Белые на фоне черного леса

– Ой, Алина Карловна, ой, голубушка, скорее! Сейчас всех поубиваю! От засранцы, от бездельники!

– Ребята, немедленно прекратите! Вася, что происходит?! Ты первый начал, говори сейчас же! За что ты на них напал?

– Вам это не надо знать. – Вася вытер рукавом лоб, бросил свое оружие на пол и вышел из спальни.

Остальные бойцы мгновенно затихли и тоже заспешили прочь. Тетя Наташа намочила полотенце и плюхнула на голову самому травмированному, но и он, громко охая, буквально растворился в воздухе.

– От паразиты, от собаки недобитые, прости господи! Вы, это, вы, Алина Карловна, не шибко огорчайтесь, говнюки, что с них взять!

– Да, что случилось, наконец?! Тетя Наташа, хотя бы вы можете внятно объяснить?

– Да, нечего объяснять, прям неудобно мне вам говорить, Алина Карловна. Егорку они заманили, за конфеты, э-э, ну, в общем, сосать у них. А Васька-то заметил.

Господин Менделевич терпеливо ждал в моем кабинете. На столе лежали заранее подготовленные бланки для оформления опекунства. Я молча подписала бланки, заполнила имена и фамилии детей – Василий Гроссман, Екатерина Гроссман, проставила дату. Потом все-таки позвала Васю. Он вошел, уже не такой взъерошенный, в чистой рубашке.

– Молодой человек, я приехал, чтобы забрать тебя и сестру в другую страну. В Израиль. У нас очень красиво, тепло, есть бассейн и компьютерные игры. Ты сможешь учиться в хорошей школе, ездить на море.

– А почему нас?

– Судя по фамилии, вы с Катей родились в еврейской семье. А большинство евреев живет в нашей еврейской стране, но некоторые до сих пор остались на чужбине. И вот мы ищем потерянных детей по всему свету и привозим домой, где их ждет прекрасное светлое будущее. Ну как, согласен?

– Значит, у вас живут евреи? Как в Америке?

– Ну, положим, в Америке живут не только евреи. Впрочем, и у нас не только. Но большинство! Ты сам увидишь, у нас замечательно.

– А Катьку точно заберете?

– Вне всяких сомнений! Более того, у нас ее обязательно вылечат от всех болезней.

– А когда ехать?

– Да хоть завтра! Только сначала нужно заказать для вас с сестрой заграничные паспорта и билеты на самолет. Думаю, это займет не более двух недель, у нас есть подобный опыт и свои возможности. По рукам?

Он молча поднял глаза на меня. Абсолютно молча, как и всегда. И тут же отвернулся.

– Ладно. По рукам.

Если бы нашлись возможности и деньги для лечения Кати, если бы очередная комиссия не приговорила Васю к коррекционному классу, если бы я могла гарантировать им обоим хоть малую часть светлого будущего, если бы Света не лишила меня любви и веры… Опять если бы. Господи, прости меня, если можешь.

Моя подруга Дженнифер. Нью-Йорк. Лето 2011 года

Нет, давайте сразу оговоримся – я не выбирала Дженнифер своей подругой. Более того, я совершенно не хотела подружиться именно с ней, нескладной светловолосой толстухой с такой белой кожей, что от первых же весенних солнечных лучей ее нос и щеки обгорали до отвратительного поросячьего цвета, что в сочетании с толстыми ножками в широких шортах и нависающим над ними животиком доводило сходство со свинкой до полного совершенства. Она сама подошла и села рядом, да еще дружески протянула липкую потную ладошку, запачканную ореховым маслом. Мол, будем дружить! Что, скажите, могла ответить восьмилетняя, умирающая от страха девочка-иммигрантка? Одна-одинешенька среди веселых и крикливых маленьких американцев, наглых свободных америкашек 1978 года.

Мы попали в Соединенные Штаты после нескольких месяцев ожидания в Вене, от которой осталось только ощущение бездомности и запретов: не мешать, не прыгать, не шуметь, не пачкать чужие вещи и, самое главное, ничего не просить! Можно представить, как мы с младшим братом Мишкой ждали новую прекрасную страну, где все можно и где у нас опять будет свой дом и свои игрушки, но, кажется, не только я и дурачок Мишка, но и наши родители предполагали какую-то другую Америку. Не маленький сонный городок, похожий на дачный поселок, где в конце самой дальней улицы, под выразительной надписью «dead-end»[1] нам был отведен старый, скрипящий каждой половицей дощатый домик из трех комнат, обклеенный изнутри облезлыми обоями в розовых цветочках. Одна из комнат, а также темноватая кухня с множеством старых и тоже жутко скрипучих деревянных шкафов и полок находились на первом этаже, а две спальни – на втором, куда вела шаткая лестница, каждый шаг по которой отдавался в обеих спальнях как поступь великана из сказки. В нашей с Мишкой комнате, застеленной потертым ковром жуткого голубого цвета, стояла узкая двухэтажная розовая кровать, и мы сразу подрались, кто будет спать наверху, – я настаивала, что выбираем по старшинству, а Мишка вопил, что девчонкам не положено лезть наверх. У родителей почти всю комнату занимало широченное ложе с гнутыми деревянными ножками, множеством резных полочек и тумбочками. Пышное, прожжённое в нескольких местах парчовое покрывало довершало отвратительное ощущение чужого жилья, нечистоты и неуюта.