Белый Ястреб

Я же искала другие пути. В конце концов, лично моя задача сводилась к тому, чтобы удержать власть на троне и добиться выздоровления мужа. Остальное, включая войну, было вторичным.

***

В дверь постучали. В первых сумерках покои выглядели неживыми. А спертый воздух и оглушающая тишина лишь навевали тревогу. Собственно, именно это чувство я испытывала уже на протяжении месяца, находясь в этих стенах. Отношение Совета этому способствовало ничуть не меньше, чем необъяснимая болезнь Ларса.

? Ваше величество? ? Заглянула леди Физилья. ? Я привела детей.

? Одну минуту.

Я отошла от постели мужа. Нельзя, чтобы девочки видели меня в таком виде: для них Ларс всегда будет жив. Для них он, в первую очередь, отец, и вряд ли хоть одна из них видела в нем короля. Хотя, безусловно, о своем статусе они никогда не забывали: они принцессы, дочери воина Раскола, что принес процветание Цельному миру.

Я выдохнула: неважно. Сейчас я просто мать, а они ? дочери, пришедшие навестить отца. Они так же переживают и надеются, что все обойдется.

? Входите, ? я проговорила мягко, расположившись в кресле рядом с постелью Ларса. В дверях вновь возникла леди Физилья и, поклонившись, впустила девочек в покои.

? Увидимся завтра в библиотеке, принцессы. ? Она вновь поклонилась и оставила нас одних.

На миг девочки замерли, оценивая обстановку, но, убедившись, что в покоях только мы, сели напротив и устремили взгляды на меня.

Мы виделись редко: в основном, их воспитанием занималась леди Физилья и еще несколько наставников, но с момента болезни Ларса мы встречались каждый день. Нельзя было допустить, чтобы и внутри семьи произошел раздор, учитывая непростой возраст Лаамторы. Ей было пятнадцать, и потому она постоянно рвалась поступать наперекор. Однако серьезность ситуации ей все-таки пришлось признать тоже.

? Мамочка! ? Ярана не выдержала молчания и бросилась ко мне в объятия. Она была вдвое младше сестры и, напротив, требовала чрезмерной ласки и внимания к своей персоне. В эти моменты мое сердце таяло. ? Папа выздоровел?

? Еще нет, дорогая. ? Я усадила ее к себе на колени и провела по ее шелковистым волосам, уже растрепанным под конец дня. Медный отлив подчеркивал белизну ее кожи, легкие волны скрывали пухлые щечки. ? Но он уже идет на поправку.

Вспомнив слова Софии, я решила подкрепить эту легенду. Зная общительность и добродушность Яраны, можно не сомневаться, что она расскажет каждому, кого встретит, эту потрясающую новость.

? Можно посмотреть? ? Ее огромные изумрудные глаза буквально умоляли, и я не могла противиться:

? Он будет очень рад, если ты пожелаешь ему здоровья. Беги, проверь.

Она ловко соскочила и бросилась к постели Ларса, что-то приговаривая под нос. Я сплела пальцы, чтобы держать себя в руках и не выхлестнуть эмоции, глядя на эту милую картину, но старшая дочь пресекла мои грезы холодно:

? Я слышала иное, мама. ? Она подняла подбородок и прищурила глаза. Худощавая шея вытянулась, острые плечи расправились, а взгляд не выражал эмоций. Облик будущей королевы, несомненно. ? Говорят, что через три дня нас выгонят из замка, а отца сожгут. Заживо. И не посмотрят, что он, как ты говоришь, идет на поправку. Главное, он не на троне и не с войском.

Я проглотила ком.

? Кто… говорит, Лаамтора?

? Ходят слухи, ? она ответила уклончиво.

? Ты уже взрослая, чтобы отличать простую ложь от пропаганды, ? я понизила голос. ? Я прошу от тебя только поддержки и веры в то, что все обойдется.

? И только? ? Ее серые глаза сверкнули. ? Верой в чудо ты собираешься удерживать престол?

? Лаамтора! ? я воскликнула. ? Я ценю твой холодный рассудок, но поверь, я сделала достаточно, чтобы сохранить власть. У нас есть время, чтобы найти союзников, если… если…

Я замялась, не в силах продолжить.

? Если Совет победит, ? завершила дочь.

Я отвела взгляд на Ярану. Она взяла ладонь Ларса и что-то увлеченно ему рассказывала, время от времени рисуя в воздухе замысловатые узоры.

? Мы этого не допустим.

? Они считают иначе. Они считают, что уже прижали тебя!

? Кто ? они?

Лаамтора вскочила и бросилась к двери, но я успела перехватить ее руку:

? Говори, ну же! Кто твой осведомитель? И почему ты веришь ему больше, чем мне?

Она попыталась вырваться, но я вцепилась в нее мертвой хваткой и дернула на себя:

? Я жду.

? В тренировочном лагере, ? она пробубнила. ? Я подслушала разговор солдат.

? Это лишь слухи, ? я облегченно выдохнула. ? Сейчас народ встревожен из-за военного положения, но все образуется.

? Да хватит это повторять! ? она воскликнула, предприняв очередную попытку вырваться, и на этот раз я ее отпустила. ? Ты бы сама сходила туда, посмотрела…

? А ты что там делала? ? я парировала, вспоминая, что именно сегодня не проводила обхода по основным постам замка. А утром, между прочим, Совет завершился, мягко говоря, не в нашу пользу. Что ж, мне и в самом деле следовало бы узнать о настроении людей напрямую.

? Мимо проходила, по заданию леди Физильи…

? Она там тренировалась, представляешь, мама? Попросила солдат научить ее сражаться! ? Ярана отошла от Ларса, прижалась ко мне и обняла за пояс.