Белые кроссы

Мы находились где-то глубоко под землей в развитой сети переплетенных между собой узких секретных проходов. Все они, как огромная каменная паутина, вели к просторному вместительному колизею. Именно там и встречались два мира – смертные и зеленокожие подземные жители. Как и многие другие народы, они обменивались новостями, сплетнями, товарами, золотом и спешили доказать свое превосходство в силе и мощи.

Всегда все шло по строгим правилам, подчинялось древним законам. Лишь только сегодняшней ночью один смелый смертный парнишка посмел повысить ставки – он поставил свою жизнь против одного единственного желания могущественному джинну. И потому проиграл, почти поплатившись за свою дерзость смертью. Однако, судьба любит преподносить несколько сюрпризов одновременно… На роковой бой случайно попала лишняя смертная девчонка, та самая, которая спасла смертному парню жизнь, и тем самым нечаянно и нехотя развязала войну между народами…

Это была девчонка, которой он заплатил за обед. Девчонка, которую он посмел поцеловать. Девчонка, которая сейчас огребет по полной программе…

Тяжело дыша, я неслась в глубь по темному каменному проходу, лишь кое-где освещенному тусклыми светодиодными маячками различных цветов и оттенков. Всех благ тому, кто их тут заранее расставил перед боем, пусть даже с садящимися аккумуляторами и далеко друг от друга. Тяжело дыша и почти падая от усталости на каждом из поворотов, я прижимала свою кровоточащую руку к груди – наручник слез вместе с добрыми кусками моей кожи.

Постоянно совсем близко, то за моей спиной, то прямо над головой, я слышала топот дюжины ног, рычание и крики. Мои преследователи, что всю жизнь существовали в этих бесконечных туннелях, не отставали ни на шаг.

Пару раз я обо что-то споткнулась – кости или камни, содрала обе коленки, набила себе несколько крупных синяков, пока наконец-то не обратила внимания на «тусклые светодиоды». Они двигались по стенам, собираясь группками, многие даже летали в воздухе. Приглядевшись получше, я поняла, что это – никакие не светодиоды, а самые настоящие живые жуки-светлячки.

Тяжело дыша, я в изнеможении прислонилась мокрой спиной к холодной каменной стене и с ужасом осознала. Эта дорога ведет не на поверхность, а наоборот вглубь земли, не в мир смертных, а в самое сердце подземного города, где меня ждала неизбежная мучительная казнь…

В следующее мгновение, когда я открыла глаза, передо мной горела пара красных глаз, рядом еще одна и еще… Я насчитала их около семи. Они меня окружили, и теперь сопя, кряхтя и рыча, приближались ко мне.

Раздался громкий шорох, резкий скрежет и в чьих-то зеленых руках ярко вспыхнул факел, ослепляя всех вокруг.

Их черные, как угли, глаза смотрели на меня, как на драного жалкого котенка, с презрением и раздражением. Грубые каменные лица с массивными скулами, клыками и широкими остроконечными ушами, выглядели словно пришельцы из потустороннего мира. Нет, они не были страшными или жутко уродливыми, просто непривычными и слишком суровыми, как и их жизнь под землей.

Я же по-прежнему вжималась в стену, больше от усталости и безысходности, чем от страха. Мне все равно было не куда пойти, даже если я и выберусь на поверхность, меня никто не ждал там без единого гроша в кармане. Леон выиграл этот бой, а, значит, я все проиграла.

Двери Академии, единственного места на свете, где я могла и хотела сейчас находиться, для меня теперь были наглухо закрыты. Завтра новый день. Но кто сказал, что он будет лучше, чем сегодня?

Мой пропуск в общагу был заблокирован вот уже как часов пять назад.

И сейчас, прижатой к стене, мне ничего не оставалось, как просто молча рассматривать их зелено-синие грубые лица, острые желтые клыки, массивные мускулистые плечи, покрытые шкурами неведомых животных и доспехами из кожи и металла. Кто они такие, эти жители подземного королевства? Так значит, все эти сказки про орков и гоблинов правда?

– Твои кости пойдут на корм крысам! – прорычал один из зеленокожих жителей совершенно несказочным голосом. – Как ты посмела вмешаться в бой, бесхвостая дура?

– От дурака и слышу! – огрызнулась я, предпочитая никому ничего не объяснять. Быть может, это просто оборзевшие косплейщики, решившие надо мной поприкалываться. – Сейчас тут будет полиция и…

Хрясь! Прямо по моему затылку прошлась чья-то тяжелая ладонь. От удара в глазах потемнело, и я полетела вперед, упав на руки и разбила свои колени во второй раз. Из темноты огромная лапища грубо схватила меня за волосы, да так, что те громко жалобно затрещали, прощаясь со своим насиженным местом.

– Из-за тебя Гордил теперь остался без глаза! – шипел мой мучитель, резко запрокидывая мою голову назад, чтобы получше рассмотреть мое лицо, а, может быть, чтобы поточнее ударить. От адской боли и слез, что застилали глаза, я ничего не видела. – Ты знаешь, что одноглазый Гордил теперь не может быть атаманом налетчиков, а станет обычным рядовым? Ты знаешь, сколькие из нас обязаны ему жизнью?