Белый маг (СИ)

— неожиданно повисла перед глазами системная надпись, будто Система игры, почуяв мои колебания, решила подтолкнуть к нужному выбору.

Ха! Ну ведь это совсем другое дело!

Я мысленно жмякнул «Согласиться», но… отнюдь не рванулся на помощь заливающемуся соловьем Настоятелю. Нет ничего хуже, чем лететь сломя голову в логово врага.

Как там говорил Касандр? «Нужно быть тоньше, хитрее»…

Здоровяк кое-что смыслил в жизни!

Но и тормозить больше было нельзя.

В одно мгновение я вызвал из Инвентаря Жезл Йомера и Меч Лодарка, поморщился от опалившей нутро ярящейся светлой силы и рванул в кусты слева от храма, обходя его стороной. Еще при первом посещении я приметил обширный задний двор позади здания за аккуратными невысоким заборчиком.

«Нормальные пираты — всегда идут в обход» — пришла на ум незнамо откуда взявшаяся присказка.

Одним движением я перемахнул через заборчик и оказался на черном дворе храма. Здесь располагалось парочка сарайчиков, и был разбит небольшой парк со скамейками и крохотным фонтаном в метр в поперечнике. Но главное, что дверь, ведущая из храма во двор, хотя и была закрыта, была много хлипче той, что находилась на центральном входе!

Мазнув взглядом по двору, я вставил в щель Меч Лодарка и приналег на него плечом. Может, я и выглядел, как маменькин сынок, но сила в этом теле была.

Хряськ!

С негромким хрустом замок вылетел из порядком побитого временем косяка. Я будто наяву ощутил неодобрение неведомого Лодарка тому, как я использовал его именное оружие. Да и плевать!

Внутри было темно и пахло какой-то химией, а крики Настоятеля здесь были много более различимы. Держа наготове меч, я миновал длинный коридор, проскользнул мимо плотно закрытых дверей и замер на входе в главный зал, в коем совсем недавно вел беседы с местным жрецом.

Он и сейчас был здесь и был не один…

Осторожно выглянув из-за полураскрытой двери, я увидел удивительную картину.

В центре, прямо над фонтаном, где еще недавно стояла статуя писающего мальчика, коя сейчас ободранной тушкой валялась в углу зала, покачивался в воздухе жрец. Он был абсолютно гол. На впалой груди виднелись длинные царапины, свивающиеся в какой-то сложный символ, Старик безостановочно голосил, то зовя на помощь, то заливаясь слезами. А рядом… а рядом, заложив руки за спину ходил тот, чей цокот я слышал из-за двери.

Ха! Поразительно, мое воображение отрисовало его почти верно! Массивная туша, похожая на вставшего на задние ноги быка, тяжелый поросший густым жестким ворсом загривок, уродливая голова с завинченными по-бараньи рогами, мускулистая грудь и да, длинные загнутые когти на лапах! Чудище, мерно постукивая по каменным плитам пола, ходило вокруг распятого в воздухе жреца и шумно вдыхало полнящийся эманациями страха и боли воздух, явно наслаждаясь обстановкой. Иногда оно, прищурив один из глубоко посаженных глаз, делало новый кровавый росчерк на теле пытаемого и продолжало кружить вокруг него.

Я сделал шаг из-за двери и активировал «Мощный Удар Света Агаха». Чудище застыло на месте, заозиралось, но, когда наконец нашарило меня взглядом, было уже поздно!

Яркая молния сорвалась с моего жезла и ударила… прямехонько в окровавленный затылок жреца! Голова бедолаги лопнула, словно переспелый арбуз, забрызгав чудовище серыми ошметками мозгового вещества. Ха! Видели бы вы, господа, выражение его морды! Я не удержался от смеха и громко заржал, с удовлетворением отметив, что надпись по поводу снятия очков Кармы не появилась. Система игры была не глупа и верно оценила мой поступок, не как убиение, а как спасение.

— И что же ты за тварь такая? — просмеявшись, весело спросил я чудище.

Оно шумно втянуло носом воздух и недоуменно наморщило лоб. Я почти наяву услышал скрип немногочисленных извилин твари. Судя по всему, она не могла понять, кто перед ней: Адепт Света или… а это, кстати, весьма интересный вопрос: кем оно меня еще могло представить? Похоже, зверюга явственно уловила, что мне не чуждо то Начало, которое сидит и в ней самой.

— Да-да, мы с тобой почти что братья, хе-хе… — я решил сыграть в эту игру и медленно подошел к загаженному пеплом и кровью фонтану, оказавшись по другую его сторону. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы по-прежнему глядеть ей в глаза. — Но я пришел издалека. Из очень далекого далека. А откуда пришел ты?

Признаться, и не надеялся на ответ, но чудовище вдруг распахнуло уродливую пасть и почти внятно сказало.

— Из Харгуда.

О как.

— И где этот Харгуд находится? В ином мире?

Чудище еще сильнее наморщило лоб, медленно подняло одну лапу, почесало подбородок… Все выглядело так, будто от атаки на меня его отделяют считанные секунды.

Но все-таки ответило.

— Нет. Это на севере за Рубежом… Почему ты… такой? Я чувствую в тебе много Света, но и… щепотку Тьмы. Здесь, в Полуденных Землях в людях ее нет. А в тебе есть…

Твою мать! «Щепотка Тьмы»… Даже как-то обидно.

Эта краткая речь потребовала от него немыслимых усилий. Но, черт подери, несмотря на краткость, она была полна информации!