борода с локоть, а глаза по яблоку.

Слова не вымолвив, обед из печи достал и сел есть. Иван Полуночник хотел ему что-то сказать, но Сам егочуть не прибил, обед съел и исчез.

Братья вернулись, а есть нечего.

– Что же это ты обед нам не сварил? – спрашивают братья.

А Иван Полуночник отвечает:

– А вы сами попытайтесь да сварите!

Назавтра Иван Зарёвый говорит братьям:

– Идите на охоту, а я вам обед приготовлю.

Он дров наносил, печь протопил, обед приготовил, сел отдохнуть.

И тут из-под печи вылезает Сам с коготь, борода с локоть, а глаза по яблоку.

Слова не вымолвив, обед из печи достал и сел есть. А Иван Зарёвый его схватил и давай бить-колотить. Тот испугался да просить стал:

– Не убивай меня! Буду верой и правдой вам служить. За брата меньшего вам буду.

Вернулись братья с охоты, Иван Зарёвый всех за стол посадил, вкусно накормил. Отдохнули они немного и отправились в дорогу.

Идут, идут, видят: растет в поле могучий дуб, а под тем дубом нора глубокая. Иван Зарёвый туда цепь свою бросил и говорит:

– Кто из вас в нору эту полезет?

Братья молчат, друг на друга косятся.

– Ну что ж, – говорит Иван Зарёвый, – я сам на тот свет спущусь. Но смотрите, как только потяну я снизу за цепь, вы меня тут же наверх тащите.

Спустился Иван Зарёвый, видит, что на том свете все так же устроено, как и на этом.

Идет он, идет, видит: медный дворец стоит. Зашел он во дворец, а там в комнате царевна сидит и плачет. Увидела Ивана Зарёвого, обрадовалась, а потом говорит:

– Это хорошо, что ты сюда пришел. Но жаль мне тебя. Вот-вот змей шестиглавый сюда приедет, он тебя съест.

– Чему бывать, того не миновать! – говорит Иван Зарёвый.

Вздохнула царевна, стол накрыла, посидели они, попили, поели, поговорили. Тогда Иван Зарёвый спрашивает:

– А по какой дороге змей этот поедет?

Показала царевна ту дорогу. Иван Зарёвый под мостом спрятался и змея ждет.

Едет змей на коне, как въехал на мост, конь под ним споткнулся.

Рассердился змей, кричит:

– Что спотыкаешься? Врагов боишься? Так нет у нас с тобой врагов. Один Иван Зарёвый, да тот никогда не соберется, сюда не доберется.

А Иван Зарёвый ему отвечает:

– А я уже собрался и сюда добрался.

Взглянул на него змей, и говорит:

– Хочешь будем драться, а хочешь – будем брататься?

– Я сюда шел не брататься с тобой, а драться!

Замахнулся Иван Зарёвый булавой и снес змею сразу три головы.

Змей замахнулся, ударил, а Иван Зарёвый и не почувствовал.

Второй раз Иван Зарёвый замахнулся и снес змею еще две головы.

Змей остановился и просит:

– Давай передохнем, водицы изопьем.

– Давай передохнем, – согласился Иван Зарёвый.

Змей позвал царевну и говорит ей:

– Принеси мне воды сильной и бессильной.

Царевна пошла, воды принесла и подала. Змею – воды бессильной, а Ивану Зарёвому – воды сильной.

Стали они опять драться, Иван Зарёвый вмиг змею голову последнюю наземь сбил, туловище в яму бросил.

Вернулся Иван во дворец, а царевна уже все свои вещи собрала и говорит:

– Если хочешь, то и дворец с собой забрать можем.