Белый кролик, красный волк

Как? Ну, конечно же, я параноик, я такой, но беспричинная ли это паранойя?

Я думаю, в конечном счете это не имеет значения. Хотят они того или нет, не прийти мы не могли. Подошвы моей сестры стучат по металлическим ступеням, как боевые барабаны.

Она протягивает окровавленную руку, и я беру ее, и следующий шаг кажется легче, и пока мы спускаемся в темноту, мне удается подстроиться под ее ритм.

РЕКУРСИЯ: 5 ДНЕЙ НАЗАД

— Преданность и жажда справедливости — хорошие качества, Питер. — Тон Риты был ласковым и хрупким, как снежинка. — Но это личные интересы, а не корпоративные, и наша организация такого обычно не одобряет.

Но потом, всего через несколько секунд, говоря о моем отце, она сказала:

— Он нас тоже пугает, Питер.

Да, она могла солгать, могла изобразить пыл в глазах, подделать дрожь в голосе, но я так не думаю. И в глубине души какая-то часть меня, о существовании которой я едва подозревал, обратила на это внимание.

Шпионское агентство не жаждет мести, не знает ревности…

…но его можно напугать, и это уже кое-что.

СЕЙЧАС

— Сюда, — говорю я Бел, изучая обрывок бинта в своей руке. Шариковая последовательность Л и П все еще слабо читаема на фоне жесткой от крови ткани.

Мы спешим по коридорам, каждую секунду заново удивляясь, что нас до сих пор не схватили, не расстреляли, не убили. Каждый вдох дает нам смелость верить в следующий.

Лабиринт так же отвратителен, как и пять дней назад, свет от люминесцентных ламп, привинченных к потолку, так же режет по глазам, как хлорка. Удушающая пыль поднимается от кирпичей, потолок, кажется, вот-вот рухнет мне на голову, просто назло, зато, по крайней мере, сегодня я не хромаю. Сегодня, несмотря на свой страх, я двигаюсь с определенной целью.

Не считая редких утешающих перешептываний, тишину нарушают только наши торопливые шаги, тяжелое дыхание и периодически хруст, когда Бел проходится молотком по очередной камере слежения.

— Совсем расслабились, да?

В голосе Бел слышится нетерпение. Не может дождаться, понимаю я с восхищением. У нас с ней похожая кожа, она одинакового оттенка и одинаково усыпана веснушками, но под ней Бел совсем другая. Каждая ее частица кипит желанием вступить в бой.

— Почему они до сих пор не пришли за нами? — недоумевает она.

— Мне кажется, они боятся.

Может быть, мне это только кажется, но я чувствую, как страх этого места смешивается с моим. Еще один побочный эффект маминого вмешательства? Мои кости гудят: камертон в тональности «замуровать его к черту».

— Чего? Нас всего двое.

— Да, именно это их и пугает.

Она вопросительно смотрит на меня, но мне это кажется очевидным. 57 перестраховывается и боится сделать неверный ход. Мне это слишком знакомо — как район, испещренный тупиками, где было бы легко заблудиться, если бы вы не выросли, гуляя по его улицам.

— Они шпионы, а не солдаты. Они всех подозревают в заговоре, в блефе, который можно раскрыть. Вряд ли им придет в голову, что двое семнадцатилеток додумались брать самое секретное шпионское агентство Великобритании на абордаж.

И, если так посудить, кто может их винить?

— Кроме того, — добавляю я, уворачиваясь от фонтана брызг, когда Бел сбивает очередную камеру, — они по профессии наблюдатели, а ты колошматишь их глаза. В центре их лабиринта теперь слепое пятно. Они не знают, что может в нем скрываться, и не спешат это выяснять, потому что не хотят быть убитыми. Они тянут время и ждут, когда мы выдадим себя.

Бел поворачивается, глядит на меня впечатленно, и я сияю.

— Ну ты даешь, — говорит она. — Доктор Страха.

— Мне нравится, как ты это говоришь.

— Да?

— Как будто это сверхдержава, а не семнадцать лет жизни с букетом нервных расстройств.

Она пожимает плечами.

— Почему это не может быть и тем и другим?

Я застенчиво улыбаюсь, но говорю только:

— Сейчас налево.

На этот раз Бел бросает неуверенный взгляд на указания, нацарапанные на повязке. К этому времени она уже заметила, что мы им не следуем.

Все, как оно и должно быть. Если мы двинемся к ним напрямую, нас сразу убьют. У нас есть крошечное окно, в несколько минут, пока они в растерянности будут пытаться понять, что мы задумали. Разумеется, они будут опасаться красноволосого кровавого урагана, весело идущего рядом со мной. Это наш шанс, и мы должны им воспользоваться.

Хрясь…

Последняя камера. Последнее «хрясь» и снег из дробленого стекла.

— Хватит, — говорю я.

Надеюсь, хватит. Те четыре минуты, что мы здесь пробыли, кажутся месяцами. Восемьдесят или около того миллилитров пота, которые я выделяю, кажутся океаном. Моя рубашка приклеена к спине.

— Наконец-то, — тяжело выдыхает Бел.

— Помни уговор, — говорю я.

— Я сдержу обещание, если ты сдержишь.

Она смотрит на меня так, словно впервые видит.

— Знаешь, Пит, может, ты у нас получил докторскую степень по страху, но я тоже быстро учусь.

— Да?

— Да.

— И что?

— То, что ты и сам кого хочешь напугаешь, просто это не сразу бросается в глаза.