Белый князь #Бояръ-Анимэ

— В общем, либо ты успокаиваешься и показываешь логово настоящего монстра, либо я тебя прикончу прямо сейчас. У тебя… Ну, пусть будет минута. Хотя, как по мне, это слишком долго.

— Ха! Как будто ты оставишь меня в живых, если я тебя отведу к хули-цзин!

Ага, значит, настоящая лисица-оборотень всё же существовала. Отлично!

— Ну, во всяком случае, у тебя будет возможность меня убить, — ответил я. — Или сбежать.

Чанмин расхохотался.

— От мага⁈ Да у меня нет шансов!

— Ещё недавно ты так не считал.

— У нас просто не было выбора после того, как Хан в тебя выстрелил.

— Это верно. Значит, отказываешься?

Щупальце, извиваясь, поползло к мутанту. Он судорожно сглотнул.

— Пообещай меня отпустить! — попытался он торговаться. — От моей смерти тебе не будет никакой пользы! Сам ты никогда не отыщешь лисицу!

Я усмехнулся.

— Какой тебе прок от моего слова?

— Ты же аристократ!

— И что? Нас никто не слышит.

— Разве у тебя нет чести⁈

— А ты-то тут при чём? Ты убийца, который заслужил смерть. Я и так предложил тебе шанс. Это было достаточно щедро.

Щупальце обвило его ноги.

— Стой! — завопил Чанмин. — Ладно! Я согласен! Но у меня рана в плече и рука сломана. Думаю, нога тоже. Проводник из меня так себе. Да и могу долго не протянуть. В машине остались аптечки. Нужно меня сначала немного подлатать, чтобы я мог хоть как-то двигаться и не потерял сознание.

Тут он был прав. От мёртвого проводника пользы мало.

— Вставай, — велел я. — Тащить тебя я не собираюсь. Если не сможешь забраться наверх, останешься здесь.

— Чёрт! — пробормотал Чанмин.

Он попытался подняться. В конце концов ему это удалось.

— Нога сломана, — пожаловался он.

— Мне плевать, — честно ответил я. — Шагай.

Обратный путь был долгим. Не меньше получаса ушло на то, чтобы добраться до машин. Там мутант занялся своими травмами и раной. Я ждал, сидя на капоте. Из-за того, что братья решили меня прикончить, время на охоту сократилось. Уроды! Терпеть не могу, когда кто-то нарушает мои планы. Я попытался разозлиться, но не получилось. Ладно, хладнокровие всё равно лучше. Мой наставник в ордене ведьмаков потратил немало времени, чтобы обучить меня обуздывать эмоции. Царствие ему небесное. Надеюсь, он покоится с миром.

Наконец, Чанмин был готов отправиться в путь.

— Даже не пытайся удрать, — предупредил я. — Ты видел лишь малую часть того, на что я способен. Если выкинешь фокус, ловить тебя не буду — сразу прикончу.

— Да понял, понял! — буркнул мутант, залезая в машину.

Мы поехали. Я старался держаться поближе к Чанмину, но он ехал, держа примерно одну скорость. Видимо, понимал, что не стоит рисковать. И правильно. Церемониться я не стал бы.

Примерно через час он затормозил возле поросшего кустами холма, окружённого старыми соснами. Вылез из машины. Я тоже.

— Здесь логово хули-цзин, — сказал он, указывая за склон. — Пещера, где она обитает. Не знаю, здесь ли тварь сейчас. Она мне о своих передвижениях не докладывает.

— Уверен, что не ошибся?

— Угу. На этот раз без обмана.

— Открывай багажник, — велел я.

— Зачем?

— Делай, что сказано.

Чанмин обошёл автомобиль и поднял крышку.

— Залезай, — кивнул я.

Мутант выругался, но спорить не стал. Морщась от боли, забрался внутрь. Я закрыл багажник и наложил на него магическую печать. Вот теперь не выберется.

Я направился к пещере и вскоре увидел её. На этот раз отверстие походило на нору крупного животного. Втянув ноздрями воздух, я учуял острый запах лисицы. Как ни странно, довольно приятный. Судя по интенсивности, хули-цзин находилась внутри. Но не факт. Жилища чудовищ часто так пропитываются их вонью, что можно перепутать.

В любом случае, следовало подготовиться. Дело это сложное и не терпит дилетантов.

Первым делом я достал вакидзаси и сделал на ладони длинный разрез. Прикрыв глаза, мысленно обратился к астральному телу, открывая с помощью крови и магической энергии портал.

Издалека донёсся протяжный приветственный вой. Я невольно улыбнулся. Давненько мы не виделись. Но время пришло.

Когда я открыл глаза, справа оказался огромный белый волк. Его глаза источали ровный красный свет, шерсть слегка колыхалась, словно её трепал невидимый ветер, а чёрные когти сверкали, будто были выточены из обсидиана. Не одну неделю пришлось мне помотаться по Нижнему миру, чтобы заполучить его.

Опустившись на корточки, я обнял его за мощную шею и прижался щекой к мягкому меху.

— Ну, здравствуй, старый друг!

Фамильяр издал утробное урчание.

— Давно мы с тобой не охотились. Ты, наверное, изголодался.

Волк несколько раз вильнул хвостом и оскалился, выдохнув алое облако.

Я провёл вдоль его спины ладонью и поднялся. Теперь нужно сделать ещё кое-что. Драка предстоит серьёзная: хули-цзин — противник нешуточный, обладающий несколькими техниками. Особенно, если это старая тварь с четырьмя хвостами. Вдобавок, может превращаться в животное, а значит, почти наверняка придётся за ней побегать.

Я воткнул окровавленный кинжал в землю острием вверх и перешагнул через него. По телу прошла лёгкая, знакомая судорога. Отлично! Теперь, если понадобится, я смогу с лёгкостью настигнуть лисицу.

Остался последний штрих.