Белый князь #Бояръ-Анимэ

Про контракт души я знал. В моём мире его не существовало, но в этом мире можно заключить с чудищем договор о служении, если оно само его предложит. Я читал пару сказок и легенд на подобные сюжеты, но никаких документальных свидетельств того, что людями реально удавалось подписать такой контракт, не нашёл. Видимо, дело в том, что иногда монстров убивали, но в переговоры вступали вряд ли. Да и те не спешили поболтать с теми, кто явился по их души. Впрочем, возможно, о договорах просто не распространялись. Так что я вполне мог оказаться далеко не первым.

— Не уверен, что смогу взять с собой хули-цзин, — проговорил я.

— Почему? — обнадёжилась лисица, сообразив, что я начал размышлять над её предложением. — Я приму вид девушки, и никто не заподозрит, кто я такая! Скажешь, что я твоя любовница.

— А хвосты?

— Скрою под платьем.

— Если тебя спалят, ко мне возникнут очень большие вопросы.

На самом деле, это мягко сказано. Союзы с тварями, порождёнными кровью титанов, не поощрялись. Можно даже сказать, они были под неофициальным запретом. Неофициальным — потому что история не знала достоверных случаев. Только мифы и легенды.

— Не спалят! — убеждённо ответила хули-цзин. — Я буду осторожна. Это ведь и в моих интересах. Только подумай, какие возможности перед тобой откроются благодаря мне!

Это да, тут она была права. Но риски, риски…

— Если тебя раскроют, мне придётся тебя убить, — сказал я. — И никаких договоров!

— Хорошо! — быстро ответила хули-цзин. — Я согласна! Давай скорее заключим договор!

Ну, что? Нужно мне это? Никогда ещё чудовища не служили мне таким образом. Всегда — только после смерти, когда я поглощал их магию, сделав из крови Астральные Скрижали.

Ладно, попробуем. В конце концов, убить хули-цзин я всегда смогу. Контракт меня в этом отношении никаким образом не ограничивает.

— Начинай.

Лисица медленно подняла праву лапу, которая превратилась в человеческую руку. Через несколько секунд на ладони вспыхнула Скрижаль её астрального тела — золотистая, окружённая оранжевым пламенем. Если бы я убил лисицу и создал Скрижаль из её крови, она выглядела бы совсем иначе. Впервые я видел символ души чудовища в первозданном виде и невольно залюбовался.

Хули-цзин протянула мне Скрижаль. Я первым делом убедился, что это не иллюзия и не подделка. Но нет, от символа тянулся чёткий астральный след к оборотню.

Протянув руку, я приложил к Скрижали ладонь. Она вспыхнула, оставляя на горящем знаке клеймо в виде моей подписи — переплетение трёх символов, сакральное значение которых было известно только мне.

Скрижаль погасла. Теперь душа оборотня принадлежала мне. Это означало, что любые осознанные действия, направленные хули-цзин против меня, мгновенно парализовали её. Я заполучил раба!

Правда, за это пришлось отдать частицу своей души — иначе клеймо на Скрижаль не поставить. Но ничего. Я верну её, когда срок службы хули-цзин закончится.

Теперь угрожать лисице не было необходимости, и я сошёл с неё, убрав меч в астрал. Он требовал серьёзной подпитки, так что лучше не злоупотреблять его присутствием в этом мире.

— Опусти её, Хатифрек, — кивнул я фамильяру.

Как только волк разжал пасть, в которой находились хвосты хули-цзин, она тут же перевернулась, встала на лапы и отряхнулась.

— Спасибо, — проговорила она, покосившись на меня, а затем — на волка. — Он выкачал из меня кучу Ци! Что это за техники? Впервые вижу подобное.

— Не твоё дело, — ответил я. — Пора возвращаться. Беги за мной.

С этими словами я отправился назад к холму, служившему логовом хули-цзин. Оборачиваться, чтобы понимать, следует ли лисица за мной, не требовалось: отныне я всегда мог определить местоположение оборотня, ибо наши души были связаны контрактом.

Когда мы добрались до машины, я первым делом отыскал кинжал. Перепрыгнув через него, начал превращаться обратно в человека. Полная трансформация возможно только при соблюдении этого древнего ритуала. Поэтому совершать его следует без свидетелей — чтобы никто не догадался, как это работает, и не похитил кинжал.

Хули-цзин тоже превратилась: поднявшись на задние лапы, начала меняться, приобретая черты женщины в свободном ярко-оранжевом платье, под которым скрылись её хвосты. Получилась настоящая красотка. Впрочем, кто бы сомневался, ведь главное целью хули-цзин, помимо убийств и пожирания людей, является соблазнение. Высасывая энергию Ци, они совершенствуют свои техники, пока не получат все девять хвостов и не вознесутся на небо в виде созвездия. По крайней мере, хули-цзин в это верят и изо всех сил стремятся к этому. Мне досталась относительно молодая лисица, не прожившая и ста лет, так что служить ей предстояло очень долго.

Выдернув из земли вакидзаси, я обтёр его рукоятку о штаны и убрал в ножны. Затем мысленно отпустил фамильяра, и он исчез, отправившись в астрал.

— Полезай в машину, — велел я оборотню. — И без фокусов.

— Какие могут быть фокусы, если я теперь твоя рабыня? — вздохнула хули-цзин.

— Ну, ты сама этого захотела. Так что не жалуйся.