Белый барс

– Неплохо, улым! Ты снова поразил меня! Однако не забывай, что опасность может исходить не только сбоку, но и сверху…

С этими словами Хан спрыгнул на Тагира и уронил его на землю. Тагир попытался вывернуться и поднять вылетевший из руки меч, но было поздно – Хан приставил холодное лезвие к его горлу. От безысходности Тагир чуть не заплакал.

– Ты победил…

Хан улыбнулся, но не успел подняться, как заметил, что пара зеленых точек направлялась прямиком к нему.

– Что за? – только и сумел вымолвить он, поскольку в ту же секунду Латика врезалась в него своим крепким лбом и вцепилась в лицо.

Тагир быстро понял, что это была Латика. Он поднялся и закричал:

– Латика! Прекрати! Это всего лишь игра! – Тагир схватил ее и помог Хану оттянуть ее от лица. Девочка еще какое-то время махала ногами и руками, но быстро успокоилась, когда оказалась в объятиях пастуха. Хан лежал на полу и смеялся.

– Нет, победил ты, Тагир. Похоже, что удача на твоей стороне! Исход битвы очевиден. Я не могу не учитывать этот факт.

Тагир держал девочку на руках и пытался успокоить ее.

– Как ты здесь оказалась? Я же сказал Тимуру присмотреть за тобой!

– Для этого ребенка нет правил. – Хан приподнялся и потрогал расцарапанное лицо. – Когти у нее, будь здоров!..

Латика спрыгнула с рук Тагира и подошла к Хану. Она взяла в свои маленькие руки его лицо и начала быстро зализывать раны. Хан засмеялся. Ему было щекотно.

– Ладно, хватит-хватит! Я знаю, что ты не специально. – Хан погладил девочку и поднялся. – Тренировки окончены! Нужно возвращаться на станцию и собирать вещи. Пора двигаться дальше…

Когда все трое направились обратно к туннелю, Хан двинулся вперед и уперся ногой в баул, который принес с собой.

– Ах да, чуть не забыл! Ты же у нас из Султаната. А герб у вас какой? Ак Барс?

– Да… – Тагир потупил взор…

– Ак Барс – это значит, что ты – Белый Барс! Так переводится твое звание с татарского. И каждому Белому Барсу полагаются свои когти…

Хан вытащил что-то из баула. Тагир осветил сумку фонарем и заметил странное оружие – перчатку с железными когтями.

– Это когти. Сам их придумал! – похвалился Хан. – Надевай.

Тагир натянул перчатку на левую руку – она села как влитая. Тагир оглядел каждое из пяти лезвий – на всех них были нанесены арабские иероглифы – символы ханства Маадин.

– Теперь ты один из нас! И это, – Хан достал из кармана кристалл, – принадлежит тебе о праву, нэсх!

Глава 7 Две бесконечности

Разочаровываться в собственных силах, наблюдая за тем, как островки грязи все больше проступают сквозь струи воды, заплетающиеся в серебряные косы, – не очень приятный процесс. Это означало, что терпение источника было на грани. Ему не хватало силы, второго дыхания, чтобы до краев залить подземные водостоки. Если так пойдет и дальше, сначала высохнут люди, а затем все остальное.

Это очень неприятно – смотреть на то, как основа источника прекращает свое шествие, и понимать всю свою беспомощность. Понимать и принимать. Стена, расписанная иероглифами, – лишь еще одно напоминание о случившемся. Только наши дети смогут разобраться, как подарить ему вторую жизнь. Но как привести их сюда? Как объяснить, что они нуждаются в нас не меньше, чем мы в них?

В Коране сказано: «Конец света начнется тогда, когда такой безграничный дар, как вода, станет самым дорогим и ценным предметом в жизни».

Интересно, остальные люди знают, что конец света уже начался?

Записи в красной тетради

* * *