Белый крест, или Прощание славянки

Почему? Если верить усатому офицеру, Гастон что-то такое наговорил за короткое время, пока находился в бреду... Какие-то глупости.

Ну и что? Ничего не знаю, ничего не видел...

Отвечать не хотелось, однако мужчина у изголовья был требователен и настойчив. Его по-прежнему интересовали: чемодан, какое-то посольство, цепочка... Раненый закрыл глаза – от повторяющихся одинаковых слов прямо под черепом, в голове с новой силой запульсировала боль и потянуло обратно, в спасительное забытье.

Кто-то третий, невидимый, добрый, посоветовал сделать укол.

И сразу же бедолаге Гастону стало хорошо. По всему его телу, от затылка до кончиков пальцев растеклось приятное ласковое тепло, перехватило дух от радостного полузабытого ощущения близкого праздника – будто в детстве, перед Рождеством, когда живы были ещё папа и мама. Вопросы больше не вызывали раздражения, а задающий их голос звучал мелодично и очень приятно. Раненый легионер вдруг почувствовал неодолимую симпатию к милому, аккуратному офицеру из контрразведки и осознал свое искреннее желание сделать ему что-нибудь в благодарность.

Гастон улыбнулся, открыл окровавленный рот – и заговорил...

А в этот момент очень далеко, на высоте почти пять тысяч метров над уровнем моря в чередной раз прозвучало его имя:

– Короче, ты уверен, что француз...

– Гастон?

– Допустим. Ты уверен?

Махмуд прищелкнул пальцами:

– Сказали – живой, да! Оклемается.

Огромный сержант по прозвищу Тайсон дотронулся до уродливого шрама на том месте, где него когда-то было ухо. Привычный жест кавказец истолковал по-своему и закричал ещё громче:

– Обойдется, да! Точно!

– Слышу. Не ори. Где он сейчас?

– Откуда знаю! – Обиделся Махмуд. – Когда пришел, раненых уже на санитарный борт рузили. А когда он вылетит...

Стрелок был последним, кто видел Гастона, потому что по приказу начальства бегал к оенным медикам – передать имущество, оставшееся в броневике.

– Ладно. Посмотрим. Алексей?

Легионеры сидели в два ряда, плечом к плечу, на длинных скамьях, протянувшихся вдоль боих бортов самолета. Посередине, между ними, громоздилась боевая техника – так, что колени нескольких десятков сидящих людей почти упирались в броню и колеса.

Мерное, успокаивающее гудение двигателей, тихая дрожь, полумрак...

А если повернуться и вытянуть шею, то можно увидеть в один из иллюминаторов облака – елую, однообразную пашню. И кусочек крыла над нею.

Но не хотелось...

Алексей решил не отвечать.

– Спишь? – Он почувствовал на себе внимательный и тяжелый взгляд сержанта.

– Нэ спи, брат, замерзнешь! – Поддержал развеселившийся без причины кавказец.

Алексей открыл глаза и поежился – действительно, в металлическом брюхе огромного амолета стало немного прохладнее.

– Зачем? – Спросил он.

Махмуд не понял, зато сержант отреагировал сразу – видимо, ожидал чего-то подобного:

– Никакого смысла.

– Тогда зачем?

Алексей имел в виду окровавленные тела, белые и чернокожие, мирных жителей, бронетранспортер в огне, стариков, детей, запах дыма, воронки в аэропорту...

– Война, – ответил Тайсон, будто это слово могло все объяснить.

– Послушай... Ты ведь много повоевал? И за наших, и вообще... Неужели всегда так?

– Всегда. И везде.

Махмуд наконец тоже понял и в знак согласия хлопнул себя по коленке:

– Правильно говоришь, да!

– Но ведь бывают же войны справедливые! – Не согласился Алексей. – Ну, там, против

Гитлера... Против фашистов?

– Наверное. Были. Не знаю.

Казалось, Тайсон потерял интерес к собеседникам. Некоторое время легионеры сидели олча, каждый сам по себе, потом сержант все-таки открыл рот:

– Знаешь... Мы как-то бегали по горам, защищали территориальную целостность. Давно ще, на Кавказе.

Голос у него был негромкий, но сильный:

– Высадились на высоте, прямо над селом. Оборудовали позиции. Поели. Потом я решным делом решил облегчиться: навалил кучу немного в стороне, бумажкой прикрыл... А к вечеру нас бородатые оттуда выбили. С потерями. Ночью опять – огневой налет, героический штурм, и высотка наша. Весь день сидим, оборону держим. Убитые, раненые... Но потом, короче, снова пришлось отойти. Перевязались, пожрали – давай обратно! Овладели. И так трое суток... Понял?

Вместо Алексея с большим интересом отозвался Махмуд:

– Где это было? Кара-Махи, да? Чабан-Махи?

– Не важно. Главное, оказался я в конце концов на том же месте, в том же самом копчике, с перевязанной мордой и без половины личного состава. А рядом – родная, знакомая куча. Лежит себе, дожидается... Понятно? Трое суток и наши, и бородатые вокруг моего дерьма кувыркались! Народу положили не меряно, село разворотили... А толку?

Человек по прозвищу Тайсон потер переносицу и продолжил:

– Тут ещё ничего, в Легионе – медальки вешают, денежку платят. Можно воевать. И ообще... – он провел глазами по пыльному боку "танкетки":

– Нам жаловаться грех. Себя не обидели.

Махмуд засмеялся и с удовольствием подмигнул в ответ. У Алексея же напоминание об пасном "трофее", запрятанном под бронею, не вызвало ничего, кроме тревоги.

– Спать хочу, – пожаловался он. – И мутит.

– Это от нервов, – кивнул сержант. – У каждого по-разному...