Белый дракон Златогорья

– Ну, раз мы подружились, то скажи, зачем ты гоняешь этих дикарей? Чем они тебе так помешали? Насколько я знаю, тигры на людей не охотятся. Хотя, в прошлом, кто его знает? – сказал Саша и присел на корточки рядом с тигром.

Обнаженные дикари, подобно обезьянам, сидели на деревьях и созерцали странное явление. Зверь людоед не только не трогает человека, а даже ластится к нему и лижет руки! Даже шаман не имел власти над этим тигром!

– А ты, брат, смотрю, держишь тут всех в страхе, – проговорил Саша, все еще с опасением обнимая рукой зверя за шею. – Может, ты меня и к Маше проводишь?

Тигр встал, посмотрел вокруг, заглянул Саше в глаза. Затем, мотнув головой, словно призывая за собой, побрел в ту сторону, куда шаман увел девушку. Зверь уверенно подошел к шалашу, расположенному в лесу за поляной, и, оглянувшись, будто убедившись, что за ним следует тот, кто надо, вошел внутрь. В полу зияло отверстие, внизу которого мерцал свет. Тигр легко спрыгнул в виднеющийся тоннель. Саша воспользовался веревочной лестницей, висевшей тут же. Тоннель, высотой метра полтора и шириной до метра, очень долго петлял и изгибался, прежде чем вывел человека и зверя в обширную пещеру. Посреди которой стоял круглый каменный стол с какими-то сосудами, лежали пучки травы, когти животных и множество еще непонятных вещей. Саша напряженно прошел по периметру.

– И где же? – спросил он, то ли тигра, то ли самого себя.

Тигр поднял морду кверху, заработал носом, и резко прыгнул в сторону. Огромного роста волосатое чудище с дубиной, неизвестно откуда взявшееся, повернулось в сторону Саши. Тут же, словно из стены пещеры, появились еще двое таких же великанов. Они встали в ряд, перед Сашей, готовые нанести разящий удар своими огромными дубинами. Тигр, оскалившись, стоял рядом с человеком.

– Мы вас не тронем, – заговорил Саша, унимая дрожь в руках и ногах. – Скажите, где девушка Маша, мы заберем ее, и уйдем.

Великаны переглянулись, но воинственной позы не изменили.

– Хорошо, – Саша медленно отошел спиной к столу. – Не желаете по-хорошему, будет по-плохому.

Сам еще не осознавая того, что он делает, он схватил кувшин с каким-то отваром и замахнулся в сторону противника.

– Нет! Не смей! – закричал кто-то, и все оглянулись в ту сторону.

Шаман мелкими шажками приближался к столу.

– Это снадобье готовится годами. Я потратил на него половину своей жизни. Не урони!

– Скажи, дорогой, где девушка? Тогда может, я и отдам тебе снадобье.

– Там, девица, там, – шаман махнул рукой в сторону.

– Веди, – Саша угрожающе поднял сосуд вверх.

– Да, конечно, – залепетал шаман и мелкой рысцой побежал к стене пещеры.

То, что издали, кажется единым целым, оказывается тайным ходом. Комната, в которую попали Саша и тигр, напоминала комнату пыток. Крючки, веревки, деревянные колодки, целый набор страшных инструментов. К стене была прикована обнаженная девушка.

– Что стоишь? – Сашу затрясло. – Отпускай!

Шаман нехотя отцепил браслеты с запястий девушки.

– Маша, как ты? – Саша схватил валявшееся на полу одеяло и закутал ее, забыв о сосуде, который поставил на пол.

Шаман выбрал момент и схватил кувшин за ручку, но тигр прикусил вытянутую руку колдуна.

– Что это за снадобье, за которое ты так трясешься? Что оно делает?

Шаман, морщась, попросил отпустить его. Тигр послушался.

– Это целебная смесь, – забормотал он, поглаживая прокусанную руку. – Она не только заживляет раны, но и…

Шаман осекся и замолчал.

– В чем дело? – недовольно спросил Саша, чувствуя себя хозяином положения.

– Я не могу этого говорить! Он меня убьет! – шаман затрясся, упал на колени, сжал голову руками. – Он убьет меня!

– Кто он?

Вдруг, шаман замолк, сбросил с головы звериную шкуру, и устало посмотрел на Сашу.

– Мне давно за сто, я уже не помню, когда пришел на этот свет. Белый Дракон научил меня многому, когда я стал его учеником, хотя по возрасту я старше его. Так получилось. Но неожиданно появился он, Черный Шакал, и все резко изменилось. Он подчинил всех шаманов и ведунов, неугодных уничтожил. В том числе и самого Белого Дракона. Тьма, великая тьма опустилась на нашу землю. Я остался в живых только потому, что единственный знаю рецепт изготовления этого снадобья. Шакал не сумел выбить из меня секрет. Да я и сам его не вспомню, пока не начну заготавливать компоненты. Состав этой смеси придает силы и делает любого неуязвимым на время действия снадобья. Для покорителя миров это великая вещь. Мало ли с какими колдунами придётся сразиться. А тут небольшая хитрость, способная противостоять чарам, мечу, огню. Ничто не может нанести вред тому, кто воспользовался смесью, если время её действия не истекло.

– Как долго снадобье действует?

– У всех по-разному. Чем подвижней человек, тем быстрее используются целебные свойства. У Шакала хороший запас смеси, она всегда при нем, и потому он не победим.

– Но можно ведь уничтожить запас, раз снадобье готовится годами, то у него не будет времени изготовить новое.

– Новое уже никто и никогда не изготовит. Тайна этой смеси уйдет вместе со мной.

– Как найти место, где Шакал хранит снадобье?