Белый маг 2

Стоящий в углу с потрепанным томиком в руках Деурий вскинул голову и смерил меня долгим взглядом. Потом перевел его на моего сопровождающего.

— Вам никто не мешал?

— Нет, господин епископ.

И тут с ним произошла удивительная метаморфоза. Гаденыш стоял за спиной, но я учуял дуновение магии, обернулся и успел увидеть, как его улыбчивая морда пошла подтеками. Кожа слезала с нее большими каплями, марая белую накидку на кольчуге. Одна, две, три секунды и передо мной предстал совсем другой человек. Лицо изменилось незначительно, но вот аура… если раньше это был вполне себе обычный высокоуровневый воин, то теперь это был маг. Необычный маг.

О Ихнатур!.. Вернее, сука Сугор, что отнял у меня мои силы! Как тяжело быть слепым, если раньше был зрячим! Нынче я не «видел» магию, я лишь ее «ощущал». Ощущал кожей, носом, сердцем, волосками на заднице… Р-р-р-р-р! В то время, когда раньше любое оказавшееся подле меня существо было сродни раскрытой книге!

Но, к черту! Бессильной злобой делу не поможешь.

Кроме Деурия и до поры скрывающегося под личиной обычного рубаки мага, в комнате находилось еще трое. Упитанный орденец в белом, невысокий тонкокостный эльф в ниспадающих одеждах и… карлик. Носатый и безобразный, но в дорогой парче и с ног до головы увешанный золотом. И он был самым опасным из всех. Магом, не желающим скрывать свою силу, а наоборот, демонстрирующим ее напоказ.

— Подожди за дверью, Агаскер.

Тот осклабился и, кивнув, исчез в коридоре, плотно затворив за собой дверь.

— Так-так-так, — проскрипел карлик, обходя меня по кругу, словно рабыню перед покупкой. — Это и есть тот самый брат Джо, о коем я столько слышал?

Я промолчал. Пока что о ситуации я не имел ровным счетом никакого понятия. А когда чего-то не понимаешь, лучше молчать, чем говорить.

— О да, ты пахнешь вариациями, мой друг, прямо-таки смердишь ими, ха-ха-ха! — шумно втянув носом воздух, мерзко захихикал он. — Говоришь, препарировать его нельзя, Деурий?

— Ни в коем случае. Пока…

— Жаль, жаль… Очень интересный экземпляр, очень…

— Ты сам-то кем будешь? — нарушил я молчание. Карлик был на диву мерзок. Можно сказать, карикатурно мерзок.

— Я-то? Ах да, позволь представиться. Жозель Лорант. Хранитель Серого Мира этого региона.

Что это? Почему при этих словах карлика по лицу Деурия промелькнула тень?

— А если представить, что я ни хрена не разбираюсь во всех этих хранителях?

Карлик снова мерзко захихикал, а потом и вовсе загоготал.

— Не разбираешься? Ха-ах-ха-ха-ха! Гм… Другими словами эти парни, — он ткнул в на глазах мрачнеющего Деурия, — мне платят зато, чтобы сюда ежедневно не портовались северяне.

Ох ты ж! Вон оно как! Интересно все-таки здесь все устроено. Вместо единого центра куча делегирований и договоренностей. Остается удивляться, как они еще между собой все не переругались?!

— И Недарн тоже прикрывал ты? Коли так, зря они тебе платят.

Ха, кажется, у меня получилось его уколоть. Настроение карлика явно просело, и он притормозил.

— Ни в одном деле не бывает стопроцентной надежности. Слишком глобальные были задействованы силы.

— А может быть, тебя просто обвели вокруг пальца?

Я бил наугад и не промахнулся. Карлик злобно скривился, но потом взял себя в руки и посмотрел на Деурия. Тот едва заметно пожал плечами.

— А ты остер на язык, Джо, — сказал эльф. — Но совсем не умеешь выбирать место, где эту остроту нужно и можно демонстрировать.

Его мягкий тон мне кого-то сильно напоминал…

— Мы не враги тебе, — вступил в разговор второй орденец. — По крайней мере, пока. И поверь мне, не стоит делать нас таковыми. Иначе твоя миссия неимоверно усложнится.

О как.

— Хорошо, — я подал плечами. — Тогда выкладывайте че вам надо.

Я обвел всех присутствующих взглядом. И знаете что, господа? Самое интересное в этой честной компании было то, кого здесь не было. А не было здесь Касандра. А это значит, вряд ли об этой встрече будет известно на Земле. Если, конечно, я о ней ему не расскажу. Или Верещигину. Причем, скорее Верещигину, чем Касандру. С него за информацию можно будет стрясти что-нибудь ощутимое.

— Хорошо, что хорошо! — улыбнулся карлик. — Тогда не будем ходить вокруг, да около.

Он отступил в тень, и слово взял Деурий.

— Нестабильность нарастает, Джо. Некоторые считают, что дни прежнего мира сочтены. Некоторые, — он показал потрепанный томик, — даже это предсказывают. Возможно, это и так… но чтобы нас не ожидало в будущем, дело Света должно быть продолжено. И ты нам в этом поможешь, добровольно или нет.

Нехороший заход. Похоже, для достижения цели эти ублюдки готовы пойти даже на конфликт с прикрывающими меня структурами с Земли.

Я вновь промолчал и Деурий продолжил.

— Твой меч, задание Настоятеля Храма в Недарне, твое посещение Затерянного Города и даже вообще его присутствие в нашем кластере, а также множество других событий — все это может быть следствием твоего прихода в наш мир. Я говорю «может быть», потому что в таких делах невозможно быть уверенным до конца…

— Мы считаем, у тебя есть скрытый квест, — перебил велеречивого орденца эльф.

— Скрытый квест? Это что еще за дичь такая?