Белые искры снега

– Дарена – тебя ведь так зовут, дитя? – спросил он сухим официальным голосом. Вопреки представлениям Дарены, он не разговаривал на древнерусском наречии, и, несмотря на старинные одежды – подпоясанный кафтан до середины икр, поверх него корзно – длинный бордовый плащ, украшенный золотой каймой, наброшенный на одно плечо и застегнутый на другом, сафьяновые сапоги, круглая шапка с мехом, речь его была вполне современная. Все же мир духов был необычным миром, со своими законами логики, порой причудливыми. А еще время этого мира дарило знания. И некоторые по своей воле оставались в этом мире только затем, чтобы получить их спустя века.

– Так… – отозвалась подросток севшим голосом.

– Дарена, зачем ты сделала это? – спросил Вольга без негодования или любопытства и неспешно, но властно поманил ее пальцем. Дарена нехотя и с большой опаской спустилась на пол, почти касаясь его носками своей летней обуви. Теперь она была напротив мужчины, опустив голову, однако кулаки ее сжались еще сильнее. Стояла и молчала, а время вокруг словно замерло. Замерло и замерзло.

– Думаешь, можешь исправить все? – продолжал он.

«Исправлю», – говорил взгляд Дарены, сжавшей кулаки и исподлобья глядевшей на старшего духа. Она ненавидела сдаваться. Но как можно расплавить лед, если в руках нет пламени – лишь снег со вмерзшим в него цветком, а вместо дыма – морозный пар?

– Глупо так думать, – продолжал негромко мужчина. Казалось, Вольга был совершенно спокоен, узнав о ее преступлении. А еще казалось, что он не парит в воздухе, а стоит на ногах, касаясь ступнями пола, как обычный человек. Только одежда на нем была не обычная человеческая, а старинная, как с картинки книг с былинами, похожая на княжескую. – Ты ведь не имела права делать это, – попенял он Дарене, хотя она была готова поклясться, что ему все равно. Он просто выполняет свой долг.

– Они должны быть вместе, – тихо сказала девочка, сжавшись и ожидая сурового наказания. Посмотреть в неподвижные глаза мужчины ей было страшновато. Хотелось исчезнуть, спрятаться, раствориться в холодном воздухе, но Дарена знала, что сила Вольги не позволит ей сделать этого.

– С чего ты взяла, дитя? – снисходительно-равнодушно взглянул на нее старший дух. Глаза цвета сухой земли оставались такими же безэмоциональными, как у высеченной из камня статуи.

– Они предназначены друг другу судьбой, – пискнула зеленоглазая, стараясь держать себя в руках, но при старшем духе этого не получалось. – Я должна была их… связать, но… оказалась тут. Эта жизнь – их последний шанс встретиться, – ее голос стал совсем робким, едва разборчивым.

– Это их шанс и их жизнь, ты не должна встревать в чужие судьбы, – безразлично обронил Вольга.

– Но как же так! – воскликнула Дарена, пытаясь быть смелой, но вновь почувствовала себя рыбацкой лодкой в грозном ледяном море. – Я из-за них и осталась!

– Из-за себя ты осталась. Идем, дитя, ты понесешь наказание за то, что пыталась влезть в чужие судьбы.

– Я не могу! Я ведь заключила договор, что мне разрешат трижды помочь им попытаться встретиться, если я останусь тут и буду служить у вас! – отчаянно воскликнула Дарена, со слезами в глазах глядя в сторону Насти и Яра, которые, кажется, вот-вот должны были распрощаться. Стоят, глупые, смотрят друг на друга чужими взглядами и не знают ничего…

– Я помню это. Но также помню, что ты использовала все свои шансы. Все три узла. Однако я также вижу, как сильно ты нарушила уговор. Отдай, – вдруг суровым голосом произнес Вольга и протянул руку с цепкими мраморными пальцами.

– Что? – от отчаяния попробовала схитрить девочка.

– Нити.

– Какие нити?

– Какие взяла, такие и отдавай.

– Ну, пожалуйста, – взмолилась Дарена. Ее ресницы намокли от подступающих ледяных слез и слиплись. Ярослав, Ярик, Яр, ну почему ты такой дурак?! Ну, сделай же что-нибудь!

Вольга покачал головой, сделал плавное движение рукой, протянул ее вперед, и к нему на широкую сухую ладонь упали две нити – красная, неистово искрящаяся, и белая, звездная.

– Сколько узлов навязала. – Первая эмоция – неодобрение – мелькнула в голосе Вольги. Он махнул второй рукой, и узлы сами собой стали исчезать.

– Дайте мне… им шанс! – выпалила Дарена, с ужасом глядя на то, как плоды ее многочисленных трудов исчезают, растворяются в воздухе.

– В обители тебе объявят о наказании. – Пара узлов все-таки не исчезла – продолжала связывать белую и красную нити, и Вольге это не очень понравилось. Видимо, разрушить их было не в его власти. Скорее всего, судьба уже взяла на заметку эти узлы как должное, запустив колесо случайностей.

– Но я всего лишь хотела искупить свою вину перед ними и отправиться дальше! Почему же три раза можно, а больше – нельзя? Посмотрите на нее! Чем она не заслужила свое счастье?! – срывался голос девочки, слезы стекали с ее бледных щек и в замерзшем воздухе превращались в темные маленькие, с рваными краями круглые отверстия – как будто бы корку льда пробивали пули.