Белоснежка

На электронном дисплее сетчатки замелькали данные об ускорившемся сердцебиении (обычном спутнике биоэлектрической манипуляции) и повышенном уровне адреналина в крови. Время замедлилось. Синапсы мозга передавали и сортировали информацию быстрее, чем она могла ее обработать. Семь магов: Эймери, двое в черном позади королевы, и еще четверо – те, что забрали Золу из камеры, – у входа в зал. Ближайший стражник слева от нее, всего в 0,8 метра. Шесть мутантов на расстоянии от 3,1 метра до 6,4. Сорок пять гостей-лунатиков. Кай, его советник и пять лидеров Земли вместе с семнадцатью представителями Союза. Тридцать четыре официанта, застывших на коленях и пытающихся рассмотреть девчонку, которая объявила себя королевой Луны.

Двенадцать гвардейцев с двенадцатью пистолетами и двенадцатью ножами под ее контролем.

Опасность оценена и измерена. Угрозы стали цифрами, бегущими через калькулятор у нее в голове. Из кончика пальца Золы показался узкий стилет.

Земляне, включая Кая, вжались в кресла. Только потом Зола сообразила, что сама заставила их это сделать.

И приказала одиннадцати гвардейцам открыть огонь.

Одиннадцать пистолетов, нацеленных на солдат-оборотней, выстрелили одновременно; двенадцатый гвардеец, стоявший ближе всех к Золе, вытащил нож и быстро разрезал веревки на ее запястьях. Она почувствовала, как лезвие задело металлическую ладонь.

Наконец-то ее руки были свободны; разум и тело пришли к согласию, как учил ее Волк. Мозг старательно фиксировал угрозы вокруг.

Мутанты бросились на гвардейцев, и те встретили их новым залпом.

Один из слуг вдруг уронил поднос, вскочил и бросился к Золе, чтобы сбить ее с ног. Девушка толкнула его на мага, повалив того на пол.

– Убейте ее! – рявкнула Левана.

В ушах Золы отдавались новые выстрелы. Зал наполнился скрежетом отодвигаемых кресел; гости спешили укрыться от шальных пуль. Девушка уже не понимала, где гвардейцы и смогли они попасть в оборотней или нет. Два знатных лунатика бежали к ней с намерением остановить, и Зола заставила гвардейцев переключиться на придворных магов. Грянули выстрелы, и лунатики, освободившиеся от ментальных пут, с криком повалились на пол и начали торопливо отползать в сторону.

Внезапно плечо Золы обожгла боль от волчьих клыков – сзади на нее напал солдат-оборотень. Зола закричала; по ее руке струилась горячая кровь. Она принялась наугад размахивать торчащим из пальца стилетом и с облегчением почувствовала, как лезвие вошло в плоть. Мутант, недовольно рыча, разжал зубы, и Зола резко развернулась, отпихивая его в сторону.

Ее била крупная дрожь; она оглянулась, пытаясь нащупать биоэлектрические волны гвардейцев, но никто не отозвался на ее зов. Десять из них были мертвы: мутанты яростно рвали тела упавших гвардейцев, не обращая внимания на нанесенные выстрелами раны.

Глаза Золы невольно нашли Кая: император смотрел на нее, изумленно открыв рот. Она отвернулась и переключилась на королеву. Та билась в истерике, тщетно пытаясь вернуть власть над гвардейцами и солдатами, но последние оставшиеся в живых гвардейцы больше ей не принадлежали, волки почувствовали вкус крови и просто жаждали убивать – все равно, кого, – а придворные маги были… мертвы. Все до одного. Зола убила всех, кроме, может быть, Эймери, которого нигде не было видно. Вероятно, он ускользнул, воспользовавшись воцарившейся в зале паникой. Ничего, с ним она разберется позже. Сейчас есть дела поважнее.

В голове прояснилось; Зола наклонилась за пистолетом упавшего гвардейца. Стиснув зубы от жгучей боли в плече, она подняла руку и прицелилась между глаз королевы.

На миг лицо Леваны дрогнуло от страха.

Затем Кай, двигаясь, словно марионетка, встал точно перед ней.

Глаза Золы заливало потом, но она продолжала целиться.

А потом тяжелые двери зала распахнули, впуская грохот армейских сапог.

Прибыло подкрепление.

Левана заметно приободрилась и натравила на Золу всех, кто остался в комнате. У землян и аристократов не было оружия, но они могли пустить в ход кулаки, ногти и зубы, пусть и не такие острые, как у оборотней. А там и новые гвардейцы подоспеют.

Какую казнь она обещала Золе? Четвертование?

Кажется, этого будет мало…

Зола опустила пистолет и бросилась бежать. Мимо марионеток-лунатиков в блестящих одеждах. Мимо бездумных слуг и мертвых магов, мимо луж крови и опрокинутых кресел, мимо забившихся в угол Перл и Адри. Она бежала к единственному выходу – открытому балкону над водой.

Пульсирующая боль в плече подгоняла Золу; механическая нога гулко стучала по мраморному полу.

За спиной раздались выстрелы, но было уже поздно: Зола прыгнула навстречу черному небу и черной воде.

Глава 52

Кай буквально прирос к полу; он чувствовал себя камнем посреди бурного потока. Королева Левана не просто кричала, она визжала: сейчас ее голос напоминал вой дрели. Она выкрикивала приказы: «Найдите ее! Верните ее! Убейте ее!» – но никто не слушал. Не осталось никого, кто мог бы ее услышать.