Белый край

Что? Не знаю, но его нужно было остановить.

— Поеду я. Ты останешься и будешь защищать замок. — Нэмьер глянул на брата и снова прижал пальцы к переносице.

Я встала, но слов не подобрала. Он не мог уехать, там опасно, не мог!

— Лучше ехать мне, ты лучше владеешь чарами и защитишь замок. Калсан явно не воевать приехал, он просто хочет сжечь нас, поэтому будет искать способ прокрасться сюда.

Повисла тишина. Я заламывала пальцы и ждала, но Нэмьер молчал. О чем здесь думать? Нельзя было покидать замок.

— Не могу представить, как Калсан проникнет сюда, — вздохнул он, — защитные чары, ловушки… да, он мог что-нибудь придумать, но это лишь домыслы. А армия под черными знаменами — реальность, и сейчас наши люди идут к ней. Им может потребоваться помощь, меня они лучше знают и уважают, чем тебя. Поеду я, а ты…

— Попробуй передать Калсану свои мысли.

— Я пытался, он закрылся от меня.

— Давай подождем? Кто знает, может быть, Калсан все же захочет поговорить?..

Тут Нэмьер с силой ударил кулаком по столу.

— Спрятаться и гадать, убьют ли наших людей? Мы и так причинили им столько зла, ты хочешь погубить их, как сорняки?

Раскатистое эхо барабанило по ушам. В нем была вся злость, все отчаяние Нэмьера, которое он сдерживал.

— Умения наших людей никуда не делись, но они с трудом помнят себя. Им нужен рядом кто-то, кто направит их и напомнит о том, что нужно делать. Уж прости, но тебе это не под силу, ты слишком незрелый! Поэтому ты будешь сидеть здесь и следить, чтобы вокруг замка все оставалось спокойно.

С каждым словом Стефан казался меньше. Нэмьер жаждал помочь своим людям, его мучила вина, но мне была невыносима мысль, что он отправится к врагу.

— Должен быть другой выход, прошу, подумай еще! — Я подбежала к нему. — Наверняка Калсану не нужна война, можно попытаться договориться, обмануть его. Прошу, подумай!

— Времени нет, пока мы говорим, он мог уже пробраться в Варсат. К тому же я не совсем человек, убить меня будет трудно. Это не так опасно, как кажется.

Голос Нэмьера смягчился, но глаза решительно блестели. Он резко встал на ноги, и у меня внутри все оборвалось.

— Пожалуйста, — взмолилась я и положила руки на его грудь. Нельзя дать ему сделать и шагу, не то все. Он исчезнет, бросит меня.

— Елена. Вспомни людей здесь. Я слишком виноват перед ними…

— И хочешь загладить вину, подвергнув себя опасности?

— Нет, всего лишь хочу проводить их и помочь. Калсан не убийца, но пойдет на все ради своих целей, в этом можно не сомневаться. К тому же мы хорошо знаем друг друга, я попробую встретиться с ним.

Он говорил тихо и строго, будто уговаривал ребенка выпить лекарство. В этом была обреченность, Нэмьер все решил, его не отговорить.

— Встретишься, и что? Калсан лжец, он обманет…

— Елена, — он накрыл ладонями мои руки, — это мой долг.

Я смотрела на него и сжимала пальцы, сминала красивую ткань, хотела сделать больно… или нет? Не знаю, мне просто было так трудно! Глава погубит моего Нэмьера. Знаю, он должен был ехать и помочь своим людям, на мальчишку-лорда надеяться не стоило, но как вытерпеть это?!

— Елена, Елена, — шептал Нэмьер.

Он гладил мои руки, грел их, ласкал. Тепло спускалось к локтям, подбиралось к плечам. Мысли путались, брат лорда ворожил, и дикая усталость мешала думать. Скоро задрожали колени, а голова потяжелела.

— Не надо, — выдохнула я.

— Отдыхай, тебе не нужно видеть всего этого, — прошелестело сверху.

— Вернись, прошу, вернись… — Слова повторялись эхом и терялись в непроглядном мраке.

Не знаю, в какой момент все стало белым. Не было ни земли, ни неба, только ласковый свет. И меня не было. Трудно объяснить, будто дух вылетел из тела и не требовалось моргать или дышать.

Издалека доносился голос. Сперва неразборчивый, но слова звучали все громче, и я узнала Калсана:

— Здравствуй, Елена.

— Где мы?

Мысли звучали отдельно от слов, нужно было просто захотеть, как по волшебству.

— Ты в замке, а я у Варсата.

— Но как?..

— Как наши мысленные беседы. Эти чары зависят не от меня, а от того, с кем я связываюсь. Ты развиваешь свою силу, я чувствую, поэтому теперь могу передавать тебе и образы.

Эмоций не было, только спокойствие и белизна. Впервые я осознала, что действительно отличалась от других. Это что-то значило, сулило новое, но подумать над этим не удалось: впереди появилось светло-серое пятно. Оно становилось темнее, обретало линии и контуры, пока не стало каменной стеной. Между блоками сочился лед, ее окружали горы — стена, что отделяла Ашвейн. Внизу змеились ручейки белого льда, но теперь стали длиннее.

— Она растет, — грустно сказал Калсан.

— Остановите это.

— Поверь, я не могу.

Слеза Ашвейна оказалась прямо передо мной. Я чувствовала, с каким усилием она роет землю, пробирается все дальше. Чувствовала ее животный голод и слышала грозный шорох. Трава вокруг тускнела и покрывалась инеем, все умирало.

— Скоро она будет в Ильмисаре, — продолжал Калсан.