Увидев священника, Уолтер важно поднял руку, ладонью наружу, приветствуя преподобного Дженкинса по обычаю сенека, и рассмеялся. Обадия ответил тем же жестом с достоинством, на которое только был способен.
Позже в дом, где все еще совещались вожди, принесли пищу, и Обадия вместе с Ренно пошел в жилище великого сахема, где его радостно приветствовали Ина и Са-ни-ва. Сидя у огня, он заметил и другие перемены, происшедшие с Уолтером. Под руководством Ба-лин-та и благодаря уважению каждого члена общества, мальчик хорошо научился читать по губам, чего ему никак не удавалось осилить дома. Еще более замечательным было использование языка знаков, который они придумали вместе с Ба-лин-та. Теперь дети не просто общались между собой, но Уолтер научился сообщать окружающим простые мысли, и впервые с момента их знакомства Обадия обнаружил, что понимает, о чем ему говорит Уолтер.
Ренно и его гость вернулись в собственный дом задолго до того, как усталый, но державшийся прямо Гонка добрался до дома, чтобы поспать несколько часов. На рассвете Ина приготовила ему завтрак, пока Са-ни-ва позаботилась о том же для генерала Пепперела и полковника Вильсона.
Переговоры завершились на закате, но никто, кроме участников, не знал деталей переговоров. Не в обычаях ирокезов было обсуждать случившееся до возвращения домой, и посланцы из Массачусетса, из уважения к традициям хозяев, ничего не сообщили своим подчиненным.
Наконец договор был заключен. Пять ирокезских племен и Массачусетс заключали союз, к которому по желанию могли присоединиться Нью-Йорк и другие английские колонии. В знак дружбы Массачусетс должен был обеспечить ирокезов тысячей мушкетов, а также порохом и боеприпасами. В ответ, также в знак дружбы, ирокезы отсылали в Бостон тысячу бобровых шкурок. Каждая сторона имела право отправлять торговые миссии в города другой стороны, и каждая обязывалась прийти на помощь другой в случае войны с общими врагами.
Этот пункт соглашения был оглашен немедленно. Воины сенека и других племен ирокезов радовались, что скоро выйдут на тропу войны против ненавистных гуронов и оттава. Даже если алгонкинам дадут возможность выбора присоединиться к той или другой стороне, начнется величайшая в истории индейская война.
Вожди обеих сторон были более сдержаны, чем их восторженные подчиненные. На первый взгляд, перспективы кампании были обнадеживающими. Новые союзники по численности многократно превосходили противника. Массачусетс мог выставить тысячу милиционеров, хорошо владеющих огнестрельным оружием и умеющих сражаться в лесах. Ирокезы выставляли самое малое три тысячи воинов, две трети которых составляли закаленные в боях ветераны.
В Квебеке французы держали гарнизон из тысячи двухсот человек, а гуроны и оттава могли выслать примерно полторы тысячи воинов. Согласно недавно полученным из Лондона вестям, вскоре должны были прибыть новые части, но не более двух полков пехоты, численностью не более пятисот человек, вместе с сотней кавалеристов.
Теперь предстояло решить другие жизненно важные вопросы: союзникам предстоял долгий путь в Канаду, Цитадель располагала семьюдесятью пушками, а на великого сахема большое впечатление произвел рассказ сына о страшной силе этих огромных огненных дубинок. И наконец, на реке Святого Лаврентия должны были причалить три или четыре французских боевых корабля. Ирокезы никогда еще не видели судов, способных перевозить сотни людей и тысячи фунтов груза, но Пепперел и Вильсон уверяли, что на таких судах обычно бывают орудия разных калибров, и возможно, их окажется больше, чем в самой Цитадели.
Следовательно, французы могли нанести страшный урон нападавшим. Генерал Пепперел с грустью подтвердил, что по крайней мере каждый четвертый член экспедиции может погибнуть, а еще два будут ранены. Помимо того, союзники могут ослабнуть, если поход продлится слишком долго, и не смогут оказать достойного сопротивления, когда французы со своими союзниками предпримут контратаку.
Поход будет успешным, считал генерал Пепперел, если только колонисты Коннектикута, Род-Айленда и Нью-Гемпшира вышлют достаточно большое количество вооруженных добровольцев из числа пограничных жителей, но эти колонии не готовы сейчас к подобным действиям. Без их помощи вся затея может оказаться самоубийством.
После длительного обсуждения. Гонка предложил послать в Квебек объединенный военный отряд, достаточно сильный, чтобы нанести французам ощутимый урон, но небольшой по численности, чтобы иметь возможность отойти на расстояние, прежде чем противник, оправившись от удара, сможет собраться с силами и нанести ответный удар по пришельцам.
Все согласились, что риск достаточно велик, однако в случае успеха французы, гуроны и оттава потерпят невосполнимый урон. Деревни ирокезов и поселки колонистов окажутся в безопасности на год иди два, а в это время можно было подготовиться к дальнейшим боевым действиям. Игра стоила свеч, преимущества были значительны, а возможные потери относительно малы.