Белые стяги победы

И она продолжала расти, как в длину, так и в ширину.

Глянуть в другую сторону, и подняться еще выше… Точно, и там трещина, пересекает тракт, по которому они сюда пришли… Неужели это месть, последнее разрушительное заклинание Вечного?.. Невозможно, теперь тот окончательно мертв и не имеет никакой силы!.. А, может быть, в этом все и дело, могущество бывшего хозяина мира пало, и мир…

Начал разваливаться?

Если бы у энергетического тела Ардила были волосы, они бы непременно встали дыбом. Неужели, разрушив подземный храм, он вытащил некую последнюю скрепу, державшую вместе мироздание, и теперь, лишенное связности, оно рассыплется, развалится… на что? На ошметки, что разлетятся в стороны, слишком маленькие, чтобы давать жизнь смертным, и вскоре станут добычей Хаоса?

И всему виной он?

«Повелитель! – воззвал хозяин Гардза. – Помоги!»

Ответ пришел не сразу, и был он прост, как и все реплики Незримого Хранителя, но в отличие от большинства его речей, четок и понятен – всего два слова, «тщетность» и «обреченность». Неужели Новый Бог, могучий и всемудрый, не в силах ничего сделать, не может остановить разрушение?

И белый стяг, что поднимется над башнями Ревайна, будет означать поражение не короля Марха, а его собственное?

Трещины продолжали расползаться, а еще дальше – Ардил мог видеть на самой грани доступного ему – возникали другие, они резали горы, проходили через леса, делили на части Овлейскую пустыню. Мир содрогался, метались духи, в их криках чувствовался страх, и рокот звучал, не переставая, торжествующий и злой, как голос победившего демона.

Чувство вины скрутило хозяина Гардза, швырнуло его вниз, к физической оболочке. Вернувшись в нее, испытал приступ липкого, обессиливающего страха, на мгновение решил, что ослеп – там, где только что было светло, царила непроницаемая темнота.

* * *

Харек злорадно оскалился, когда огромное изваяние Вечного качнулось и начало падать.

То, к чему он шел много лет, свершилось – убиты последние жрецы бывшего хозяина мира, погибли все, кто в него верил, и сокрушено тайное, укрытое лучше всех святилище.

Он отомстил, и за себя, и за Нейли с Эрвином… теперь Вечный точно умрет.

Можно забыть о Хареке Одержимом, да и об «одержимости» тоже, и вспомнить настоящее имя. Вернуть из небытия наемника Халльварда по прозвищу Нож, отдохнуть и пожить в свое удовольствие.

Только сначала необходимо выбраться отсюда.

Живой свет исчез в одно мгновение, и подземелье затопил густой мрак. Пробормотала что-то Зарина, и Халльвард насторожился – она наверняка видит во тьме, и может попробовать напасть.

Но не успел даже пошевелиться, как могучая сила подхватила его и швырнула вверх. Наемник сжался, ожидая удара о потолок, но его пронесло насквозь, и по глазам ударил тусклый свет зари.

Халльвард болтался в небесах, и видел весь мир, от Савира до Длиарна.

И мир этот был покрыт сеткой из темных пересекающихся черт.

Земля, море, королевства и герцогства, владения кентавров и гномов, угодья эльфов, все это переставало быть единым, напоминало разрезанный на части, но еще не разобранный едоками пирог.

«Божья срань, неужели это сделали мы?» – подумал Халльвард.

Неужто единственной силой, объединявшей мироздание, был кровожадный тиран по прозвищу Вечный, и его падение приведет к тому, что все погибнет, останутся только жалкие обломки?

Но даже если это и так, то это не имеет значения.

Самое главное – он отомстил.

Халльвард вздрогнул, обнаружив себя в темном подземелье, вслушался, пытаясь определить, где спутники. Рядом завозились, кашлянули, и слабый, полный ошеломления голос Ардила спросил:

– Что… что происходит, чтобы мне облезть?

– Потушили факелы, – отозвался наемник, вертя головой, чтобы обнаружить Зарину.

Возможно, что та стоит у него за спиной и готовит смертельный удар.

– А, это ладно… – хозяин Гардза вздохнул, и храм затопил свет, показавшийся Халльварду в первое мгновение очень ярким, из тьмы выплыли обломки статуй, ободранные, покрытые трещинами стены.

И девушка, замершая возле одной из них.

Да, она держала меч, но вовсе не собиралась нападать, выглядела удивленной и даже испуганной. В черных глазах читалось смятение, а бледность проступала через смуглую кожу.

– Мы сделали что-то не то… – проговорил Ардил, поднимаясь с колен. – Понимаете?

Руки мага тряслись, в белых волосах блестели седые пряди.

– Мы погубили все это, и погубим весь мир! – тут взгляд его обратился на Халльварда. – Ты ведь не знал, что так будет? А ну-ка… Нет, не знал, я вижу… Тут, внизу, тишь и покой, но земля трясется, и раскалывается, точно льдина по весне…

Он тоже это видел? Значит, не морок, значит, так оно и есть.

И победа над Вечным обернется поражением для победителя… и всего мира.

– Да, не знал, сожри меня Хаос, – сказал Нож, не чувствуя ни стыда, ни раскаяния… что сделано, то сделано, и обратно ничего не вернешь. – Такого я не ожидал, а всего лишь хотел отомстить тому засранцу.