Белоснежка для его светлости

Слухи про пробуждение Лучезарного удалось придержать, усыпив на сутки стражников, принявших Варга во второй ипостаси за очнувшееся божество. Так что Йой в этот ранний час спал спокойно, в то время как наша разношерстная компания бродила по замку повелителя. Со стороны мы, наверное, смотрелись весьма необычно: три мохнатых демона в одинаковых черных балахонах с золотой отделкой, светловолосый Тай, старавшийся держаться рядом со своими и при этом следить за чужаками, то есть за нами, ну и, собственно, мы. Молчаливая и очень сосредоточенная Тиль, я в обнимку с книгой Годранга, из которой пришлось выковырять все кристаллы, Варг с Ингольвом, следующие за мной по пятам, и Гидеон с Аароном, напоминавшие свет и тьму из-за своей внешности. Снежный лорд был сероглазым блондином, лорд тьмы – черноглазым брюнетом. Первый – собран и напряжен, второй, напротив, расслаблен, будто направлялся на развлекательную прогулку, а не в логово спящего божества. Милорд же Дэйрар с нами не пошел, так как кому-то из своих требовалось остаться с Региной и объяснить ей ситуацию. Сомневаюсь, что причина его поступка крылась только в этом, но докапываться до истины никто не стал. У нас у всех была общая миссия, и мы двигались к ней, подгоняемые напутствиями гримуара.

Невидимая ранее дверь на украшенной орнаментом стене отъехала в сторону благодаря кристаллам, снятым с книги, и тому, что вынули из моего перстня. Верно начерченная схема, в которую все они вошли, отключила магическую защиту подземелий и запустила механизм, открывающий потайные ходы. Охранная система поглотила камни, ставшие нашей платой за вход, но горевать о них мы не стали. Зажженные представителями разных крыльев «светлячки» – синие, золотистые и оранжевые – полетели вперед, освещая каменные стены длинного тоннеля, опускавшегося все ниже по мере продвижения вперед.

Именно такой мне снился, но с большим количеством арок. Здесь же темный проход появился лишь после третьего поворота, и пройти мимо него мы не могли даже при желании, потому что коридор упирался в просторный зал. Без дверей и без окон, а также без какой-либо мебели это помещение в свете разноцветных огоньков выглядело слишком уж мрачным, безжизненным и подозрительно чистым. Там даже паутины не было, хотя по пути сюда ее серые обрывки встречались, и не раз. Тишина давила на уши, прохладный воздух вызывал неприятный озноб. Вроде и ничего опасного кругом, а ощущение, будто что-то не так. Серый камень с бело-желтыми прожилками, глухие стены, незатейливый орнамент на полу… просто зал с небольшой круглой сценой посередине. Или все-таки не просто зал?

Мы остановились напротив ступенчатого возвышения, похожего на то, что нам последние минуты демонстрировали «Записки Годранга», и принялись сверять рисунок с оригиналом. В книжной версии к нему прилагался еще и хрустальный гроб со спящей красавицей. Реальность же оказалась куда прозаичнее: круглая площадка посреди похожего на каменный мешок зала пустовала. Ни намека на саркофаг с прозрачной крышкой! Мужчины осматривались, исследуя помещение с помощью магии. Мы же с Тиль пытались выпросить у гримуара еще какую-нибудь подсказку, но тот упрямо показывал девушку в гробу, и тревога, не отпускавшая ни на миг, усиливалась. Вдруг сия участь уготована для кого-то из нас? Варг же сказал, что по предсказаниям Хельги, домой с ними вернутся только две пленницы. И нет никакой гарантии, что причиной этому будет свадьба Клотильды, как мы все решили, а не гибель одной из нас в этом жутковатом подземелье.

Пройдясь по залу и не найдя в нем ничего примечательного, Закария и его спутники проверили, нет ли над возвышением какого-нибудь иллюзорного полога, скрывающего от посторонних глаз «мертвую принцессу». Однако, как ни старались, демоны ничего не обнаружили. Сочтя место безопасным, мы с подругой тоже поднялись по ступеням. А за нами и маги света. Едва Варг ступил на круглую площадку, что-то щелкнуло и неприятно зашипело. Из-под пола начал струиться искрящийся туман, похожий на тот, что окружал город. Муж схватил меня за руку и попытался покинуть опасную зону, но не тут-то было. Возвышение будто прозрачным куполом накрыло, причем крепким и стойким к магическим атакам. Попались мы, как мыши под крышку! И ладно бы нашли что-то ценное на этом каменном помосте, так нет же!