Белый край

Силы совсем покинули меня, но заснуть не получилось. Я вскочила на рассвете и долго выбирала наряд. Не подходило ничего, и платья летели на пол — хоть на них можно было выместить злобу. Пришлось довериться Эделине, которая выбрала платье из сиреневой парчи с длинными треугольными рукавами. Она едва успела собрать мои волосы в сеточку, когда по округе разнесся протяжный звук рога.

Нэмьер приехал! Я не знала, какие сигналы здесь приняты, но чувствовала это и кинулась в коридор. Сердце бешено колотилось — вдруг его действительно ранили? Или Калсан победил у Варсата, и мы стали пленниками? Домыслов было так много, что не получалось толком испугаться.

Я бежала по коридору, когда заметила впереди фигуру. Она напоминала духа: извивалась, но была красной, с темными волосами и бородой. Лица разобрать не удалось, но остального хватило, чтобы узнать главу. Наверняка очередной трюк, как со сном. Я уже перестала удивляться и застыла, ища подвох — неспроста он явился до приезда Нэмьера. Не хотел ли предложить новую мерзость? Пришлось до боли вытянуть спину, чтобы не трястись, но злости на этого человека было чересчур много.

— Убийца, — прошипела я.

Клянусь, запустила бы чем-нибудь, будь он настоящим. И плевать на приличия.

— Убийца? — Калсан наклонил голову, и на миг она смазалась. — Кажется, именно ты должна считать иначе, ведь своим поступком я спас твоих родных от незавидной участи.

Его голос повторялся эхом и звучал отовсюду. Хотелось сказать что-то гадкое, но негодяй был прав. Проклятье, даже упрекнуть не получалось, ведь он действительно старался помочь.

— Понимаю, но не могу быть благодарной. Вы погубили Стефана. Нэмьер был так привязан к нему!

Во мне клокотали стыд и желание отомстить хотя бы словами, Калсан был убийцей, но не для своей выгоды. Хотя кто знает. Боги, я ничего не понимала!

— Как-то раз мы уже говорили, что несправедливо губить большинство ради меньшинства.

Глава пошел вперед, и его тело превратилось в разноцветное пятно.

— И что дальше, вы и Нэмьера убьете? — крикнула я и задрожала. Вдруг он просто отвлекал меня и Тени воплощали очередной губительный план?!

— Нет, — ласково ответил Калсан.

Он заметил мой страх и остановился. Но почему молчал? Боги, неужели поздно?

— Я не хочу убивать Нэмьера, — твердо сказал глава. — Мы поговорили с ним. Я сказал, что уведу людей от Варсата, но мы встанем у стены, чтобы он не вздумал снова замуроваться. Мне нужно знать, насколько все изменится с гибелью лорда.

— Что ответил Нэмьер?

— Ничего, он слишком… — Калсан резко выдохнул и продолжил не сразу. — Смерть брата потрясла его. Но скоро он придет в себя и поймет, что я все равно найду способ добиться своего.

Значит, он все знал, и мне не придется об этом говорить. На душе стало легче, но быстро пришла мерзкая, тягучая тоска. Нэмьер был один, когда получил известие. Кто его утешил, кто помог? Нет, лучше бы ему не говорили, только не так.

— Вы полагаете, что смерть Стефана многое изменит?

— Слезы Ашвейна уже исчезли с границы, и я не вижу причин для ее возвращения. Присмотрись, разве ты не чувствуешь, что и люди здесь меняются?

Калсан раскинул руки, говоря все быстрее и громче, заражая меня своей уверенностью:

— Не думаю, что они сильно изменятся, но ты можешь помочь.

— Я?

Вспомнилось видение: склеп, гробы и факел. Глава опять что-то задумал, неужели это еще не конец?

— Я ведь обещал найти тебе мужа, и нашел — Нэмьера. Он уже показал, что силы в тебе действительно есть. Ты связана с миром мертвых, и Нэмьер с ним свяжется; он получит нужные силы, если женится на тебе…

— Женится? — хохотнула я.

С чего ему жениться на бесприданнице, да еще когда вокруг творилось такое? Да, нас тянуло друг к другу, но свадьба… вряд ли.

— Почему нет? Все как ты хотела — благородный супруг с положением и состоянием…

— Не стану просить Нэмьера о таком!

Слова бежали впереди мыслей. Калсан все говорил верно, но между нами были чувства, и сводить их к простой выгоде казалось непростительной мерзостью.

Лица главы почти не было видно, но мне казалось, что он улыбнулся.

— Хочешь, чтобы все было красиво, раз вы нравитесь друг другу? Представь себе, я могу это понять, но делового подхода не избежать. Подумай, что для тебя лучше: детские грезы или будущее.

От снисходительного тона даже в ушах кольнуло. И опять не возразить. Я бы нашла подходящие слова, но Калсан вдруг повернулся к окну и грустно сказал:

— Утешь его.

После этого он растворился, а с улицы донесся тонкий звон подков. Оказалось, что Нэмьер въехал во внутренний двор вместе с двумя стражниками, все были в кожаных нагрудниках, и лошади двигались быстро — получалось, что у Нэмьера ничего не болело. Я жадно рассматривала его и искала следы ударов или дыры в одежде, но ничего не видела. От облегчения закружилась голова, и пришлось опереться на стену. Он жив, он здесь, остальное неважно.