Белоснежка идет по следу

— Ах! — ахнула певица от неожиданности.

— Поздно ахать, гражданка Жемчужная. Сейчас я вас в тюрьму отправлю.

Лицо цыганки пошло красными пятнами.

— В тюрьму? — растерянно залепетала она. — Но за что? Я ни в чем не виновата!

— Слыхали мы эти сказки! — Чайников открыл «дипломат». — Отвечай, откуда у тебя столько баксов?

Брови цыганки поползли вверх.

— Доллары? — удивленно смотрела она на деньги. — Я не знала, что в чемодане доллары.

— Не втирай мне очки, подруга! Если не скажешь, где взяла баксы, будешь до конца жизни в тюремном хоре петь!

Саша был сам себе противен. Никогда раньше он не разговаривал с женщинами так грубо. Но служба есть служба.

И Чайников гаркнул:

— А ну, колись по-шустрому, где баксы взяла!..

Цыганка заплакала.

В гримерку вошел Григорий Молодцов. Саша вытянулся по стойке «смирно».

— Здравия желаю, товарищ полковник!

— Здорово, лейтенант. Ну как успехи?

— Не сознается, товарищ полковник. Разрешите использовать более жесткие методы допроса?

Услышав эти слова, цыганка зарыдала.

— Ты в своем уме, лейтенант? — исподтишка подмигнув Чайникову, строго сказал Суперопер. — Ты разве не видишь, что перед тобой женщина?

— Это не женщина, а преступница! — дерзко возразил лейтенант полковнику.

Молодцов грозно свел брови:

— Пока виновность не доказана в суде, ни один человек не может считаться преступником. Заруби это себе на носу, лейтенант.

— Так точно! Зарублю!

— И сейчас же сними с дамы наручники.

Чайников с показной неохотой исполнил приказание. Суперопер по-отечески обнял Жемчужную за плечи.

— Что он вам тут наговорил?

— Он с-сказал, ч-что я в тю-тюремном х-хоре п-петь б-буду, — рыдала Аза.

Ну-ну, успокойтесь, — Молодцов достал из кармана носовой платок и вытер цыганке слезы. Затем бросил «грозный» взгляд на Чайникова. — Извинись перед дамой, лейтенант!

— И не подумаю! — огрызнулся Саша.

— Я приказываю!

— Извините, погорячился, — пробурчал Чайников, обращаясь к цыганке.

Но та его даже взглядом не удостоила. Певица с благодарностью смотрела на Суперопера.

— Вы такой добрый… — Жемчужная доверчиво взяла сыщика за руку. — Спасибо вам большое.

— Пустяки, мадам, — небрежно ответил Молодцов. — Не стоит благодарности. А на моего подчиненного вы не обижайтесь. Он же еще лейтенант. Естественно, ему хочется поскорей раскрыть преступление и получить за это «старшего лейтенанта».

— Да нет, я все понимаю, — сказала цыганка. — Но просто он так по-хамски со мной разговаривал. А я и правда не знала, что в чемодане доллары.

— А откуда у вас этот чемоданчик? — вкрадчиво осведомился Суперопер.

— Мне его Вася принес.

— Цыганов?

— Да. Он просил передать «дипломат» своему другу. Сказал, что в «дипломате» лежат книги.

— А раньше он вас тоже просил друзьям книги передавать?

— Да. И довольно часто. У него много друзей.

— Ясненько.

Цыганка кинула на Молодцова быстрый взгляд.

— А что, Вася — преступник?

— Еще какой, — подтвердил Суперопер и, указав на пачки долларов, добавил: — Эти деньги — плата за убийство.

— Боже! — вскричала Жемчужная. — А я-то думала, Вася — хороший человек!

— Зря вы так думали. — Молодцов закурил папиросу. — Вам известно, где он живет?

— У Васи несколько квартир, — ответила цыганка. — В одну из них он меня как-то приглашал. Но именно ее он недавно продал. А адреса других квартир я не знаю.

— Ну а номер его телефона вы знаете?

— Только той квартиры, которую он продал.

— Как же вы тогда с ним общаетесь?

— В последнее время мы почти не общаемся. Если ему что-то надо, он приходит сюда. Вот и вчера вечером он зашел ко мне в гримерную и попросил передать «дипломат» своему приятелю. Сказал, что тот будет в ресторане поздно ночью. — Жемчужная поежилась, словно ей вдруг стало холодно. — Выходит, этот приятель — наемный убийца?!

— Совершенно верно, — подтвердил Суперопер. — Мы его уже арестовали. Так что здесь он уже не появится.

— Зато должен появиться Вася.

Молодцов подался вперед:

— Когда?!

— Завтра днем. Точнее, уже сегодня.

— Во сколько?

— В два часа.

— Зачем он сюда придет?

— Узнать, отдала ли я «дипломат». И послушать мое пение. Васе нравится, как я пою.

— Вы что, в ресторане и днем, и ночью поете?

— Сейчас — да. Мне деньги нужны. Я брала в долг, чтобы сделать себе пластическую операцию.

— А что за операция?

Цыганка дотронулась кончиком пальца до кончика носа.

— Я была курносая. А теперь смотрите, какой у меня нос…

Молодцов и Чайников посмотрели. Нос у цыганки был, что называется, — «греческий».

— Ясненько, Аза. — Суперопер выпустил в потолок струю дыма. — Ну что ж, придется нам тут у вас засаду устроить. На вашего друга Василия. Кстати, где вы с ним познакомились?

— Здесь, в ресторане. Он был одним из моих поклонников. И даже жениться на мне хотел.

— А почему не женился?

— О, это долгая история.

Суперопер поудобнее устроился на стуле.

— А нам с лейтенантом спешить некуда. До двух часов дня еще вагон времени. Так что рассказывайте.