Белый камень

Водяной замолчал, а Колька тихонько всхлипнул. С одной стороны, он был счастлив, узнав, что его родители живы. А с другой стороны, ему было нестерпимо жалко их, прикованных цепями к стульям.

– Как я смогу их спасти? – Колька почувствовал себя беспомощным, и оттого совсем несчастным.

– Время покажет. Вернёшься в Школу, учись как следует, зря в драки не вмешивайся. Слуги Белой Пади будут очень стараться избавиться от тебя. Постарайся при каждом удобном случае находиться неподалёку от проточной воды. Чем смогу, буду помогать. Но я не всесилен, учти. А сейчас, ложись, поспи. До утра осталось недолго. Взойдёт солнце, побежишь домой. Береги свою Бабку. Прощай. – С этими словами, неясная тень подхватила с поверхности воды двух белых гусей и одну белую утку, и исчезла в самом центре пруда.

Колька посидел ещё пару минут, тупо глядя на светящееся зеркало воды. Потом громко зевнул, потянулся и, свернувшись калачиком, улёгся, не сходя со своего места. Едва он задышал ровно и тихо, как из-за куста ракиты вышел водяной с пышным ворохом ряски и водорослей. Он заботливо накрыл мальчишку, оглядел со всех сторон и, беззвучно исчез под водой. Вода тут же померкла, словно кто-то невидимый выключил яркий свет, оставив непроглядную черноту.

В тот же миг вода в пруду покрылась лёгкой рябью, по поверхности стал клубиться, собираясь в неясные расплывчатые фигуры, туман. Они заскользили навстречу друг другу, горестно стеная и жалуясь.

– Ты всё слышала? – Раздался еле различимый шепот?

– Да-а,– ахая, прошептала другая. – Гадкий Водяной проник-таки в тайну госпожи. Что будем делать? Надо его схватить.

– Мы не можем. Он опять окружил свой дом гусями и утками. Мы бессильны против этих проклятых птиц.

– Да-а, они уничтожают туман. Тогда надо схватить и задушить мальчишку. Если мы это сделаем, госпожа наградит нас. Она даст нам по новому телу. Представляешь?

– Как я хочу новое тело! Давай, найдем мальчишку. Задушим и бросим в этот гадкий пруд. Ха-ха-ха.

Две неясных полупрозрачных фигуры двинулись вдоль воды, заглядывая под каждую веточку, под каждый бугорок, выискивая мальчугана. Но сколько они не искали его, ничего не получалось

Небо окрасилось в розовый, а затем и в сиреневый цвет. Первые лучи солнца позолотили облака. Две неясных фигуры, в драных балахонах, горестно взвыли напоследок, и стали оседать, растекаясь утренним туманом по воде.

– Отправь медсестру, пусть сделает Бабке смертельный укол.– Прошептала одна другой, и растаяла.

Эту последнюю фразу услышал, просыпаясь, Колька. Он заметил, как две головы в капюшонах распадаются на части, впитываясь в жижу у берега.

– Я вам покажу, укол. – Рассердился Колька.

Боясь опоздать, он со всех ног кинулся бежать к своему дому. Длинная кривая, вся в колдобинах и растрескавшихся кусках глины, улица казалась бесконечной. Бабкин дом был самым большим деревянным срубом, обнесённым высоким тесовым забором, с резной калиткой в середине.

– Привет, Ба! Ты куда собралась? – Колька перехватил бабку у самой калитки, когда та уже закрывала её на замок.

– Привет, Колюня. Надо пойти с сельмаг, там сегодня школьную форму должны привезти, да ещё обувку тебе присмотреть. А что?

– Давай, вернёмся в дом. Разговор у меня к тебе есть. Только ты запрись на все замки, и никому ни за что не отпирай. Особенно медсестре. Поняла?

– Хорошо, внучок. А медсестре-то, за что? Она у нас добрая, хорошая. Сколько раз меня уже спасала. И не сосчитать.

– Дома, Ба. Всё дома.

Не споря и не мешкая, бабка пропустила внука во двор, и закрыла за ним калитку на два оборота. Она видела, что Колька взволнован, запыхался, и постоянно озирается по сторонам. Дома Свистуниха сноровисто накрыла на стол, и усадила внука, налив ему гречневой каши.

– Теперь рассказывай.

Колька подробно, ничего не скрывая, рассказал бабке свой разговор с Водяным. А закончил тем, что увидел и услышал на берегу пруда. Старуха пригорюнилась, подперев щеку рукой.

– Что ж, Колюня. Видать наша судьба такая. Сколько испытаний ещё впереди. Родителей твоих, ох, как жалко. Как им, бедным, трудно приходилось. И учёба, и работа, и приработок. А ещё ты рано родился. Слабенький, болезненный. А я совсем не помощница, из больницы в больницу. Это уж потом, стало легче, когда тебе три годика исполнилось. Да и то, ненадолго. Пять годков, только и пожили хорошо. Что же мы теперь делать-то будем?

– Ба, ты не забывай капли-то пить. Береги их пуще глаза. Раз эта самая Белая Падь узнала про тебя и про меня, она всеми силами постарается нас убить, или украсть. А нам это никак нельзя. Дома заведи гусей и уток. Они почему-то их страсть, как боятся. Уколы себе делать никому не позволяй, и ничего не пей и не ешь из чужих рук. Слуги этой гадины могут хоть кого заставить, что угодно сделать. Я думаю, что только весёлого хорошего человека им не под силу победить.

– Почему ты так думаешь, внучек?

– Водяной сказал, что Белая Падь питается слезами, горем и страхом. Значит, счастье, радость и смех для неё, как отрава.

– И то, верно. А ведь, ты прав. Я всегда на деревне первой хохотушкой была.