Белые волки. Часть 3. Эльза (СИ)

Пальчики у нее особенные — немножко неровные, узловатые из-за необходимости постоянно тянуться в чужой карман и гнуться в довольно неудобной позиции, а руки гораздо меньше, чем у него, но и гораздо, гораздо более умелые. Тогда Кристоф тщательно рассмотрел на своей ладони железный круглешок, один край которого кто-то спилил наискось примерно на треть. Монетка была самого мелкого достоинства, потемневшая от времени, такой наверняка ничего не стоит затеряться среди прочего подаяния.

— И как после этого я тебя найду? — в недоумении наморщил он лоб.

— Что ж ты у мене такой благородный? — рассмеялась Ласка, которая любила использовать слово "благородный" в том же смысле, в котором другие люди применяли слово "дурак". — Ты мене никак не найдешь. Я сама тебе найду. Это чтобы ты мог меня вызвать на срочную встречу.

— Если я захочу тебя срочно увидеть, то не стану сидеть и ждать, — возразил Крис, — я спущусь под землю и найду тебя.

Разговор состоялся уже после того, как он ходил с ней на собрание и произносил речь перед свободным народом, поэтому тайны Города Под Землей его уже не пугали, но Ласке идея не понравилась.

— Ежели жить хочешь, сам без мене под землю не ходи, — проворчала она и все-таки всучила ему монету.

Но позже оказалось, что условный сигнал не работает. Когда Ласка не пришла на свидание, Крис сначала отнесся к этому спокойно. Он уже привык к мысли, что невозможно приручить вольный ветер, можно только всласть дышать им при возможности, и на взбалмошное женское настроение в большинстве случаев научился отвечать самым верным мужским способом — стоическим терпением и деланым безразличием.

Но когда она не появилась и на следующий день, и через два дня — забил тревогу. Он пробовал искать ее везде, где они любили проводить время вместе: на набережной, на крыжовниковом холме за семетерием, в торговых рядах и на пустыре за доками. Рыжая девчонка будто сквозь землю провалилась. Тогда Крис пошел к темплу светлого, бросил подпиленную монетку в кружку первого же замеченного оборванца и на всякий случай добавил, что хочет увидеть Ласку.

Он ждал целый день, бездумно слоняясь по городу и выискивая в толпе знакомую фигурку и рыжие локоны, а когда назавтра пришел на площадь перед темплом, потемневшая мелкая монетка валялась на плитках перед входом, и никто из оборванцев не желал размыкать заскорузлых губ, чтобы хоть одним словом объяснить благородному лаэрду в чем дело. По опыту Кристоф знал, что подобные проблемы решаются просто. Он достал из бумажника пачку банкнот и начал перебирать на глазах попрошаек. Те заметно ерзали, стискивали дрожащие от алчности пальцы, но свой бастион так и не сдали и молчания не нарушили, предпочитая остаться ни с чем. Свободный народ никогда не предает своих, а тем, кто все же предаст, положена смерть, как говорила Ласка.

Это была самая нелюбимая Крисом ситуация в жизни. Деньги не работали правильно, и он, могущественный благородный лаэрд, будущий государственный муж, ничего не мог поделать.

А еще через несколько дней он заметил, что у святого Аркадия, красовавшегося со своим мечом в ряду белых мраморных статуй перед семетерием, сильно запачкано лицо.

Накануне ночью прошел холодный дождь, капли еще бусинами висели кое-где на тонких облетевших ветках, земля была влажной и жирной и скользила под ногами, ее резковатый аромат щекотал ноздри. В святого защитника-воителя кто-то швырнул целый ком. Грязь виднелась и на скромном одеянии Делии, как будто та сошла с постамента и пробежалась за своими овечками по лужам, не подобрав подол, смачные земляные комки подсыхали на бедре Мираклия, словно примочка, которой тот подлечивал раны. Кристоф ощутил неприятный укол под ребрами. Он точно помнил, в каком случае следует кидаться грязью в святых. Когда тебе очень плохо.

Крис тут же развернулся и отправился в город. К тому месту, где, как он знал, находился вход под землю. На поиски той, которая совершенно не умела грустить, предпочитая вместо этого набивать живот сладким крыжовником и любоваться чистым небом, болтая босыми ногами с высокого карниза в скале.

В компании Ласки подземные коридоры казались прямыми и понятными, но в одиночестве он заплутал и сразу попал в неприятную компанию, поджидавшую его в одном из темных тупиков. К счастью, через минуту появился Рыба. Крис до сих пор мог только гадать, каким образом работает система оповещения среди свободного народа, и почему любой, вошедший во вроде бы пустую нишу, становится известен обитателям темного лабиринта, но старому знакомому был искренне рад. Вот только Рыбе порадовать его в ответ было нечем.

— Уходи отсюда, мальчик-волк, — угрюмо сказал мужчина и махнул рукой в нужном направлении.

— Мне нужно ее увидеть, — стиснул Кристоф кулаки и зубы.

— Уходи.

— Нет.

— Ты не справился.

— С чем?

— Ты не смог ее защитить.

— От кого?