Белый Клык (СИ)

- Блейк Белладонна, - медленно, словно катая ее имя на языке, подтвердил Роман. - Дочь Гиры Белладонна, правителя Менаджери, бывшая девушка Адама Торуса, бывший член команды ABM... дезертир, оставившая Белый Клык. Теперь, очевидно, к этому стоит прибавить - студентка Бикона. Это ведь она оставила рану на твоем лице, не так ли, Браун?

- Чего ты хочешь, Торчвик? - прямо спросил Моррон. - Денег?

В ответ преступник лишь пожал плечами и заговорил совсем о другом:

- Знаешь, я встречал таких людей как ты, Браун. Жизнь сложная штука, и иногда даже вот такое чудо случается: благородное сердце, скрытое под брутальным фасадом, доброта под маской звериной свирепости, человек с принципами и моралью, оказывается в среде преступников. У таких, обычно, есть всего два пути: они либо ломаются, становясь неотличимы от остальных, либо умирают. Но ты... ты, учитывая твое Проявление, слишком силен для любого из этих вариантов.

- Ты ненадежен, Браун. Адам может этого не видеть, ослепленный вашим общим прошлым, но я старше и видел больше - ты сомневаешься, ты колеблешься. Она, - он кивнул на папку, все еще лежащую на коленях фавна. - Мешает тебе. Как ты думаешь... что сделает Адам, если узнает, что Блейк объявила личную вендетту против Белого Клыка? Что сделает Ивори Хак, ваш главнокомандующий, когда услышит о дезертире, что пытается помешать одной из самых крупных операций Белого Клыка за последние несколько лет? Как использует ее против Гиры Белладонны, чье отрицание нового пути постоянно вставляет вам палки в колеса, раз уж она все равно теперь предательница и за ней больше не стоит Адам?

- Я могу просто убить тебя, прямо здесь и сейчас.

- Можешь, - пожал плечами Роман, совершенно не выглядевший испуганным. - Ты хренов монстр, а я - на расстоянии вытянутой руки. Но Нео знает, а поймать ее у тебя не выйдет. Информация у копов все еще осталась, а если заинтересовался я, заинтересуется и кто-нибудь еще... если, конечно, я не попрошу своих людей "потерять" ее.

- Чего ты хочешь, Торчвик? - прорычал Браун, сжимая кулаки.

- Я хочу узнать, что ты готов сделать, чтобы защитить девушку, которая предпочла другого, а после предала все, за что за что ты сражался?

На что?.. Это был чертовски правильный вопрос для Романа. Потому что ответом будет...

...Все.

- Ты мерзкий ублюдок, Торчвик.

- Я преступник, чего ты ожидал? - пожал плечами Роман. - И мне не доставляет это удовольствия, я - профессионал, в конце концов. Я могу считать это как "я согласен"?

Ответом ему стало лишь молчание.

- Очень хорошо, Прихвостень. У меня, кстати, для тебя есть письмо от Адама, - поднявшись на ноги, добавил преступник, бросая фавну еще одну бумажку.

- Что в нем?

- О, что-то там про вашего связного, Таскон, Хаскон...

- Таксон.

- Точно. Говнюк собирается выйти из дела, но знает слишком много. Я думаю, что тебе стоит разобраться с ним.

Он вышел, оглянувшись еще раз у самой двери:

- Я говорил тебе - я главный здесь, Прихвостень.

Глава 9.

В преддверье войны

- Атлас продолжает меня удивлять...

Подойдя к здоровенному, больше шести метров в высоту, роботу под кодовым названием "Паладин", он коснулся толстого щитка наколенной брони, ухватился за краешек и медленно, чтобы не дай бог не сломать, отогнул край.

- Крепкий... - уважительно пробормотал он, возвращая броню обратно.

"Паладин" был новинкой, совсем недавно представленной Атласом, и по задумке военных должен был занять промежуточное положение между стандартными роботами-андроидами и тяжелой автоматизированной бронетехникой, вроде того же красного "Дроид-паука". Правда, в отличие от последнего, он имел более легкую броню, две Праховых пушки поменьше калибром и нес солидный запас ракет. На вкус Брауна, машинке не хватало еще чего-нибудь для ближнего боя - кулаки это здорово, но не всегда достаточно, уж он-то мог подтвердить, но это, вероятно, поправят позже. Просто по ТТХ он, конечно, уступал "Пауку", зато оказался достаточно дешевым, чтобы запустить действительно массовое производство.

И была в нем еще одна новинка, которая выносила его за скобки всей остальной атлаской механики - он мог управляться человеком, в конструкции было предусмотрено место для кокпита. С роботами было проще - они все были одинаковы: изучи программу, и ты всегда сможешь предсказать их действия. С пилотом же... люди все были разные. Вряд ли это будет так заметно на первых порах, но когда появятся по-настоящему опытные "меховоды", знающие свою машину от и до, "налетавшие" в ней тысячи часов и десятки битв - вот тогда это действительно станет проблемой.

Похлопав "Паладина" по колену, он отошел на пару шагов назад и посмотрел дальше - на ровные ряды идентичных машин, уходящих вдаль: от места, где стоял Браун, они выглядели бесконечными.

Их было ровно семьдесят штук. Часть сегодня должна была улететь на их новую базу на юго-востоке, часть осядет в закладках по всему Вейл, а один - останется здесь, чтобы продемонстрировать рядовым членам Белого Клыка на большой сходке.