Белый князь. Том 3

Отвернувшись, я занялся наседавшими с моей стороны монстрами. Они успели перебить стригоев, раскидав части их тел по округе, и теперь наступали, так что пришлось скастовать несколько шаровых молний. Они облепили чудищ, вызывая у них судороги. Но из темноты выскакивали всё новые и новые порождения Пустоши. Похоже, без конкретной рукопашки не обойтись. Полоснув себя по руке кинжалом, я открыл Астрал и вытащил полыхающий тёмной материей клинок. Лагерь осветился зловещим багровым мерцанием.

Прикрываясь щитом, я ринулся в атаку. Рассёк первого монстра, разрубил второго, нанизал на меч третьего. Меч убивал косматых монстров легко, почти не встречая сопротивления плоти. Я вышел за пределы стоянки, сокрушая чудовищ направо и налево. Не прошло и двух минут, как повсюду валялись изувеченные трупы, испускавшие приторное зловоние. За тем, что делали мои спутники, я уже не следил, ибо был сосредоточен на битве. Но сколько бы я ни убивал монстров, они всё лезли и лезли из джунглей. Похоже, весь день собирались, чтобы напасть, а то и дольше.

Через некоторое время лес загорелся. Несмотря на то, что был буквально пропитан влагой. А Юшен продолжала атаковать файерами и огненными стенами, окружая ими монстров.

И вдруг пространство завертелось, превращаясь в причудливый сюрреалистичный лабиринт! Чудища прыгали, но оказывались совсем не там, где планировали, сталкивались друг с другом, а иногда вообще попросту исчезали. Мейлин, наконец-то, сообразила, что делать. И она успевала атаковать сразу несколько противников, мешая им нападать и подставляя под наши техники. Дело пошло быстрее, и вскоре твари поняли, что предполагаемая добыча оказалась им не по зубам. Те, что поумнее, стали отступать, ныряя в джунгли, однако несколько монстров упорно продолжали прыгать на нас. Я разрубил одного пополам, другому отхватил башку. Камау повалил третьего и принялся терзать ему брюхо, раскидывая кишки. Юшен воспламенила четвёртого и закидала пятого огненными шарами. Алёна раздавала молнии. Из-за них тоже загорелось несколько деревьев.

Я увидел, как двое нацелились на Ирму, стоявшую в центре образованного нами круга, и бросился к ним. Одного рассёк в полёте, другой развернулся и тремя прыжками скрылся в чаще.

Вдруг наступила тишина. Её нарушал только треск горящих джунглей. Мы замерли, озираясь, но тварей больше не было.

— Похоже, всё, — проговорила Ирма.

Её лицо слегка дёргалось из-за нервной судороги, она была бледна и покрыта брызгами крови. Впрочем, как и все.

Камау начал трансформироваться и через полминуты предстал перед нами в человеческом обличье. Поскольку все пялились на него, шаман развёл руками и неуверенно улыбнулся.

— Прошу прощения, если испугал кого-то, — сказал он.

— Нет, всё в порядке, — быстро ответила Алёна. — Это было… завораживающе. Прости, что уставилась на тебя.

Остальные тут же деликатно отвернулись. Маги-анималисты — явление крайне редкое. А уж чёрных леопардов размером с телёнка никто из нас вообще до этого не видел.

— Они уже не вернутся, — принюхиваясь, объявил Камау. — Думаю, можно ещё поспать. Но сначала потушим огонь.

Для этого пришлось воспользоваться широкими листьями какого-то растения. Мы использовали их, чтобы перекрыть доступ кислорода к очагам возгорания, просто перерубая мачете толстые сочные стебли и накидывая листья охапками на огонь. Получилось не сразу, но в конце концов пламя исчезло, и осталась только вонь. Нам повезло, что растения вокруг были напоены влагой, как губки, и некоторые из них больше тлели, чем горели. В сухом лесу мы бы, наверное, даже с помощью воды не справились.

— Тебе нужно быть осторожней, — сказал Камау Юшен. — Пожар в джунглях — страшная вещь. К счастью, редкая.

— В любом лесу пожар — страшная вещь, — ответила девушка. — Но ты прав. Мне следовало действовать точнее. Я не подумала. Учту на будущее.

— Как и я, — добавила Алёна.

— Ты дралась впервые, так что ничего удивительного, что часть молний попала не туда, — сказал я. — В другой раз получится лучше.

Сестра кивнула.

— Надеюсь, хотя лучше бы другого раза не было.

— Но он будет, — сказал Камау. — Нужно поспать ещё хоть несколько часов. Смени меня, — обратился он ко мне.

Я кивнул.

— Конечно. Без проблем.

Однако уснуть после схватки оказалось не так просто. Почти все ворочались около часа, прежде чем лагерь накрыла тишина. Распуганные ночные обитатели леса не подавали признаком присутствия. Вероятно, они разбежались и опасались возвращаться.

К моему удивлению, запах гари и горелой плоти почти развеялся, несмотря на то, что ветра не было. Тела убитых тварей, которые мы оттащили за пределы лагеря, испускали бледное сияние, которое спустя пару часов угасло. К моему разочарованию, напавшие на нас монстры были всего лишь мутантами Пустоши — какими-то животными, чью природу исказила кровь титана — и поглощать у них было нечего.