Белый Клык (СИ)

- А еще ты намыливаешь руки второй раз подряд, - подтвердил Хонг. - И, наверно, двадцатый - за сегодня. Ты делал так после смерти мальчишки Лайма.

- Что происходит, командир? - резюмировал Курай.

Браун ответил не сразу. Он аккуратно закрыл кран, тщательно вытер руки, осмотрел ладони... и все равно не мог отделаться от ощущения, что где-то в его порах, в крохотных складочках его "линии жизни" все еще остались частички крови Таксона.

Конечно, было глупо считать, что его команда ничего не заметит.

- А вы не видите? - он зашел с очевидного. - Все эти Паладины, весь этот Прах... фестиваль Витал, расширенный набор, подкрепление из Менаджери, с которым вот-вот выдвинется Адам?

- Ну, ты у нас босс, - после короткого молчания ответила Скарлет. - Ты показываешь куда стрелять, мы - жмем на курок.

Он вздохнул. Скарлет как всегда - слепо следует за вожаком. Наконец обернувшись к своей команде, он молча подошел к дивану, хлопнулся на него рядом с девушкой-койотом, взял стакан...

- Адам начинает войну, ребята, - сказал он, залпом опрокидывая в себя прозрачный огонь и, фыркнув, тяжело помотал головой, цапнув со стола кусок хлеба.

- Я не знаю, маленькая она будет или перерастет во вторую Войну за Права, но она будет. И ее начнем мы.

- Но ведь Война за Права не повторится, - возразил Курай. - Ты сам нас учил - это никому не нужно: ни нам, ни Королевствам. Если мы напугаем их достаточно...

- Я не знаю, Курай, - признался Моррон. - Не все происходит согласно моему пониманию правильного. Люди не всегда принимают решение, исходя из логики. Дерьмо иногда попадает на вентилятор, даже если его никто туда не кидал. А мы сейчас стоим перед огромной турбиной с целым экскаватором самого отборного говна в Ремнанте.

- Этот образ определенно надо запить, - заметил Хонг, забирая у Скарлет бутылку и подливая своему партнеру.

Дождавшись, когда Моррон уговорит и вторую, он продолжил:

- Я согласен, все это немного стремно, но это не объясняет того, почему ты вдруг стал слушаться Торчвика.

Браун только скривился.

Он действительно может доверять своей команде? Хонгу, с его гребанным Проявлением и отсутствием моральных запретов, которому даже война - просто "немного стремно"? Скарлет, с ее слепой преданностью вожакам (а кроме Брауна ведь были и вожаки посильнее)? Курай, который так мало говорил, что даже спустя полтора года Моррон не представлял, что происходит в его голове?

Он не мог рисковать Блейк. Только не ей.

- Это не продлится долго, - тяжело сказал он.

Это звучало, как обещание вскоре решить проблему, но на деле значило совсем иное.

Роман шантажировал его информацией о местонахождении Блейк, но проблема была в том, что это очень вряд ли долго останется тайной. Кошка-фавн могла быть очень упрямой - если она влезла в дела Белого Клыка однажды, она влезет и во второй раз... а после и в третий. Рано или поздно это выплывет.

А что она будет делать, когда Адам все-таки развяжет свою гребанную маленькую (Браун очень надеялся, что выйдет именно так) войну? Нет ни единого способа, которым она останется в стороне. Они узнают. Рано или поздно, так или иначе, но они узнают все.

Он не мог защитить Блейк - только отсрочить неизбежное.

"По крайней мере - отсюда" - заметил тихий, вкрадчивый голос где-то в уголке сознания. - "Но если ты будешь рядом, то сможешь защитить ее от чего угодно".

Когда все пошло так ужасно неправильно? Когда он свернул на тот путь, на котором ему приходится выбирать между Блейк и Адамом, делом всей своей жизни - и призрачной надеждой на иной, чудесный путь, который, может быть, существует где-то там?

- Это не продлится долго, - повторил он, забирая бутылку у Хонга и щедро разливая всем остальным. - Давайте пока просто выпьем за то, чтобы все это не пошло ужасно неправильно.

- Отстойный тост, - заметил Хонг.

- Ужасный, - согласилась Скарлет.

Курай просто кивнул.

Тем не менее, выпили все.

Глава 10.

Новое соглашение

- Спасибо всем, что пришли. Для тех из вас, кто присоединился к нам недавно, позвольте представить нашего нового партнера.

Торчвик, радостно улыбаясь, помахал собравшимся тростью, и легкомысленно помахивая ей, вышел на середину сцены, не обращая внимания на ошеломленную тишину и удивленные шепотки: "Человек? Здесь?"

- Я могу вас заверить, что именно он является ключом к тому, за что мы так долго боролись.

- Мне все это не нравится, - мрачно заметила Скарлет, недовольно скрестив руки на груди. - Какого хрена вообще?

- Что здесь вообще делает человек? - выкрикнул кто-то из толпы.

- Я рад, что ты спросила, девочка, - с энтузиазмом ответил Роман.

- Браун, почему ты позволяешь ему это? - спросил Хонг. - Он ни хрена бы не сделал без нас, тогда как мы могли бы сделать большую часть и без его помощи.

- Паладинов тоже бы достал? - вяло огрызнулся Браун.

- Вряд ли. Но и они - не его рук дело, их притащила та стремная девица. Чего она, кстати, вообще хочет?