Белоснежка

– Ты, останься здесь и жди техника. Я хочу, чтобы охрана стояла у каждой двери в этом крыле, пока девчонку не найдут. Выполняйте!

Дверь захлопнулась, и Кресс тихо выдохнула. Уровень адреналина в крови начал спадать.

Она в ловушке. Торн в камере.

Зато они были смелыми.

Глава 77

К тому времени, как Зима закончила смывать с волос липкий гель, Ясин уже ушел. Кто-то принес сухую одежду, и Зима переоделась, не переставая улыбаться. Ясин жив. И он здесь.

Впрочем, счастье принцессы не было безоблачным. Она ни на секунду не забывала, что многим сегодня предстоит умереть.

Зима посмотрела на руки: сыпь потихоньку бледнела. Некоторые синяки уже были не такими черными, а кончики пальцев порозовели.

Выйдя из душевой, принцесса обнаружила, что народу в больнице заметно прибавилось. Доктор и несколько гражданских занимались пациентами, которые были слишком слабы, чтобы самостоятельно принять лекарство. Семерым вакцина оказалась уже ни к чему. Семеро погибли с тех пор, как Левана заразила Зиму летумозисом.

Умерших было бы куда больше, не подоспей Ясин и Зола с лекарством, но принцессу это слабо утешало. Семь невинных жертв, каждая из которых могла бы воспользоваться восстановительной камерой. Но в ней лежала Зима.

По пути к выходу она обошла пациентов, ободряюще улыбаясь тем, кто медленно приходил в себя. Едва принцесса ступила на крыльцо больницы, ее оглушил ликующий вопль.

Она застыла и смущенно нырнула в тень здания. Но люди продолжали кричать, потрясая самодельным оружием. Мутанты завыли. Зима подумала, что ей, наверное, тоже стоит закричать или завыть. Или они ждут, что она что-нибудь скажет? Это будет непросто: горло Зимы все еще болело, а голова была будто ватой набита.

Рядом с принцессой появилась Скарлет, замахала руками, призывая к тишине. Когда она повернулась к Зиме, та увидела, что Скарлет рада ее видеть, но еще и чем-то встревожена. Следы чумы еще не исчезли с ее кожи, но выглядела она лучше, чем Зима и те семеро бедолаг. Учитывая, что заразилась она вскоре после принцессы, ей очень повезло, что она дождалась вакцины.

– Что происходит? – спросила Зима.

– Зола с альфами обсуждают стратегию, – ответила Скарлет. – Коронация вот-вот начнется. Люди не находят себе места. А еще все тебя любят – вот это новость! – и просто хотели убедиться, что с тобой все в порядке.

Зима робко улыбнулась, и толпа снова разразилась восторженными криками. Кто-то засвистел, кто-то завыл. Принцесса наконец заметила Ясина: гвардеец стоял, привалившись к стене, и наблюдал за ней с понимающей улыбкой на лице.

– Они еще не начали сочинять баллады в твою честь, – сказал он. – Но я уверен, это лишь вопрос времени.

– У Кресс получилось! – вдруг завопила Зола. Девушка-киборг проталкивалась через толпу, с десяток мутантов следовали за ней. Люди расступались, давая им пройти. – Барьеры в магнитных туннелях сняты. Ничто не мешает нам вторгнуться в Артемизию и призвать Левану к ответу!

Собравшиеся взревели так громко, что, казалось, от их криков вот-вот треснет купол.

Зима окинула взглядом толпу; в груди у нее словно раздувался воздушный шар. Люди смотрели на Золу с благоговением – и надеждой. Принцесса никогда прежде не видела жителей Луны такими. Их лица всегда были омрачены страхом и неуверенностью. Либо светились восхищением под воздействием королевских чар. Их заставляли любить правительницу Луны, не позволяя быть свободными даже в своих сердцах.

Сейчас все было иначе. Зола не очаровывала жителей ДО-12 и не пыталась при помощи иллюзий внушить им, что имеет право на престол. Они видели ее такой, какой она была на самом деле.

– Альфа Стром, карту! – приказала Зола, взмахнув рукой.

Солдат передал ей голографическую панель, и Зола увеличила изображение так, чтобы все смогли его видеть. Затем отметила путь, по которому они двинутся к столице.

– Мы разделимся на две группы, чтобы быстрее пройти по туннелям, – начала объяснять она, попутно обозначая нужные туннели на карте. – В секторах AR-4 и AR-6 мы снова разделимся, чтобы к Артемизии подошло восемь групп. В каждом секторе мы будем забирать с собой столько добровольцев, сколько сможем. Берите оружие, припасы – и продолжайте двигаться вперед. Помните, наша сила – в количестве. Левана не просто так препятствовала объединению секторов. Если мы выступим против нее вместе, она ничего не сможет сделать!

По толпе снова прокатился рев, а Зола, взбудораженная первыми успехами, уже поднималась по ступенькам. Зима впервые в жизни гордилась тем, что стоит рядом с королевой.