Белые ночи

— Дальше дороги нет. Вода.

5. Неожиданное обстоятельство

Джигангир Мубаракшин продолжал подгребать к берегу. Изможденный Саша лежал на бревне. Хотя гитлеровцы и прекратили стрельбу, Джигангиру приходилось туго. От усталости ныло все тело, и воды пришлось хлебнуть немало. Порой Джигангир совершенно отчаивался — доплывут ли они. Казалось, вот-вот пойдут ко дну. Но отчаяние проходило.

Бревно, хоть и медленно, но подплывает к берегу. Растет надежда на спасение. «Сашка, мы живы. Мы еще поживем», — хочет Джигангир порадовать друга.

Но Саша совсем ослаб. Хотя Джигангир все же сумел перевязать ему плечо, крови он потерял много. Ныла рана, кружилась голова. Глаза у Саши помутнели, рыжие волосы прилипли ко лбу.

Джигангиру тоже стало невмоготу. Неожиданно судорогой свело ноги. Он даже не мог пошевелить ими. Если бы выпустил из рук бревно, наверняка пошел бы ко дну. А оно, мокрое и скользкое, готово было вот-вот выскользнуть.

К счастью, ветер дул к берегу и относил бревно в нужном направлении. Почувствовав, что левой рукой коснулся ила, Джигангир сначала не поверил этому. «Нет, мне просто почудилось», — подумал он. Но в это время его рука нащупала подводный камень.

Ноги Джигангира были сведены судорогой. Как быть? Но тут на память пришло одно испытанное средство: уколоть иголкой. С этой целью он протянул руку к пилотке. Но на голове ее не оказалось. Она осталась на суку, на том берегу озера. Тогда Джигангир принялся щипать и растирать окоченевшие ноги, пока кровь не побежала по жилам.

— Саша, Саша, мы у берега, — прошептал Джигангир.

Открыв глаза, Саша беззвучно пошевелил губами. Джигангир бережно, как ребенка, поднял его и на руках понес к берегу, пробираясь сквозь заросли камыша и белоснежных лилий. Ноги вязли в иле, вода доходила до пояса. Все чаще попадались подводные камни и коряги. Джигангир несколько раз споткнулся о них и едва удержался, чтоб не упасть.

Чем ближе к берегу, тем гуще заросли камыша и тальника. Джигангир с трудом пробрался сквозь них и ступил на отлогий берег. Он осторожно положил товарища на пригретый солнцем большой красный гранит, а сам, измученный, присел рядом. С обоих стекала вода.

— Спасемся, назло всем чертям спасемся! — ликовал Джигангир.

Усталые, но возбужденные, они не могли видеть засевших в кустах немцев. И шестеро верзил выскочили так неожиданно, что Джигангир с Сашей не успели опомниться.

Все же Джигангир резким ударом приклада сумел свалить одного из них, но другие, налетев, повалили его наземь и связали руки.

— Что, попались, голубчики? — ехидно засмеялся немецкий офицер. Джигангир вскочил на ноги. С большим трудом поднялся и Володаров. Джигангир и Саша, еще не вполне осознавая всей глубины случившегося, понимали, что произошло что-то непоправимое.

В роте минеров еще с первых месяцев войны в ходу была крылатая фраза: «Среди нас нет трусов. Если умирать, так стоя!» Впервые ее произнес коммунист Харламов.

Попав в окружение, он подбил два вражеских танка и сам геройски погиб, бросившись под третий. «Умирать, так стоя!» — мысленно повторили Саша и Джигангир.

Немецкий офицер рявкнул:

— Ну, что скажете?

Советские солдаты не проронили ни слова.

Немец злорадно посмотрел на пленных, щелкнул крышкой серебряного портсигара, достал папиросу и обкатал ее тонкими губами. Открытый портсигар он поднес к самому носу Джигангира, а затем — Саши:

— Пожалюйста, господа рюсские разведчики!

Руки минеров были связаны. Стало быть, гитлеровский офицер протянул портсигар не для того, чтобы угостить папиросой, а чтоб показать, с кем они имеют дело: на внутренней стороне крышки портсигара был изображен череп и буквы «СС».

Минеры продолжали стоять, не склоняя головы, им было безразлично, что за офицер перед ними. Их не интересовало, что фашиста зовут Густав Ланге, что он сын фабриканта из Альтдамма, гестаповец, убийца, грабитель и насильник. Гад — большой или малый — все равно гад.

Самообладание русских вывело Ланге из себя. С перекошенным от злобы лицом, крикнув что-то по-немецки, он занес руку для удара. Но внезапно Джигангир шагнул вперед.

Ланге попятился и рявкнул:

— Но, но! Не сметь!

Джигангира и Сашу повели по лесу. Ланге бросал на них испытующие взгляды. Один из русских держался на ногах довольно крепко и поддерживал плечом товарища.

Основная группа гитлеровцев располагалась на поляне, окруженной мрачными елями. Джигангир насчитал около двадцати автоматчиков. Дулами в противоположные стороны были установлены два пулемета.

Ланге, добравшись до лагеря раньше пленных, встретил их насмешливым взглядом. Он стоял, прислонившись к кривой сосне, скрестив ноги в желтых сапогах. До чего же он был противный! Лицо дряблое, глаза выпученные, безжизненные, как у мертвеца. Уши прижаты. Нос длинный, с горбинкой. Под глазами темные мешки. Губы обвислые. Шея длинная, безобразный кадык походит на гусиный клюв.

— Куда шел? — пролаял Ланге.

— Далеко, — ответил Джигангир.

Ланге сорвался с места и ударил его по лицу.

— Говори правду. Я знал.

— Не спрашивай, если знаешь!

— И ты, Иван, ничего не знал? — спросил офицер, подступив к Саше.