Белый дракон Златогорья

– Смотри, Франческа, там еще одно! И еще! Стой! Конечно! Держась за кольцо, ты идешь по выступам для ног в стене. Вот они. Конечно, это такая лестница, и ведет она к отверстию! Молодец, Франческа! Дай, поцелую!

Каменная дверь открылась, и солнечный свет ворвался в темноту пещеры. Глаза заслезились. Артур и Франческа, словно пьяные, стояли, обнявшись на небольшой каменной площадке. А под ними лежали горы, лес, реки. Свежий ветер оказался хмельнее любого алкоголя. Невиданная первозданная красота завораживала. Перед ними, как на ладони, лежало Златогорье, пропитанное теплым солнечным светом.

Саша открыл глаза. Сквозь листву кустарника пробивались солнечные лучи, и словно заигрывали с ним. Сильно болела спина и плечо. Саша привстал, опираясь на каменный край длинной канавы, в которой он лежал. Дно было сделано из странного материала, обильно смазанного жиром. Саша ощутил, что одежда прилипла к телу, руки стали скользкими. Ему захотелось выбраться из канавы, но это оказалось непростым делом. И все же, ухватившись за ветку куста, он выполз на ароматно пахнущую траву.

– Неплохо прокатился, – пробормотал он, оглядывая оставшуюся позади горную стену. – Где же, Маша?

Саша изрядно покряхтел, прежде чем встать на ноги. Он пошел вдоль канавы, надеясь отыскать девушку, но через несколько шагов споткнулся и упал. Перед ним лежала кожаная туфелька, подаренная Маше Тайрамом. Саша схватил ее, сжал в кулаке и увидел чуть заметную тропу, уходящую в глубь леса.

– Кому ты опять понадобилась, Маша?

Лес повеял прохладой и неприятным затхлым запахом. Саша поморщился и подобрал метровую палку. Мало ли что может произойти. А так какое-никакое, но оружие в руках. Идти пришлось не долго, ряды сосен расступились, открыв свободное пространство, в центре которого собралась толпа загорелых и обнаженных людей. Но в центре их круга, на возвышении, выделялись три одетые фигуры. Длинный с посохом в шкуре медведя, потрясал кулаком воздух и что-то кричал. Рядом, в кожаных доспехах, стоял воин и держал за плечи напуганную девушку.

– Маша, – произнес Александр и сдавил палку что было силы.

Воин сорвал с девушки одежду и вручил ее шаману. Толпа упала на колени и завыла то ли песню, то ли молитву. Шаман, сопровождаемый воином и Машей, неожиданно исчез. Саша не понял, как это случилось, и растерянно забегал глазами по всему открытому пространству. Вдруг, за спиной, треснула ветка…

ГЛАВА 8 ЯМА СМЕРТИ ИЛИ ВОЗМОЖНОСТЬ ОЦЕНИТЬ СИТУАЦИЮ

Свежий ветер ударил в лицо, словно заставляя спутников очнуться и вернуться в реальность. Альбелис сразу ощутил в воздухе тревогу.

– Колдун выбросил нас из подземелий наружу. Хочет погубить нас здесь.

– Странно, что он не уничтожил нас там, – вставил Жорж.

– Ничего странного, ребята, я в этом не вижу, – возразила Таня. – Он не может своим колдовством погубить нас.

– Объясни, – Жорж развернулся к ней лицом.

– Все просто. Если колдун воспользуется своей силой, чтобы просто погубить нас, то наша высвободившаяся сила не перейдет к нему, а будет мешать в его действиях. Воин, который сможет эту силу использовать, будет равным колдуну. Поэтому Шакал решил избавиться от нас руками своих рабов. Тогда наша сила уйдет в землю, и никто ей не сможет воспользоваться.

– Хоть в темноте ничего не слышно и не видно, но я чувствую запах оружия и доспехов, лошадиный и человеческий пот, – Альбелис подозвал предводителя горного народа. – Это враг. И мы окружены.

– Когда солнце выйдет на небо, мои воины ослепнут, – сокрушенно молвил предводитель. – Мы обречены. Так что лучше пасть в битве, чем ждать смерть в слепую. В темноте мы можем нанести врагу большой урон. Надо атаковать!

Альбелис согласно кивнул головой.

– Другого пути нет.

– Они уже атакуют, – заговорил Ремин. – Они ждали нас. Наше появление всего лишь часть плана колдуна. Вряд ли у нас есть пути отступления. Колдун продумал все.

Один из горных воинов что-то прошептал предводителю.

– Мы рядом с озером. На воде небольшой плот. Вас четверо, места хватит. Уходите. У нас времени мало. Мы сумеем сдержать врага до восхода солнца. А воину лучше погибать в бою, чем быть зарезанным как овца, – предводитель улыбнулся. – У вас очень важное дело, которое должно быть завершено. Уходите.

Альбелис только кивнул в знак согласия и вопрошающе посмотрел на Жоржа, Лесю и Таню.

– Да пребудет с вами Вышний! – сказал охотник и обнял предводителя. – Мы будем молиться о вас.

– От судьбы не уйдешь.

Плот отошел от берега и сразу попал в сильный водоворот.

– Этого нам еще не хватало, – выдавил Альбелис. – Все надежды только на Вышнего. Держитесь крепче!

Плот закрутило на одном месте с большой скоростью. Жорж и Альбелис лишь скрежетали зубами от бессилия.

Леся открыла глаза и ощутила неимоверный холод. Воды не было, только мокрый песок. Рядом лежал кто-то еще. Она привстала и уже стоя на четвереньках, заглянула в лицо человека. Страшный крик, помноженный на множество эхо, заполнил всё пространство. Жоржподбежал к Лесе, и она вцепилась в него, как кошка. Тут же оказалась и Таня.