Белоснежка

Через боковую дверь в зал вбежал Эймери в сопровождении двух гвардейцев. Вид запыхавшегося главного мага еще больше разозлил королеву, а Волк едва удержался, чтобы не вцепиться ему в горло. Он помнил, что этот человек убил его мать.

– Что еще? – рявкнула Левана.

– Взломали систему безопасности! Последний час мы получали неверную информацию о том, что происходит в туннелях…

– Ближе к делу, Эймери!

Губы придворного мага нервно дернулись:

– Они уже в городе, моя королева. Восемь туннелей Артемизии разблокированы.

– Кто в городе?

– Киборг. Гражданские из внешних секторов. Солдаты, переметнувшиеся на их сторону.

Левана задыхалась от ярости.

– Следующий, кто в моем присутствии произнесет слово «киборг», лишится языка! Почему их не остановили? – обратилась она к Эймери.

– Ваше величество, у нас не хватает людей. Слишком многих отправили подавлять восстания в дальние сектора. Если мы вышлем подкрепление навстречу бунтовщикам, то оставим дворец без защиты.

Подхватив юбки, королева зашипела:

– Замечательно! Я положу конец этому нелепому восстанию!

– Моя королева, в центре управления безопасности мы нашли вот это. – Эймери показал королеве портскрин. – Я полагаю, его владелец – не кто иной, как наш принц-консорт.

Левана посмотрела на Кая. Если бы взглядом можно было убивать, он, несомненно, упал бы замертво.

– А я-то думал, куда он подевался! – с напускной беспечностью воскликнул Кай. – Все утро его искал.

Ноздри королевы затрепетали. Выхватив у Эймери портскрин, она швырнула его на алтарь. Сила удара была такова, что пластиковый корпус треснул.

– Церемония окончена, – объявила королева. Усиленный колонками, ее голос достиг всех уголков главного зала. – Некоторые из моих подданных не придумали ничего лучше, чем взбунтоваться сегодня. Но не тревожьтесь, это всего лишь маленькое проявление неповиновения. – К Леване постепенно возвращалось присутствие духа. – Я вынуждена просить вас оставаться на своих местах, пока мы не разберемся с этим небольшим кризисом. Для вашей же безопасности.

Толпа взволнованно зашумела.

– Подождите! – раздался голос в рядах землян. – Вы что, хотите, чтобы мы торчали тут во время атаки на дворец? Это ваша война, а не наша. Я требую, чтобы мне сейчас же позволили вернуться на мой корабль!

Мужчина говорил с земным европейским акцентом, и образ рыжеволосой девушки снова мелькнул у Волка перед глазами. Мутант нахмурился, выискивая его в толпе, в то время как сопланетники поддержали слова землянина одобрительным гулом.

Левана холодно улыбнулась.

– Вы останетесь здесь до тех пор, пока я не разрешу вам уйти, – отчеканила она, и каждое слово королевы было подобно осколку льда.

Земляне зачарованно притихли, и Левана обратила взор на гвардейцев.

– Заблокируйте все выходы. Никто не должен покинуть зал. – Оглянувшись на Волка, она щелкнула пальцами. – Этот пойдет со мной. Из него получится отличный живой щит.

– Моя королева, – обратился к ней один из гвардейцев. – Позвольте нам проводить вас в безопасное место. Лавовые туннели под городом…

– Исключено! – вспылила королева. – Речь идет о моем народе и моем королевстве. Я не оставлю их в этот темный час.

Она направилась к главному выходу, Кай бросился за ней.

– Вы не имеете право удерживать здесь землян! Мы не заложники.

– Уверен, мой дорогой супруг? – Левана махнула двум стражникам. – Отведите его к остальным.

Спеша исполнить приказ королевы, стражники потащили Кая к группе землян, которые еще не пришли в себя после промывки мозгов.

– Отпустите меня! – завопил Кай. – Я ваш король, вы должны повиноваться моим приказам!

Левана рассмеялась, и ее смех мог бы прозвучать искренне, если бы не отчетливые нотки истерики.

– Неужели ты сам в это веришь?

Волк стоял рядом с Каем, когда того схватили стражники. Но мутант ни на секунду не забывал, что госпожа Бемен неотрывно следит за ним, и не решился защитить императора. Слишком хорошо он знал, какова цена непослушания.

Поэтому когда королева покинула зал, Волк покорно последовал за ней.

Глава 81

Они выслали разведчиков, чтобы те проверили, нет ли засады на ближайшей платформе. Идея принадлежала Строму; с одной стороны, Золу несколько задевало то, что он начал распоряжаться, с другой – было приятно в кои-то веки иметь рядом опытного командира, который предостерегал ее от тактических ошибок. Волк повел бы себя точно так же, будь он здесь.

Нет, она не станет думать о Волке. Ей и так пришлось рассказать Скарлет о том, что она ничего не знает о его судьбе. Воспоминания только бередили рану, залечивать которую у Золы не было времени.

Глубоко вздохнув, она постаралась сосредоточиться на оставшихся союзниках. Ико чудом выбрала нужный туннель и присоединилась к их отряду. Скарлет ушла с другой группой солдат и ополченцев. Торн и Кресс были во дворце; раз баррикады сняли, можно было предположить, что у них все в порядке. Зима и Ясин облетают ближайшие сектора, призывая людей включиться в борьбу.

Золе казалось, будто она играет в одну из стратегических игр, которые так любит Кресс. Все фигуры на своих местах. Пора переходить в наступление.