Белый Бим Черное ухо

Вот уже два года Алеша работает с Кондратом на одном тракторе. Два года они живут одной жизнью. Кондрат «пересилил» себя и уже не «выражается», хотя оставил себе в употреблении одну только «едрену мышь». Шепотком он что-то такое иной раз добавлял еще долго, но и это перестал делать. Ясно одно: рядом с Алешей он понял, что ему надо учиться, что он забыл даже и то, чему учился в семилетке. Он с завистью посматривал на общие тетради Алеши и восторгался тем, что тот перешел на второй курс сельскохозяйственного института, не сходя с трактора. А когда выяснилось, что в районе семь трактористов-заочников, Кондрат заволновался. В один из дождливых дней он говорил Алеше:

– Как же это так получается? Рабочий может ходить в вечернюю школу, может подготовиться в институт, а трактористу невозможно. Где она у нас, школа? Нету. Да и как пойдешь? То ночная смена, то дневная. Что ж я, должен одичать в степи? Одичать без высшего образования? Не написать ли нам с тобой министру какому-нибудь? Так, мол, и так: что же, тракторист должен одними месячными курсами пробавляться? Вы, мол, что же, не понимаете того, что я от снега до снега в степи, один со своей совестью? Я хлеб делаю, товарищ министр! – Кондрат уже воображал беседу с министром. – Хочу – хорошо пашу, хочу – плохо. Только плохого не будет. Нас и так уже почти никто не контролирует и не проверяет. А где у Кондрата брак? Нету у Кондрата брака. Где у Алеши брак? Нету. Кто вкруговую собрал по девятнадцать центнеров с гектара? Бригада Туманова. Вы понимаете, товарищ министр, что совесть хлебопашца не позволит мне, Кондрату, сделать плохо. И я хочу учиться в вечерней школе. Зимой, конечно. Мы с Алешкой горы свернем, только не забывайте, что мы в степи. Мы и земля! Больше не надо ничего – и хлеб будет. Мы пашем, мы сеем, мы косим и молотим. – Кондрат замолчал. Подумал. Потом спросил: – Правильно я говорю, Алеша?

– И правильно и чуть-чуть неправильно.

– А что?

– Как это так «больше не надо ничего»?

– А что еще надо? Все у нас есть. Что еще надо? – повторил он вопрос.

– Трактор-автомат, – ответил Алеша. – Управлять трактором через кнопочное устройство! Или управлять трактором на расстоянии по радио! Вот будущее!

– Не загибай, Алеша, через край. Как это – по радио? Сказал!

– Не загибаю. На сессии заочников нам рассказали об Иване Логинове. Он уже управляет трактором при помощи копира. А недавно в Красноярском крае испытывали трактор, управляемый по радио.

– И пашет? – удивленно спросил Кондрат, привстав.

– И пашет.

– Порядок! – воскликнул Кондрат. И снова размечтался, но совсем-совсем в другом тоне: – Сижу, скажем, я вот в этой самой будке. Я, Кондрат. Передо мной рычаги такие. А я читаю «Войну и мир» Льва Николаевича и жму на них, на рычаги. Жму! Ни тебе дождь, ни тебе жара – трактор пашет и косит и… муку мелет… С одной стороны – вальцовую выдает, с другой – простого размола, а позади отруби высыпает. Три сорта!

– Шутишь, Кондрат, а зря. Будка будет не такой. Ветер не будет выть в щели, и левый угол не будет протекать. А будет будка-горенка, с линолеумом на полу. И перед тобой – не «рычаги» какие-то, а радиопередатчик. Он будет посылать сигналы радиосистеме в кабину трактора. И все! Ты будешь управлять не одним трактором, а несколькими. Это не мечта. Есть такое учреждение, называется «Крас-пром-автоматика». Там уже изобрели и гидравлическую систему, и электрическую, и радиосистему для управления трактором по радио. Уже все испытывали.

– И пыль не буду глотать по полведра в день?

– Не будешь, Кондрат, глотать пыль по полведра в день… Но… не годишься ты для этого… пока.

– Как это «пока»? – спросил Кондрат.

Алеша помнит, что эти слова Кондрат произнес и настороженно, и в то же время угрюмо, с ноткой обиды. Тогда Алеша не нашел ничего сказать, кроме книжных фраз:

– Учиться надо. Будущий тракторист должен быть образованным человеком.

– Рад стараться! – рявкнул Кондрат. И нельзя было понять, шутит он или от души воскликнул. Но неожиданно он хитренько улыбнулся и сказал:

– Кондрат-то будет пахать по радио. Будет. А ты вот, как кончишь институт, удерешь. «Прощай, мать моя – кабина! Поклон тебе, будка-ветродуйка! Алеша, инженер-механизатор, приказал кланяться». Так скажешь. А может, забежишь на собственном автомобильчике и продекламируешь перед той самой будкой: «Ты жива еще, моя старушка? Жив и я. Привет тебе, привет!» А Кондрат будет так же в бригаде Туманова.

И Алеша тогда спросил:

– Кондрат! Ты правду сказал – не уйдешь из бригады?

– Железно!

– Тогда давай руку.

– На!

– Вот тебе мое слово, Кондрат: не уйду я от тракторов, пока не буду управлять по радио. Мы будем управлять.

– Давай, Алеша. Делай! Кондрат за тобой – в огонь и в воду, в пыль и в грязь.