Белый лев

– Замечательно прозвучало! О чем ты думал, когда увольнялся? Почему решил, что я разрешу тебе ехать с нами?

– А что, не разрешишь? – Максимилиан смотрел с вызовом.

– Нет, – ответил Эжен. – Не понимаю, какой ветер гуляет в твоей голове. Во-первых, тебе не позволит магия. Во-вторых, мне не совсем ясно, зачем тебе возвращаться в Тассет. Соскучился по унижениям?

– Тебе и не понять. – Макс устало потер лоб. Видимо, долго думал над таким решением. – А насчет магии… У госпожи Ларенс есть возможность принять клятву еще одного ай-тере. Им стану я.

– Макс, ты вообще себя слышишь? – Эжен уже не знал, как до него достучаться. – Это Тассет. Филиал Форровой бездны. Ты, конечно, сам в состоянии решать…

– Вот именно! – перебил парень. – В состоянии. И я решил. Я хочу…

И замолчал.

– Увидеть Хайди, – за него договорил Эжен.

– И это тоже, – кивнул Макс, и в его взгляде мелькнула боль. Да, среди ай-тере Хайди были те, кого прошлое так и не отпустило. – А еще помочь вам с миссией. Целитель всегда пригодится, Эжен. Особенно в Тассете.

– В этом ты прав. Но рисковать твоей жизнью я не стану, и это мое последнее слово.

Макс нахмурился. Он не собирался никуда уходить. Однако взять его в Тассет означало обречь если не на гибель, то на муки. А если оставить здесь… Не будет ли только хуже?

– Я знаю, что делаю, Эжен, – настаивал Макс. – Пожалуйста.

– Хорошо. Будь по-твоему. – Эжен внимательно смотрел на Макса. – Но ты должен понимать, насколько рискуешь. И осознавать, что шанса вернуться раньше, чем закончится миссия, не будет. Ты ведь вернешься?

– Конечно.

Ответ прозвучал неуверенно. Захотелось схватить приятеля за шкирку и пару раз хорошенько встряхнуть, но Макс прав. Он может решать сам.

– Тогда собирайся.

Посетитель покинул кабинет, а Эжен откинулся на спинку кресла. Скверно… Вот так тащить в Тассет того, кто наделает глупостей, стоит только отвернуться. Но есть истории, в которых надо поставить точку. Пусть Макс это сделает.

Ари, конечно, с решением супруга не согласилась. Они долго спорили, но спать легли каждый при своем мнении. А утром предстояло самое сложное – вернуть клятву Дее и дать ее госпоже Ларенс. Изначально Эжен и Дея обговаривали, что она сама поедет с посольством в Тассет. Дея хотела этого, и даже протесты мужа ее не останавливали. Но судьба вносит свои коррективы, и незадолго до окончательного решения по отправке посольства после пяти лет брака Дея узнала, что ждет ребенка. Макс утверждал, что дочь. Он же наотрез запретил Дее думать о любых путешествиях. Беременность проходила сложно, к тому же непонятно, какую силу получит ребенок и получит ли, если у родителей такое странное сочетание магии. И Дее пришлось остаться в Эвассоне. Нэйт, кажется, этому только обрадовался, а вот Эжен не очень. Дее он доверял, а вот госпожа Ларенс хоть и была вхожа в их дом, но все же не пользовалась таким доверием. И эти сомнения грызли, грызли…

К Дее Эжен отправился рано утром – для этого нужно было только перейти через дорогу. Нэйтон и Дея поселились в домике напротив. Справа от них жил Дилан, друг Эжена и еще один бывший ай-тере Хайди эо Лайт. Слева Эжен и Ариэтт присмотрели дом для себя, успели оформить бумаги, но с обустройством решили подождать до возвращения из Тассета. Теперь, главное, вернуться…

Эжен чувствовал, что Дея уже не спит, поэтому без сомнения позвонил в двери. Подруга открыла несколько минут спустя. Пока ее интересное положение не было слишком заметно, но платье уже стало чуть просторнее, а шнуровка – слабее.

– Эжен! – Дея улыбнулась и привычно обняла его. – Ты рано.

– Еще скажи, что я разбудил дракона, – улыбнулся Эжен, входя в знакомую светлую гостиную.

– Нет, Нэйт уже уехал на работу, – ответила его иль-тере. – У него скоро экзамены, а потом отпуск. Жду не дождусь! Чаю?

Эжен отрицательно покачал головой.

– Когда вы выезжаете? – спросила Дея, присаживаясь рядом на диванчик с голубой обивкой.

– Завтра на рассвете, – ответил Эжен. – Поэтому…

– Не волнуйся, все будет хорошо. – Дея, как всегда, прекрасно его чувствовала. – Постарайся вернуться к рождению малышки, договорились?

– Постараюсь, – кивнул Эжен. – Но мы планируем пробыть в Тассете минимум полгода.

– Так долго.

Дея тоже была расстроена вынужденной разлукой, как бы ни старалась это скрыть. Она только легонько сжала руку Эжена и произнесла слова отмены клятвы. Сразу стало холодно, будто часть его откололась и осталась в этой комнате. Рядом с Деей.

– Это ненадолго, – пообещал Эжен.

– Само собой, – ответила Дея. – Будешь в Тассете, обязательно навести Анну и Винса. Передавай им привет и извинения, что до сих пор не приехала лично.

– Передам. А ты не волнуйся и думай о малышке, – улыбнулся Эжен. – Ариэтт вся в предвкушении появления племянницы.

– Вам с Ари стоит подумать о своих. – Дея только рассмеялась.

– После того, как вернемся, – ответил Эжен. – Мы к вам вечером заглянем, попрощаемся с Нэйтом. И к Дилану надо зайти, но общаться с его детворой мне порой страшно, четверо детей для меня многовато. Но, чувствую, он сам нас навестит. Остальным передай мои извинения, но времени в обрез.