Белоснежка и команда мечты

– Кто ничем не рискует, ничего и не добьется! – легкомысленно усмехнулся Ган. – Ты лучше погляди, какую я лодку сделал. Прелесть, что за лодочка!

И он направился к берегу, еще сильнее ускорив шаг: Лиза едва за ним поспевала, то и дело спотыкаясь о камни и кочки. Но останавливать не стала – Ган прав, нужно торопиться. Кто знает, как скоро их хватятся.

Лодка и впрямь выглядела прелестно как элемент декора, но доверия Лизе не внушила. Вырезанная из цельного бревна, она была маленькой и узкой – места хватит аккурат им двоим, даже рюкзаки сложить толком некуда. Внутренность ее была темной от следов огня, но Ган как следует все выскоблил и отмыл, чтобы не запачкаться.

– А она нас точно выдержит? – спросила девушка, с опаской наблюдая, как он ставит лодчонку на воду. В сильных руках гнома она казалась невесомой.

– Обижаешь! Я ж все рассчитал. Забирайся!

Он помог ей усесться впереди, залез в лодку сам, отчего та опасно накренилась, заставив Лизу вцепиться в борта, и оттолкнулся от берега. Суденышко оказалось устойчивым, шло быстро и плавно, почти не раскачиваясь, когда Ган отталкивался от дна длинным веслом. Свет зеркального фонаря, установленного на носу, отражался от воды и играл на стенах пещеры дрожащими бликами.

Миновали пляж, по которому они ходили в прошлый раз, крутой скальный выступ, а после река делала плавный поворот и разливалась в широком зале с низким сводом. Свисавшие с потолка сталактиты кое-где касались воды, и Ган повел лодку между ними как по лабиринту.

– Ух ты, гляди! – воскликнул он, разворачиваясь к дальней стене. – Кварцевая жила!

Серый камень там был расчерчен широкими светлыми полосами. Когда подошли ближе, девушка заметила, что кварц здесь не был чисто белым. Тут и там на нем виднелись желтые полосы, пятна, похожие на следы ржавчины, а где-то он становился грязно-розовым, с серенькими прожилками.

– Она идет прямехонько вдоль реки, – с азартом проговорил Ган и медленно поплыл у самого берега. – Смотри внимательно, здесь может быть что-то интересное.

– Неужели золото?

– Очень может быть. Откуда ему еще было взяться, как не из этой жилы… Пригнись!

Засмотревшись на кварц, Лиза чуть не проворонила низкий потолок. Река здесь снова сужалась, ныряя под острые глыбы, торчащие сверху. Охнув, она нагнулась, на всякий случай прикрыв рукой голову.

Вероятно, здесь было обрушение, и нагромождение валунов закрыло жилу. Ган уверенно вел лодку вперед между узкими стенами. Течение стало заметно быстрее, и Лиза предпочитала не думать о том, как он собирается разворачиваться, если река приведет их в тупик.

– Как-то странно вода впереди шумит, тебе не кажется? – спросила она, прислушиваясь. Плеск сливался в бурлящий звук, и воображение нарисовало водопады и жуткие омуты, которые ждут за следующим поворотом.

– Это просто эхо, – успокоил Ган. – Похоже, впереди еще одна пещера.

Он оказался прав – еще немного, и они выбрались из тоннеля и оказались в просторной пещере, свод которой скрывался в темноте, а стены поблескивали в свете фонаря. Лиза огляделась и вскрикнула от восторга: в бледном, тусклом кварце тут и там гнездились темные кристаллы, грани которых ярко сверкали, когда на них падал свет. Некоторые наслаивались маленькими плитками, другие напоминали узорчатые пластинки слюды.

– Что это? – спросила она, не отводя глаз от этой красоты. Загадочный минерал выглядел хрупким, и в то же время походил на отполированные слитки металла.

– Мышьяковый колчедан, еще один спутник золота, – сказал Ган, прижавшись к берегу бортом. – Вашему алхимику понравится.

Пока Лиза бережно, кончиками пальцев дотрагивалась до блестящих граней, он безо всякого сожаления ударил у основания крупной друзы молотком. Камень упал ему в ладонь, распространяя резкий чесночный запах.

– Один из признаков минерала, – прокомментировал Ган, заметив, как Лиза сморщила нос. – А еще он ядовитый, потрогала – пальцы не облизывай.

С любовью оглядев образцы, он бережно упаковал их в полотняный мешочек. Лиза вымыла руки так тщательно, как смогла, хотя облизывать грязные пальцы ей бы и в голову не пришло.

– Интересно, все минералы, указывающие на золото, такие подлые? – спросила она, растирая замерзшие ладони. – Что золото дураков, что колчедан этот. Еще и воняют, как на подбор…

– Действительно, что-то в этом есть, – хохотнул Ган. – На самом деле не все. Взгляни-ка!

Он оттолкнулся веслом, привстал и отколол еще одно скопление кристаллов. Сперва Лизе показалось, что это все тот же мышьяковый колчедан, но, приглядевшись внимательнее, она заметила – блеск его не такой сильный, цвет более однородный, свинцово-серый, а все кристаллы кубической формы.

– Галенит, свинцовая руда. У него совершенная спайность по кубу, смотри, – он положил камень на дно лодки и ударил молотком. Крупные кристаллы разлетелись на мелкие кубики. – Но свинец, кстати, тоже ядовит. Забавно, я даже не задумывался!