Белый край

Снова тишина, шаги, гул крови в висках — невыносимо. Я видела, как Нэмьер нахмурился и поджал губы. Какое проклятье на этом месте, что никто не мог просто сказать правду?!

Заминка изводила, как гвоздь в горле. Даже дышать стало трудно.

— Скоро ты все поймешь и станешь одной из нас, — тихо сказал Нэмьер.

— Что это значит?

Он не ответил и взглянул на окно. Наверняка на лед смотрел.

— Их не бойся, они принесут покой.

Не боятся этого мерзкого льда, что шумит и двигается? Который Калсан велел обходить?

Я ничего не понимала и теребила косу. Ладони взмокли, а брат лорда словно нарочно терзал меня. Он стал далеким, ничего общего с тем добрым господином, что рассказывал об отце в библиотеке.

— Умоляю вас… — Я шагнула вперед, хотела напомнить о прогулке в городе, о разговорах. Не мог он лгать тогда.

Нэмьер прижал палец к губам и взглянул на меня. Его движения были непривычно резкими, а глаза напомнили два твердых камня.

— Могу представить, что глава рассказал вам. Но уверяю… — начала я, но брат лорда перебил:

— Калсан ничего не сказал о тебе, лишь о том человеке, Гайди. Мне хотелось думать, что он сумел оставить здесь своих духов, которые его нашли. Но Бригита пропала, затем появилась с ним. Это было подозрительно, и ты так растерялась тогда, что обман стал очевиден. Я догадался, что за чары он наложил и знал, что долго они не продержатся, поэтому и велел запереть тебя.

Он говорил отрывисто, будто давно заготовил речь. Ни теплоты в голосе, ни улыбки на лице. Боги, Нэмьер разочаровался во мне, но этого нельзя было допускать.

— Прошу, не думайте обо мне плохо, это… это получилось само!

Я все рассказала о браке, нашем падении и Калсане. Надеялась оправдаться, но с каждым словом понимала, как низко выглядела со стороны. Собиралась все погубить здесь и даже не раскаивалась, думала только о себе.

Нэмьер молчал, а мне требовалось его участие. Все выдержу, только бы увидеть хоть искру былой доброты. Я говорила все громче, взмахивала руками, но ничего не помогало.

Когда слова иссякли, к глазам подступили слезы. Брат лорда сцепил руки за спиной. Во взгляде читалась тоска и он выглядел расстроенным, а не злым. Но почему тогда молчал?

— Вы не верите? — спросила я.

— Верю, — кивнул Нэмьер, — во многом Калсан сильнее меня, но души я читаю куда лучше. Твою скрывали чары, но теперь я вижу, что ты не лжешь.

Он улыбнулся! Едва заметно, но так искренне. От радости затряслись колени. Выходит, не стоило бояться допросов и пыток — все исправило время.

— Вы отпустите меня? — спросила я.

— Калсан и этого не объяснил?

Нэмьер тоскливо усмехнулся и покачал головой. Он будто хотел сказать что-то жуткое, но не решался. Сколько можно? У меня не каменное сердце, это невыносимо!

— Нет, не объяснил. Я ничего не знаю об этом месте, я же рассказала, как все было!

— Я не могу отпустить тебя. Ты останешься здесь, навсегда, — вздохнул брат лорда.

Он внимательно смотрел на меня. Почему замолчал? Это не мог быть весь ответ, это глупость.

— Навсегда?.. Зачем? Я ничего не расскажу, клянусь! Вы же видите души, я не лгу!

Нужно было убедить его любым способом. Нельзя здесь оставаться, меня ждали родители, я хотела домой!

— От меня не будет проблем, прошу, только отпустите! — Слова выскакивали сами собой. Нэмьер слушал и не перебивал. Он осунулся и помрачнел, только глаза ярко блестели. Из твердых камней они превратились в водную гладь — это от жалости, я знала и тараторила все быстрее.

Вдруг брат лорда прижал палец к губам. От этого плавного жеста в горле встал ком.

— Я верю тебе, но чары этого места слишком сильны. Они уже оставили на тебе свой след, это будет заметно. Я не могу отпустить тебя, пойми, в Ильмисаре слишком много свободных чародеев. Они могут воспользоваться тобой, чтобы навредить мне.

Нэмьер говорил тихо и твердо. Каждая фраза молотком вбивала в меня суть — я никуда не уйду. Невозможно. Лед, иней, белые люди… ни за что не останусь здесь!

— Но… но…

Мысли спутались. Доводы были, но я потеряла нить разговора. Брат лорда молча смотрел, как палач на смертника.

Тут меня осенило.

— Бригита все еще у Калсана! Он не вернет вам ее просто так, обменяйте меня на нее!

Вряд ли главе было до меня дело, но попытаться стоило.

— Бригита? — переспросил Нэмьер. Он вытянулся и снова нахмурился. — Елена, Бригита умерла. Такие чары не снять на расстоянии. Если они развеялись, значит, погиб тот, чью внешность ты забрала.

— Умерла? Нет! Калсан не мог так поступить, — крикнула я.

Это вышло случайно. И впрямь не верилось, но почему-то сердце быстро забилось.

— Не думаю, что это сделал Калсан, — Нэмьер покачал головой. — Мои люди не могут жить вдали, им нужна сила, которую только здесь можно получить. Ты и так пробыла здесь долго, поэтому я решил подождать, а не делать с тобой то, что предлагал мой брат.

В голове не укладывалось. Калсан наверняка знал это и оставил Бригиту умирать. Нэмьер знал это и ничего не сделал. И я не сделала. Бедняжка наверняка все понимала. Будь я добрее, она смогла бы поделиться, мы бы придумали что-то. Но нет, мне было интереснее дуться и придумывать прозвища.