Белый клык

— Это слишком много, чтобы принять, — с ласковой печальной улыбкой кивнула Винтер. — Я понимаю, я проходила через это. Я делаю на своем месте все, что могу, но… Мы армия, мы сражаемся против Гримм и террористов — политика не наше дело, никто не хочет лезть, никто не пускает. Проблема в том, что всем или выгодно, или приятно считать кого-то ниже себя, или все равно… либо не все равно, но не достаточно, чтобы начать делать что-то.

Вайс молчала. Она ожидала от этого разговора ответов, но, пожалуй, получила их слишком много.

— Я едва уговорила его на Бикон, Винтер…  — прошептала она. — Четыре года учебы и два года Охотницей — все, что я смогла получить, прежде, чем положить жизнь на алтарь величия Шни… Он заставил меня подписать контракт! И даже это получилось у меня только потому, что у него перед глазами была ты, он не хотел терять еще и меня. Ты знаешь, каким он может быть. Как я могу… как кто либо может пойти против?

— Я не знаю, Вайс. Ты пришла сюда за ответами: прости, но это единственный, который у меня есть.

— Я просто хотела свою жизнь, сестра…

— Она все еще у тебя есть, Вайс, — улыбнулась Винтер. — Неважно, что будет дальше, неважно, что ты выберешь — ты всегда будешь моей сестрой. Может быть, я ошибаюсь, в конце концов, может быть, слишком драматизирую.

— Что бы ты сделала, будь ты на моем месте?

— Я уже была на твоем месте, Вайс, — с горечью ответила Винтер. — И я проиграла.

— Отлично! — всплеснула руками наследница. — Как я могу сделать то, что не удалось тебе?! Ты же…

— Я — просто я, Вайс, — покачала головой старшая Шни. — Я тоже делаю ошибки, иногда даже глупые. И ты куда сильнее, чем тебе кажется.

— Я… должна подумать об этом.

— Конечно. У тебя есть время. Может быть, несколько лет.

Наследница потянулась было, чтобы окончить разговор, в своем замешательстве даже забыв попрощаться…

— И Вайс…

— Да?

— Я люблю тебя. И очень горжусь.

Против воли она улыбнулась. Винтер была скупа на похвалу и редко выражала свои эмоции так открыто… и тем драгоценнее были такие слова.

— Я тебя тоже, Винтер, — ответила она, нажимая на клавишу отбоя. — Я тоже…

Глава 12. Только сильнее

Янг Сяо Лонг всегда знала, что сильна. Ради Праха, она родилась в семье Охотников — ее отцом был Тейянг Сяо Лонг, выпускник Бикона, член команды STRQ — самой сильной команды своего года. Она мало знала о своей матери… не могло быть иначе, если она бросила их сразу после рождения дочери, но в конце концов, она была в той же команде. Ее дядей был Кроу Бренвен, ее второй матерью была Саммер Роуз… С самого детства она росла, зная, что будет Охотницей, слушая истории и байки, мечтая, что однажды побывает в каждом достойном ее внимания уголке Ремнанте, попутно убивая Гримм и избивая плохишей — весело и с шутками, точь-в-точь как в рассказах дяди и отца.

Ей открыли ауру в девять, после того инцидента, когда она потянула Руби в лес Гримм в глупой надежде найти информацию о собственной матери. Она убила первого Гримм, самого маленького Беовульфа, которого только смог найти ее дядя, в двенадцать. Она построила свои перчатки, с помощью Руби и отца, в четырнадцать и тогда же обнаружила свое Проявление.

Янг Сяо Лонг была сильна. Это знала она, это знали ее учителя, это знали все.

Она поступила в Бикон, лучшую академию Охотников, она была второй в боевом зачете, уступая только Пирре Никос. И проиграть Пирре Никос, четырехкратной чемпионке Мистраля, по общему мнению, которое не находилось идиотов оспорить, сильнейшему бойцу своего поколения, не было чем-то, чего можно было стыдиться. Это было честью. Как иначе, если весь мир знал ее как «Неуязвимую Девочку»?

Да и как можно ревновать к человеку, если ты годами ела только хлопья «Памкпин Пит» с ее лицом на коробке?

Она выстрелила из рукавицы, бросая себя в сторону и пропуская булаву мимо себя, чуть сморщившись от взрыва, что разорвал каменный пол на куски и немного зацепил ее осколками, подцепила стопой своего противника за лодыжку, одним рывком подсекла ноги и подбросила в воздух. Враг, лишенный опоры, если у него нет того или иного способа управлять своим полетом, достаточно беззащитен… Кардин Винчестер таким способом не обладал. Удар в живот, усиленный выстрелами из рукавиц, бросил его на землю, удар ногой по лицу заставил ярко вспыхнуть ауру… а после громкий противный гудок оповестил всех о том, что аура Кардина ушла в «красный» уровень — по турнирным правилам это означало поражение.

— Следующий! — рыкнула Янг, яркими алыми глазами осматривая тренировочный зал.

Добровольцев не было. Пару секунд девушка стояла в центре свободной тренировочной арены для первогодок Бикона, пристально осматривая отводивших взгляд и потихоньку, бочком, проталкивающихся к выходу однокурсников.

— Ну же! — подбодрила Янг, дружелюбно улыбаясь. — Моя аура уже в «желтом» — это будет легко!