Белый Ястреб

? Это… правда? ? немного помедлив, я все же спросила. ? Просто ответь честно, Лаамтора.

? Не слушай ее, она вечно все выдумывает! ? Старшая дочь всплеснула кистями и отвернулась.

? Покажи руки, ? я сказала как можно мягче. ? Я не буду запрещать тебе, если ты действительно хочешь этому обучиться.

Лаамтора презрительно глянула на младшую сестру и, закатив глаза, протянула мне ладони. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что Ярана не врала: вся кожа на ладонях была покрыта мозолями.

? Под рукавами синяки? ? спросила я.

? Ма-ам, ? она протянула, но на помощь вновь пришла Ярана:

? Ага! Здоровущие! ? Она развела руками в разные стороны, как бы показывая масштаб проблемы, Лаамтора огрызнулась:

? Предательница.

Но я не смогла скрыть улыбку:

? В таком случае… нам нужен учитель получше?

? Что?

? Поговорим? ? Я вновь уселась за стол, Ярана взялась перебирать мои волосы, Лаамтора нехотя села напротив, но теперь смотрела с интересом, хоть и пыталась скрыть его всем видом.

? Давно ты занимаешься?

? Неделю.

? Нравится?

? Лучше, чем занудные уроки леди Физильи в библиотеке.

Я усмехнулась:

? Неудивительно.

? Ты что, совсем не злишься? ? Казалось, Лаамтора растерялась, но я лишь пожала плечами:

? На то, что ты нашла себе дело по душе? Ничуть. Завтра назначим тебе личного учителя. Идет?

? Идет…

Я едва заметно кивнула в знак соглашения, и девушка тихо спросила:

? Как отец?

? Без изменений, девочки… мы должны радоваться, что ему не становится хуже. Думаю, в его состоянии это уже победа.

Лаамтора закусила губу и скрестила руки на груди, Ярана оторвалась от моих волос и воскликнула:

? Мамочка! Я сказала папочке, что Рикерт ушел за волшебным цветком, который ему поможет.

? Умница, Ярана. Ты все правильно сказала. ? Я притянула ее к себе, и она уткнулась мне в бок.

? Рикерт же придет, да, мам? ? Она подняла на меня глаза, ожидая только одного ответа, и я не смогла ничего ответить, кроме:

? Обязательно, дорогая…

Но Лаамтора воскликнула:

? Не лги, мама! Не обманывай ни себя, ни нас! Просто признай, что его уже нет, пожалуйста!

? Я понимаю твою боль, Лаамтора! Вы с братом были очень близки. ? Я сглотнула и набрала в грудь побольше воздуха. ? Но найди в себе мужество дать теплоту другим, кто нуждается в ней больше, чем ты. Хотя бы самым близким.

Она вздернула подбородок, и я увидела блестящую дорожку на ее щеке. Затем еще и еще одну. Затем Лаамтора вскочила.

? Милая, ? я ее позвала, но девушка уже выбежала в коридор. Стражники бросились за ней, но я расслышала хриплое:

? Не ходите за мной!

Я закрыла глаза. Сложный возраст, сложный период, сложные решения… хотелось верить, что все образуется, особенно когда у меня под боком утирала сопливый нос нежная и ласковая девочка:

? Она просто вредничает, мамочка. Она придет.

? Конечно, придет, милая. Уже поздно, ? я вздохнула. ? Пойдем, я тебя провожу?

Мы шли по коридорам замка и разглядывали странные тени, что бросало пламя факелов на каменные стены, придумывали названия страшным монстрам, на кого походили эти причудливые образы, забывая о том, что не менее реальные блуждали в пустыне.

Но милой девочке Яране не нужно это знать. Ей нужно понять лишь, как пахнет ночь, какой вкус у свежего и слегка влажного воздуха и какая на ощупь любовь.

Она радовалась, что мы рядом, что уже темно, а мы еще не спим, и что завтра непременно наступит и принесет счастливые вести. Что мы снова все вместе будем рядом, Ларс поправится, монстры укроются по норам, и солнце продолжит светить ярче прежнего.

И чтобы хоть на кроху приблизить этот миг, я должна была использовать еще одно старое, но, я надеялась, верное средство.

***

Ларс целовал страстно, неприкрыто выражая свое желание на виду у всех. Жители ликовали. Бросали шапки в воздух, цветы и зерна в честь рождения нашего сына, Рикерта. Теперь будущее Цельного мира было спасено: Ларс оставил наследника, силы Жизни и Порядка, наконец, соединились крепко-накрепко и навеки.