Белоснежка и команда мечты

Едва спустились в долину, как за спиной прогрохотал взрыв, заметался эхом между вершинами гор. Над деревьями поднялась стая перепуганных птиц и с криками унеслась прочь.

– Шумно тут у вас, – прокомментировала Аюна, провожая их глазами. – Всех косуль поди распугали.

– Зато кабанов полон лес, жить можно, – сказала Аяна и перепрыгнула канаву. – Да и не до того сейчас будет, чует мое сердце. Все в забой!

– Мне кажется, или вам не очень-то интересно работать в шахте? – усмехнулась Лиза, осторожно шагая следом за охотницей. – И вы на все это согласились, чтобы Даре помочь?

– Почему же? Очень даже интересно. Я давно мечтала поохотиться на глубинных тварей, а посторонних в шахты не пускают. И экспедиция мне нравится, если, как сейчас, рекогносцировку проводить. А целый день махать киркой и лопатой… ну такое себе занятие.

Аюна покосилась на сестру и проворчала, что только глубинных тварей ей не хватало, а чем мечтать, лучше под ноги смотреть. И по сторонам. Лиза огляделась, но не увидела ничего примечательного: с одной стороны Медвежья гора закрывала весь обзор, с другой узкую долину обступала тайга, а над кронами деревьев снова возвышались горы.

Ее отпустили с сестричками искать выход подземных вод, и Лиза с радостью воспользовалась возможностью сбежать из-под надзора Дары, а главное, от взгляда Анпила. Казалось, этот пристальный взгляд сопровождал ее повсюду, вызывая желание спрятаться или снова устроить скандал. Уже через день она готова была сбежать куда угодно.

– Сколько мы будем искать эту реку? – спросила она Аюну.

– Пока не найдем. Нам торопиться некуда, пещеру и без нас разроют. Или тебе наскучило?

– Наоборот! Мне тоже исследовать окрестности нравится намного больше, чем ползать по пещере. Я уже один раз чуть в ней навсегда не осталась. Хотя подземная река была красивая, конечно.

– Да уж, Анпил тогда учудил, – сказала Аяна. – Неудивительно, что ты с ним после такого разругалась.

– Не я с ним, а он со мной, – возразила Лиза и нахмурилась. – Кажется, ваши парни просто любят это дело, хлебом не корми – дай с кем-нибудь поссориться.

– Не знаю, у нас никто не ссорился, – Аюна пожала плечами. – Работали себе спокойно, кто как умел. Наверное, все дело в амбициях – у вас Дара с Анпилом между собой поладить не могут, вот и остальные соперничают, на них глядя.

– Рыба гниет с головы, – видя непонимающие взгляды сестер, Лиза пояснила: – Это у нас поговорка такая.

– Неплохо сказано, надо запомнить, – оценила Аяна. – Кстати, рыбки копченой хочешь?

– Спрашиваешь!

Они расположились в тени плакучих ив, разожгли костерок для чая и достали припасы. Кроме копченой рыбины у Аюны оказалась с собой целая тушка вяленого гуся, от которой она отрезала щедрый ломоть.

– Откуда такая роскошь? – облизывая пальцы, спросила Лиза. Мясо было умопомрачительным – редко ей доводилось пробовать что-то настолько вкусное.

– Это все наша малютка Юмсун. Промывальщик из нее никудышный оказался, на охоту со мной ходить не стала – троллей забоялась. Тагар велел ее не трогать и поставил на хозяйство. Выиграли все: после хорошего обеда и работается лучше.

– А меня Анпил по полям гонял… – с досадой проговорила Лиза. – Погоди-ка, каких троллей? Вы их все-таки нашли?

– Нет, хитрые твари. Ни разу близко не подпустили, – призналась Аюна. – Мы так и не поняли, что это за существа.

Выяснилось, что загадочные звери не покинули эти места насовсем. Исследуя территорию, Аюна дважды находила кострища с остатками их трапезы, а один раз ей повезло наткнуться на нечто вроде навеса из толстых веток и лапника. Судя по следам, существо под ним ночевало, укрывшись от дождя и ветра.

– Здоровенное, что твой медведь. И сильное – топоров у них точно нет, значит, вручную деревья ломает.

Но Юмсун начала бояться ходить в лес после того, как однажды ночью кто-то подобрался к лагерю. Зверь бродил вокруг и напугал лошадей так, что две сорвались с привязи, пришлось до утра за ними гоняться. Жамьяну повезло увидеть удирающую тварь, но из-за темноты и склонности свидетеля все преувеличивать его рассказу вряд ли можно было доверять.

– Длинную зеленую шерсть и когти до земли он точно не мог разглядеть, разве только хвост зверя увидать успел. Так что все, что мы выяснили – оно большое, ходит на двоих ногах… но это мы и без Жамьяна знали.

– Получается, они ни разу не пытались на вас напасть? Или на лошадей?

– Вряд ли, для зверей такого размера они на удивление робкие. Тот, что в лагерь забрался, испугался шума и удрал быстрее, чем мы из шатра вылезли. И не стащил ничего. Зачем приходил – не знаю…

– Может быть он просто любопытный? – улыбнулась Лиза. – Если это тролли, они ведь разумные.

– Ага, познакомиться хотел, – засмеялась Аяна. – Но увидел Жамьяна в портках и застеснялся.

– А потом рассказывал другим троллям, как ужасный здоровенный гном выбежал на него из темноты: бородища огромная, глаза бешеные! – продолжила Лиза. Аюна хмыкнула и зачерпнула кружкой из котелка.