Белый барс

– Нет, не похож. Именно поэтому я и надеюсь, что ты справишься с этим заданием.

– А ты не боишься, что я справлюсь и уйду?

– Меня, Тагир, пугать не надо. Ты лучше скажи об этом Хану, который возлагает на тебя слишком большие надежды. Или Латике…

Юрта опустела, и Тагир снова остался один на один со своими размышлениями и толстенной книгой.

* * *

– Ты прости, Хан, но иногда мне кажется, что он такой же бестолковый, как бараны, которых пасет!

Пока Тагир экспериментировал с опасными точками на своем теле, Хан, Алмаз, Тимур, Латика и Эжени собрались в гостевой юрте, чтобы обсудить последующие действия.

Девушка замолчала, разглядывая тыльную сторону своей ладони.

– Ты думаешь, мы зря тратим на него время?

– Я не знаю. Да, он добрый и справедливый. И, раз уже столько прошел, вряд ли бросит все на полпути. Просто иногда ему нужно напоминать о том, ради чего это все делается! А это уже становится похожим на возню с ребенком.

– Тогда вам нужно отправиться с нами, – подхватил разговор Алмаз. – Поскольку, вы единственная, кто управляется с его мерзким характером.

– С этим проблем не будет. Вы можете рассчитывать на любую мою поддержку, – выдохнула Эжени и поправила выбившуюся прядь платиновых волос. – Меня смущает другое – не теряем ли мы время, проводя все эти тренировки? Соглашения соглашениями, но кто знает? Может, в Султанате уже такое творится, что нам не пробиться туда никогда?

– А кто сказал, что источник находится на территории Султаната? – засомневался в словах Эжени Тимур.

– Я не знаю этого наверняка, но, сдается мне, у нас его точно нет. Сегодня пересох еще один подземный родник. Даже гнилая вода становится нам недоступной. Если засохнет последний, наше существование – только вопрос времени.

– Вы все еще думаете, что в этом виноват мой дядя? – почесал макушку Тимур.

Хан приподнялся с места и зашагал по юрте в привычной ему манере.

– Не будем делать поспешных выводов. Мы ни в чем не уверены, Тимур. Просто готовимся ко всем возможным вариантам. Но, – Хан задумался, – я тебя ни разу об этом не спрашивал. Что, если твой дядя…

– Если мой дядя все же нанял наемников и ему все известно?

– Да, – выдохнул Хан.

– Можете мне доверять, я на вашей стороне. Разве что, я попрошу вас, чтобы вы не трогали его, если это вдруг окажется правдой. Это же мой дядя, пусть и не самый лучший.

– Это я тебе гарантирую, Тимур.

– Тогда, я с вами до конца!

– Хорошо! Сначала постараемся завершить все по написанному. Недаром наши отцы встречались с гарибами. Думаю, им было известно многое. А если говорить о дальнейшем пути нэсха, то как обучить Тагира оружейному мастерству? Палить из ствола каждый может, а вот думать как наемники могут только наемники.

Эжени задумалась. На какое-то короткое время она словно отстранилась от остальных и погрузилась в свой мир, пытаясь найти правильное решение в данной ситуации.

– Есть у меня один знакомый наемник. Он из урманов, живет в лесу недалеко от станции. Но он уже давно ни с кем дел не имеет. Думаю, с ним я смогу договориться. Он должен мне.

– Это было бы просто замечательно, Эжени! – сказал Хан решительно. – А мы пока перешерстим все книги по истории города. Уверен, там найдется хоть какая-нибудь информация об источнике.

– Хорошо. Только бы Тагир нас не подвел, – задумчиво выдохнула Эжени.

* * *

За несколько часов Тагир преодолел всего пару страниц, да и те были с картинками. Ответа на нужный вопрос он, естественно, не отыскал. Нажимая на точки, изображенные в книге, он случайно привел себя к расслаблению ягодичных мышц, из-за чего сидел некоторое время, как будто в тарелке с кашей, но активировать свои ноги так и не удалось, – мясо в тарелке осталось нетронутым.

– Ну, как чтиво?

Когда Эжени вошла в юрту, Тагир удержался от желания посмотреть на нее, сделав вид, что занимается совершенно обычным для него делом.

– Интригует. И, что главное, очень подходит для чтения в сидячем положении, если ты понимаешь, о чем я.

Тагир развернул книгу и указал Эжени на вырванные страницы. Эжени сначала прищурилась, рассматривая, на что именно указывает ей Тагир, а затем словно опомнилась.

– Ах, ты об этом? Здесь была очень важная информация, которую нужно было скрыть от посторонних глаз.

– Конечно. Например, как отбросить костыли в сторону и идти, особенно, если ты слеп, а не парализован.

– Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, – прикинулась простушкой Эжени. – Но ты действительно слеп, Тагир, если до сих пор не справился с этим заданием. Подсказку дать?

– Только если это номер страницы и строки. А уж сверху или снизу, я сам догадаюсь…

– Вижу, ты все еще не настроен разговаривать. Хорошо, тогда я пошла спать. Не вставай, – шуточно выставила руки перед собой Эжени, словно хотела остановить встающего Тагира. – Не нужно провожать…