Белоснежка

Почти все гвардейцы были мертвы; тела придворных магов валялись рядом с трупами мутантов. Слуги и аристократы, убитые сорвавшимися с ментальной цепи оборотнями, лежали вперемешку на залитом кровью мраморе, среди разбитой мебели.

Левана сдернула ожерелье из драгоценных камней с шеи какой-то знатной дамы и швырнула в перепуганную служанку, скорчившуюся на полу.

– Ты! – рявкнула королева. – Быстро позови еще стражников. Я хочу, чтобы все гвардейцы и маги во дворце явились сюда. А вы что застыли? – Она сверкнула глазами на других оставшихся в живых слуг. – Живо уберите тут все!

Слуги зашевелились и, где ползком, где пригнувшись, устремились к скрытым в стенах дверям.

Шок понемногу отступал, и Кай оглянулся в поисках земных лидеров. Те забились в угол. Кай заметил среди них своего советника. Лицо Торина выражало крайнее потрясение, костюм был порван.

– Вас ранили? – встревоженно спросил Кай.

– Нет, сэр. – Торин направился к императору, хватаясь за спинки кресел, чтобы не поскользнуться на мокром от крови полу. – А вас?

Кай покачал головой.

– Земляне?.. – он не договорил, но Торин и без того понял, о чем он спрашивает.

– Все здесь. Никто не пострадал.

Он заметил, как из алькова, в котором исчезали слуги, вынырнул Эймери – единственный маг, выживший после бойни. Впрочем, на зов королевы уже спешили другие. Члены суда, не сбежавшие из зала, жались к дальним стенам; всхлипывая от ужаса. Они испуганно переговаривались и пытались разобраться, кто в кого стрелял, и правда ли, что девчонка-киборг объявила себя погибшей принцессой?

Зола, измученная заточением, окруженная врагами, за несколько минут устроила такое – и прямо под носом у королевы. Невозможно. Невероятно. Поразительно.

Каю хотелось смеяться. Его переполняли ужас и восторг. Нервная система не выдержала такой бури эмоций, и юный император сложился пополам и прижал руку ко рту, сдерживая рвущийся наружу смех, который, впрочем, быстро сменился судорожным всхлипыванием.

Торин коснулся его плеча.

– Ваше Величество? – обеспокоенно спросил он.

– Торин, – пробормотал Кай, хватая ртом воздух, – как думаете, с ней все в порядке?

И хотя на лице советника явственно отразилось сомнение, он все же ответил:

– Кажется, мы уже имели возможность убедиться, что ее не так-то просто одолеть.

Кай выпрямился и прошел на другой конец тронного зала; свадебные туфли оставляли четкие следы на залитом кровью полу. Выйдя на балкон, он перегнулся через край и уставился на воду. Сидя рядом с Леваной, он не мог понять, насколько высоко находится площадка. Зато теперь Кай ясно видел, что до озера по меньшей мере четыре этажа. Желудок противно сжался. Противоположный берег терялся вдалеке… Не исключено, что озеро простирается до самого купола, которым накрыта Артемизия.

Хотя воздух был неподвижен, по черной воде бежала рябь. Кай напряженно вглядывался в озеро, пытаясь уловить очертания тела или отблеск металлической руки, но Золы нигде не было видно.

Император нервно повел плечами. Умеет ли Зола плавать? Как ее тело поведет себя в воде? На «Рэмпионе» она принимала душ, но огромное озеро – совсем другое дело.

– Она выжила?

Кай подскочил от неожиданности. Левана стояла в паре метров от него, скрестив руки на груди. Ноздри королевы трепетали от гнева. Кай шагнул назад, невольно испугавшись, что Левана столкнет его в воду, но тут же опомнился. Зачем толкать, если можно просто приказать?

– Не знаю, – честно ответил он. А потом добавил, желая поддразнить королеву: – Кстати, сюрприз удался. Это превзошло все мои ожидания.

Королева оскалилась как хищный зверь, и Кай порадовался, что отошел от края.

– Эймери! – крикнула она. – Обыщите озеро! Я хочу, чтобы сердце киборга подали мне к завтраку на серебряном блюде!

Придворный маг почтительно поклонился.

– Будет сделано, Ваше Величество. – Эймери кивнул группе магов, которые старательно делали вид, что заваленный трупами тронный зал их нисколько не удивляет. Четверо из них молча поклонились и отправились выполнять приказ. – Боюсь, я должен доложить Вашему Величеству, что произошли беспор…

– Да неужели?! – взревела королева и ткнула красным ногтем в сторону озера. – Думаете, я не заметила?

Эймери поджал губы.

– Разумеется, моя королева, но я сейчас не об этом.

Глаза Леваны опасно вспыхнули.

– Что еще случилось?

– Вы же знаете, что суд и казнь транслировались в прямом эфире на все сектора. Поэтому люди видели, как киборг сбежала и… начались волнения. Во всяком случае, в некоторых секторах, хотя наверняка утверждать не возьмусь – мы восстановили наблюдение едва ли за десятой частью населения. Сектор СБ-1 – ближайший, где работают камеры службы безопасности, и там неспокойно. Но даже на видеозаписях из отдаленного AT-6 видна внушительная толпа гражданских, которая движется в сторону Артемизии.

– Она не сбежала, – голос Леваны звенел, как готовая лопнуть струна. Кай на всякий случай отодвинулся от нее подальше. – Девчонка мертва! Скажите всем, что она мертва. Она не могла пережить падение с такой высоты. И найдите ее тело! Найдите!