Белые погоны (СИ)

А следующим утром случилось еще одно странное происшествие.

Когда мы явились на регистрацию, перед стойкой нас встретила молодая красивая женщина с уставшим лицом и потухшим взглядом. Рядом стояла девочка… худенькая, бледненькая, в симпатичном голубом платьице. Которая при виде меня явственно вздрогнула, а потом отпустила мамину руку и решительно к нам подошла.

— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, это вы — лэн Адрэа Гурто? — тоненьким голоском спросила она.

Я настороженно кивнул.

— Да. А что?

— Простите меня, многоуважаемый лэн, — запинаясь, произнесла девочка. — Я знаю, что так не положено, но мне очень нужно было вас увидеть. Меня зовут Линта Сорти. Мой папа… он служит в сто тринадцатом участке… недавно поступил плохо и доставил вам неприятности. Но он хороший человек. Он сделал это из-за меня. Поэтому я решила найти вас и извиниться за его поступок.

Эм. Чего?!

Я окинул кроху изумленным взглядом.

Дочь Сорти? Того тхаэра, который незаконно меня задержал, а теперь находится под следствием?!

«У девочки тяжелое заболевание крови, — без особых эмоций констатировала Эмма. — Предположительный срок жизни: шесть — восемь месяцев. Ребенок нуждается в экстренной госпитализации и лечении».

Я перевел взгляд на замученную мать и нахмурился.

Судя по всему, Сорти и впрямь отчаялся, раз решился на должностное преступление. Его это, конечно, не оправдывало, нарушение есть нарушение, но эта девочка… оставшаяся без поддержки мать, на которую одновременно свалилось сразу два горя…

— Простите нас, лэн Гурто, — тихо повторила смертельно больная кроха. После чего сделала неуклюжий реверанс и, шмыгнув носом, вернулась к матери, которая со слезами на глазах ее обняла и быстро-быстро увела куда-то в зал.

Я проводил обеих долгим взглядом.

— Нам пора, — напомнил о времени наставник, когда они растворились в толпе.

— Да, конечно.

Я встряхнулся и, как обычно, закончил регистрацию, после чего прошел проверку состояния магического дара и занял свое место у спортивной площадки, все еще думая о том, как одна-единственная ошибка может вот так легко, походя, сломать жизнь сразу целой семье.

И ведь не так уж сильно Сорти нагрешил. Никто от его действий, в общем-то, не пострадал. Максимум, что со мной могло бы случиться, если бы не его туповатый напарник, вздумавший запереть меня в общей камере, это отстранение от соревнований. Но если всего сутки назад я считал, что обмен неравнозначный, то мимолетная встреча с его дочерью заставила меня в этом усомниться.

Впрочем, это был не единственный неприятный эпизод за утро.

Едва я успокоился и, отодвинув ненужные мысли в сторону, настроился на соревнования, как судьба решила устроить мне еще одну подставу.

— Лэн Адрэа Гурто и лэн Тэри Дэрс! — громогласно объявили динамики, едва начался турнир.

Набитый до отказа зал радостно взревел.

Я, наоборот, замер.

Черт!

Тэри…

Вот уж кого-кого, а тебя на ристалище я хотел бы сегодня увидеть меньше всего!

Глава 9

— Не боись, Гурто, я не буду бить тебя слишком сильно, — прошептал Тэри, когда мы одновременно сдвинулись с места и направились на ринг. — Ну, может, разок по башке двину, так что ты уж будь добр, потеряй сознание сразу и дай мне выйти в полуфинал, ага?

— Щас, — фыркнул я, беззлобно пихнув его локтем. Вот ведь чудик, даже тут норовит хохмить, хотя лично мне было не до шуток. — Еще посмотрим, кто кого.

— Ну-ну.

— Осторожнее там, — проворчал нам вслед мастер Ровн. — Как бы там ни было, жду вас обоих обратно живыми и здоровыми. И только попробуйте мне покалечиться!

— Так точно, мастер! Калечиться не будем! Я его только размажу по матам пару разиков и все, — дурашливо поклонился наставнику Тэри уже с первой ступеньки, но получил от меня нагоняй и чуть ли не бегом выскочил на ринг под неодобрительным взглядом терпеливо ожидающего судьи.

То, как работает Тэри, я уже видел и хорошо представлял, в чем его сильные и слабые стороны. Стихия у него была всего одна, воздушная, однако учитель помог ему развить ее на удивление хорошо.

Любимое оружие — воздушный бич и воздушные диски, которые Тэри одинаково искусно использовал как для защиты, так и во время атак. Традиционные щиты он не очень любил, да у воздушников с ними вообще были напряги. Однако и этим умением он владел на достойном уровне, хотя все же предпочитал больше уходить, уклоняться от ударов и благоразумно не стремился блокировать их в лоб так, как это мог делать я.

Его сильные стороны: быстрота, ловкость, отменная реакция, умение мгновенно менять тип и силу магического удара, а также высокая подвижность на полигоне и масса приемов для уклонения от чужих атак.

Слабости: недостаточно хорошая защита и некоторая самоуверенность, которая для самородка, каким-то чудом устоявшего против гораздо более старших и опытных противников, надо сказать, вполне простительна.

«Что ж, начнем, пожалуй?» — подумал я, совершая традиционный короткий поклон-приветствие перед боем.

— Хэтж! — словно услышав мои мысли, скомандовал судья, после чего посторонние мысли, как обычно, вылетели из моей головы, и я всецело сосредоточился на поединке.