Белый барс

Тимур осматривал свои ноги, сплошь залитые кровью. С сотню отверстий, неглубоких, но боль от них нарастала так, что про пулевое ранение, за которое нужно было поблагодарить самого себя, Тимур и не вспоминал. Племянник султана стянул с себя верхнюю часть костюма, быстро снял промокшую насквозь рубаху и, разорвав ее на части, стал бинтовать раны.

– Где мы?

– Понятия не имею. Но нужно как можно скорее отсюда валить!

– И куда же ты, интересно, собрался валить?

Ответом на вопрос стали несколько почти слившихся воедино пистолетных выстрелов, которые раздались в глубинах всепожирающего леса. Очередная опасность нависла над кем-то другим. И, судя по бестолковости и бесперебойности выстрелов, этот кто-то не знал, как точно бороться с наступившей опасностью. Тагир и Тимур быстро вскочили с земли и, опершись друг на друга, поковыляли в сторону выстрелов. Тимур на ходу натягивал верхушку «химзы», постанывая при этом, поскольку разодранные плечи тоже давали о себе знать.

– Ты можешь шагать быстрее? – подгонял его Тагир. – Кто бы это ни был, надеюсь, у него много патронов. Иначе, мы обречены.

– На себя посмотри, кобыла одноногая! Иду, как могу. Главное, чтоб нам по пуле не досталось.

Словно в подтверждение этих слов, пуля, вылетевшая из кустов, застряла в стволе дерева, раскромсав толстую кору. Просматривая гущу насквозь, оба заметили, что прямо на них несся человек и, почему-то, голый. Лицо человека было покрыто волдырями и какими-то мерзкими нарывами. Гариб? Завидев Тагира и Тимура, он перестал стрелять и теперь просто отмахивался руками от… роя мух, нависшего над ним. Вывалившись из кустов, товарищам ничего не оставалось, как рассматривать черное облако жалящих тварей, нависших над жертвой.

– Бе! Бе! Бе! – раздался голос человека, который отмахивался от черного облака.

Поговорить не получилось. Заприметив новых участников, часть роя накинулась на племянника султана и пастуха. Кусали преимущественно в лицо, а Тимура – еще и в плечи, поскольку те были открыты. С воплями, оставляя за собой шлейф из голодных мух, все трое ринулись прочь. Скорости роя позавидовали бы даже самые быстрые птицы. Ни одна из мошек, безжалостно впивающихся в кожу, отставать от добычи не собиралась.

Размахивая руками перед лицом крест-накрест, все трое пытались скинуть с себя жужжащую шапку. Первым из поля зрения Тагира выпал племянник султана. Сложилось такое ощущение, что его уволокло под землю. Вторым исчез голый мужик. Взяв курс в том же направлении, что и первые двое, Тагир и сам почувствовал, как из-под его ног ушла земля. Рухнув кубарем на пригорок, он катился по нему до тех пор, пока не окунулся с головой в воду. Наступило прохладное облегчение…

* * *

– Ну и урод…

– На себя посмотри! – огрызнулся Тагир, вытащив тело голого мужика на берег.

Тимур не мог оторвать взгляда от распухшего, изрядно искусанного лица голого мужчины. Повсюду волдыри: два на губах, три мелких под глазом, четыре средних от правого виска до подбородка и один здоровый, который, к тому же, еще и пульсировал, – на шее. Племянник султана аккуратно тыкнул палкой в самый большой из них, но мужчина даже вскрикнул. Он был мертв.

– Ты нашел его пистолет? – прокряхтел пастух и выпрямился, потянув спину.

– Вон, торчит его «пистолет»! – заржал Тимур, указав взглядом на низ живота мертвеца.

– Ты совсем, что ли рехнулся, Тимур? Тебя, случаем, птичка та в башку не клюнула?

– Да ладно-ладно. Пошутил я. Нашел, конечно, – оставив и без того измученного Тагира в покое, племянник султана переключился на созерцание окрестностей вдоль берега и не смог принять решение, куда же все-таки идти. – Как думаешь, что это за озеро?

– Я так понимаю – это Кабан. Судя по величине, – отозвался Тагир и взглянул вдаль. – Думаю, пойдем вправо. Если нас не съедят, доберемся до станции «Горки». По моим расчетам, метро должно быть там.

Пытаясь разглядеть противоположный берег озера, Тимур подумал о том, какой заразы они уже успели нахватать на себя за эти несколько часов. «Озеро. Заражено или нет? Мухи? Что это за мухи вообще такие? А эти волдыри у мертвеца? Может, им тоже осталось жить всего несколько часов? Кстати, мертвец…»

– Что ж ты, мужик, умер-то так невовремя, а? – племянник султана обернулся и посмотрел на вздувшееся лицо мертвеца. – Хоть бы крикнул перед смертью, куда нам идти. Чего молчишь? Нечего сказать?

Словно в подтверждение слов мертвец кивнул.

– Твою мать! – Тимур отскочил от тела. – Что это?

Голова мертвеца снова дернулась, выпучив глаза. Еще через секунду оба глазных яблока лопнули, и из отверстия на месте левого выползла какая-то тварь. Недолго думая, Тимур нажал на спусковой крючок пистолета и тремя точными выстрелами раскромсал череп мертвеца. Тварь скрутилась вьюнком и застыла.

– Сдается мне, живым он тоже был не особо разговорчив. Не знаю, что это, но похоже, оно свило гнездо в его башке.

Тагир указал пальцем на яйцевидное образование внутри головы, и приглядевшегося Тимура стошнило.

– Переверни его, прошу… – заклокотал голос племянника султана, и очередная порция рвоты вырвалась из его рта.