Белый Бурхан

- Куда ты? Кто? - спросил Кучук по-русски.

- Калики перехожие, тово. Пристанище себе ищем.

- Куда? - повторил свой вопрос Кучук.

- К купцу идем. В батраки к Лапердину наниматься. Кучук кивнул: Лапердин - богатый русский бай, его все знают. Но отсюда до Бересты - три перевала, не дойдут, по другой дороге надо было - по той, что уже прошли! Врут, выходит?

- Золото копал? Фарт брал?

- Откуда? - удивился один из бородачей. - Ив глаза такую страсть не видывали!

- Ни копья за душой! - подтвердил другой.

- Ладно, - махнул Кучук рукой,-иди.

Тронув коня, Кучук осторожно стащил ружье с плеча, положил на колени. Потом резко развернулся и двумя выстрелами сразил обоих бродяг. Спешился, подошел к убитым, начал терзать их жалкие лохмотья. Ничего не нашел, выругался:

- Тьфу, кермесы!.. Совсем ничего нет.

Он схватил за ногу одного из них, оттащил к обрыву реки, сбросил. Вернулся за вторым, который оказался жив и слабо стонал. Снова выругался, наступил на горло.

Сапары подняла на брата глаза, полные страха:

- Зачем ты их убил, за что?

- Думал, золото несут... Ладно, поехали! Пусть тут лежит.

Савык после долгих колебаний решила ехать к родным, на Бухтарму. Сообщив об этом пока только одной Адымаш, прибавила:

- У Хертека свое дело, и я не имею права мешать ему даже своим ожиданием! Он знает, что я его жду, и плохо делает то, что надо... Жена не должна быть для мужа обузой!

-Адымаш передала эти слова Яшканчи, который покачал головой и строго посмотрел на жену: уж не ее ли злые слова повторила Савык? А может, женщины поссорились?.. Адымаш отрицательно мотнула головой, поняв немой вопрос мужа:

- Я ничего ей не говорила.

- Да, у Хертека сейчас много дел,-согласился Яшканчи. - Но он найдет время и для семьи. Ей никуда не надо уезжать!

Потом решил поговорить с самой Савык. Но его слова не убедили жену Хертека:

- Я знаю, что делаю правильно. Я из рода аргын, а в этом роду казахов все упрямые - и мужчины, и женщины!

- Он приказал ждать его. И я обещал Хертеку, что не отпущу тебя никуда, пока он сам не скажет тебе о своем решении или не передаст его с другими людьми...

Савык улыбнулась:

- Я знаю его решение, Яшканчи. Пастух развел руками - у него больше не было возражений.

- Я провожу тебя до перевала, Савык. Ей предстоял неблизкий и трудный путь. Адымаш сказала ей об этом. Но Савык только улыбнулась:

- Мы с Хертеком уже прошли этот путь.

У перевала Савык остановила коня, попросила осторожно: I

- Хертек будет скоро меня искать, Яшканчи. Скажи ему, чтобы не беспокоился зря. Я буду ждать его дома.

- Я все сделаю для тебя и твоего мужа.

- Я буду помнить тебя, Яшканчи, и твою жену Адымаш... Белый Бурхан пришел к таким, как ты. И только таким людям он нужен. Остальные не хотят перемен в горах или их боятся!

Она легко, по-мужски, села в седло и твердой рукой взяла повод.

- У тебя нет плетки? - зашипел Кучук. - Поторопи копя!

Злится - значит, боится. Кого боится? Тех, что убил в смутной надежде поживиться?

Вот и аил Кучука. Хороший аил, новый. А старый куда дел? Братьям отдал?.. Не-ет, Кучук ничего и никогда но отдает даром!

Келин Яманай была искренне рада приезду Сапары. Первой протянула ей чашку чегеня. Но Кучук будто не заметил ее радости:

- Коров подоила? А то проспала, поди, весь день!

- Подоила и завела чегень. Спать некогда было. Только теперь Кучук взял из ее рук чашку, отпил половину, вернул Яманай:

- Допей. Я не хочу больше.

Увидев, что жена вторично наполняет пиалу сестры, нахмурился:

- Хватит! Сапары - не гостья. Чабанить с тобой и братьями будет, пока к новому мужу в аил не уйдет... Да и тебе будет помогать по хозяйству, если на яйлю женского дела не найдется...

- Это у тебя-то не найдется? - грустно усмехнулась Яманай. - Три жены заведешь, всех работой замаешь!

- Ну, ты!-прикрикнул Кучук.-Не распускай язык при сестре! Ты еще и половину не отработала того, что я отдал твоему отцу Сандрашу!

Сапары застыла с пустой чашкой в руках. Завтра Кучук и ее будет попрекать за каждый глоток и кусок!.. Может, заступиться за невестку, укоротить Кучука?

- Пять лет в твоем аиле живу, работаю день и ночь и все должна тебе за это?

Кучук наотмашь ударил ее плетью по лицу:

- Замолчи, косоротая! Не нравится - уходи, я не

держу!

Яманай схватилась ладонями за лицо, закричала:

- Не бей! У меня же ребенок будет!..

Но Кучук снова замахнулся плетью:

- Не нужен мне лишний рот!

Сапары кошкой прыгнула на него, вырвала плеть. Кучук ошарашенно посмотрел на нее:

- Ты чего, сестра?.. Я-муж, и мое дело учить жену!

- Вспомни Барагаа, Кучук! Ты тоже хочешь такой смерти?

- Что?! - Кучук взметнулся в седло.-Я еду к Отхону! Пусть он сегодня же забирает тебя в свой аил!

Сапары подошла к невестке, отняла ее руки от лица: багровый припухший рубец рассекал Яманай лоб, нос, губы, подбородок. Умело ударил, привычно, опытной рукой!

- Как же ты, келин, не увернулась-то от него?

- Не ждала и потому не успела.

- Брат часто тебя бьет? Яманай кивнула:

- Я не знаю, чем ты его припугнула, но он и тебя бить теперь будет... И спать с тобой будет, как с женой... Все будет!

- Ты что, келин? - побледнела Сапары. - Я же его сестра!