Белый космонавт (СИ)

Дух молча тек за мной, влажно прикасался к коже, вился возле ног, заволакивал собой каюту, но общаться не спешил.

В итоге я решил сделать первый шаг и добился-таки ответа.

Рассказывать о себе дух не пожелал. Но я все равно потихоньку тянул из него информацию, узнавая все, что нужно окольными путями.

Так, выяснилось, что никакой он не дух, а представитель крайне малочисленной расы. Его тело способно принимать различную форму, становиться менее плотным. Об этой особенности Хлелайл (1), так его зовут, говорил крайне уклончиво, но я все равно понял, что он отличается от органических форм жизни. Весьма. Настолько, что нас он именует «безусловно живыми».

Значит ли это, что сам он… не совсем живой? Этот вопрос я озвучивать не стал. Думаю, что если принять во внимание тот факт, что скафандр – лишь элемент маскировки и, по сути, является частью тела Айла, становится понятным: Айл «жив» совершенно не так, как я.

Его «жизнь» основана на каких-то иных принципах.

Впрочем, вся эта загадочность не пугала, скорее наоборот - вызывала интерес. Импонировала мне и его манера общения. Создание было эмпатом, в чем почти сразу же, с детской непосредственностью, призналось.

Существо оказалось невероятно робким и стеснительным. Иногда, когда оно думало, что я не вижу, его рука, закованная в тяжелую перчатку, нерешительно замирала у самого моего бедра. Но никогда не касалась.

Было очевидно желание дотронуться, но что-то сдерживало. Я все ломал голову, пытаясь понять: что?

Еще одним неразрешимым вопросом стал внешний вид скитальца: в процессе длительных опросов выяснилось, что кроме невнятной взвеси, плотного тумана, и довольно грубо «слепленного» скафандра, есть еще «планетарная» форма. Тело, в котором космический скиталец сможет жить на планете.

Я так понял, что маскировку Айл может видоизменять, теоретически, это какое-то особое состояние, а вот «планетарное» тело – нет. Кажется, оно… не человеческое. Иначе не было бы причины оставаться живым воплощением легенды о белом космонавте.

«Ты такой красивый…» - призналось как-то мне это чудо в скафандре, я тут же ухватился за фразу, ответив:

- А ты вечно таскаешь на себе консервную банку. Не надоело? Давай уже - стань нормальным, пообщаемся по-человечески!

«Это… ну, я не совсем человек и… боюсь тебя напугать.»

Что-то подобное я и подозревал. Но сдаваться не собирался:

- Ты что, считаешь меня трусом?! – угрожающе спросил я, и позволил себе ощутить детскую обиду, так чтобы Айл тоже ее почувствовал во мне.

«Нет! Ну, может, не напугать… а, вдруг тебе станет противно? Кроме того, я… захочу дотронуться. Не смогу удержаться…»

Хм. Это «не смогу удержаться» слегонца настораживает. Потеря контроля чревата… но любопытство сильнее. Ну, что он мне сделает? Затискает? Замучает обнимашками? Затрахает? Ммм… вряд ли. Я же хвыр, а мы выносливые.

- И что? Ты липкий? Пахнешь плохо? Истекаешь слизью?

«Нет. Можно будет дотронуться?»

Я кивнул. Почему нет? Существо было до того необычно, что у меня просто дух захватывало. И так и свербело желание узнать о нем побольше. К тому же, меня раздражала эта его «маскировка». Все время хотелось с силой потереть глаза. Чувствовалось что-то неправильное. Какое-то едва заметное дрожание контуров, как в неисправном головизоре.

В общем, мы еще препирались для проформы, но я уже знал, что он согласится. Слишком хочет прикоснуться…

Хлелайл(1) – афр. измененный.

***

Сначала он распался на мельчайшие капли, потом каждая капелька словно взорвалась, превращаясь в туман, который начал формироваться в размытый, колышущийся силуэт. Затем силуэт начал стремительно уплотняться и уже через несколько секунд трансформация завершилась.

Передо мной, оскалив пасть, стояло довольно странное создание. На вытянутом, имеющем определенное сходство с волчьим, черепе, сверкали небольшие темные глаза. Длинные клыки, когтистые лапы - также походили на звериные.

Только я не припоминаю у зверей таких длинных щупалец, кроме морских гадов, конечно.

Да и шерсти – кот наплакал: всего лишь полоска коротких черных волос, начинающаяся на темени и уходящая на спину.

Хвост… был. Просто я его не сразу заметил, среди обвисших щупалец. Волос на нем почти не наблюдается, только небольшая кисточка на конце.

В общем и целом, существо напоминало волка, только увеличенного раза в три, лысого, с темной кожей, прямоходящего (что уже звучит дико) и дополненного излишеством в виде щупалец, растущих по бокам. Спереди все самое интересное прикрывал небольшой кусок кожи. Наверное, это набедренник – я такой видел на картинках.

На мой взгляд, облик не был отталкивающим: кожные покровы чистые, на вид – гладкие. Щупальца поблескивали мелкими чешуйками, и имели затейливый желтый узор – даже красиво.

Чудище облизнулось и неуверенно пошевелило мягкими, стоящими торчком ушами (на них росли короткие волоски, интересно, они жесткие?):

«Ну?»

- Нормально, - отозвался я. – Странно, конечно, немного…