Церемонно сел напротив меня и принял пудры. Из кармашка трусов достал плоскую коробочку и высыпал на столик десяток малюсеньких пластиковых прямоугольников:
— Знаешь что это?
— Гражданские чипы. ГэЧэ, гэчка, гэчешка, грачка, голова-член… и ещё тысяча сленговых определений.
— Мы называем это даром богов.
Я не удержалась от иронии:
— Ваш дар богов печатают на императорском монетном дворе.
— Именно через обыденность верховное существо показывает свою благодать. А ты знаешь историю и предназначение чипов?
— Ну, ясно же, документооборот, регистрация граждан. Хранение паспортных данных, финансов. У канцеляритов и пэвэкашников на нём хранится формулярный список. Ещё чип блокирует возможность зачатия, пока не получишь лицензию.
Двунадесять торжественно сказал:
— А ты знаешь, что чипы придумали задолго до Большой Беды, и с тех пор технология их производства не менялась?
— Это выдумки секты мультимондистов.
— Нет, это правда. Знаешь ли ты, что чип приобретает память своего предыдущего хозяина? При трансфере она не удаляется полностью, а просто затирается слоем новой информации.
— Насчёт памяти не знаю, а вот кредитную историю хранит, хе-хе.
Двунадесять разложил чипы ровными рядами. Не отрывая взгляда от них, сказал:
— Посмотри на эти кусочки пластика и спроси себя, неужели так сложно напечатать столько чипов, сколько захочется? Почему чипы наследуются от мёртвых и передаются ещё нерождённым?
Мне стало скучно:
— Все знают, что длинная история использования создаёт сложный магнитный паттерн, защищающий чип от подделки. За сто лет паттерны стали такими, что подделать их технически невозможно.
Двунадесять величественно выпрямился:
— Ты мыслишь, как раб Империи. Считаешь, что чипы прикрепляют к людям, тогда как наоборот — людей прикрепляют к чипам. Императорского монетного двора не существует. Там не печатают новых чипов. Их уже сотни лет не печатают.
— Хм, интересная теория.
— Теории в науке, с помощью которой тебя создали. А я говорю истину. Наш уровень развития не способен создавать такие сложные устройства, как гражданские чипы.
— Даже если так, то что это меняет?
— Ничего, кроме понимания свободы. Пока тебя прикрепили к чипу — ты раб и скотина. Когда ты сам прикрепляешь себе чипы — ты властелин своей судьбы.
— В обоих случаях нужен чип, — парировала я. — Без него, значит, нет ни свободы, ни несвободы?
Двунадесять замялся. Отмахнулся от моего аргумента и продолжил:
— Я знаю, что девизом своей банды ты избрала фрондерский клич «Свобода или смерть». Он довольно точно передаёт мою мысль. Это не случайность.
— Мерси.
— Но я предложил бы поправку. Двуличный, взаимоисключающий союз «или» заменил бы на прямой и единотолковый «и». Свобода и смерть.
— Почему?
— «Свобода» — это резиновый мешочек, который способен растягиваться до неожиданных размеров. Каждая личность складывает в это мешочек свой набор условий того, что считает «свободой». Например, граждане Империи настолько несвободны, что согласны называть честным выбором поклонение семье Императора, герцогам и всей той прочей ерунде, на которой построен репрессивный аппарат государства. Напихивают они этот гондон до тех пор, пока не лопнет. Это — «Смерть». Хочешь что-то спросить?
— Боюсь обидеть вопросом…
— Ты интересуешься, как одуревший от пудры выживанец так много знает?
— Точно.
— Когда я узнал, что ты женский клон мужского оригинала, я ещё более захотел душевной беседы. Ведь мы похожи. Только я сложнее.
— Вот как…
— Чтоб понять, нужно вернуться к чипам. Чип создан так, что одной из его функций является контроль за деторождением. Пока носитель не разблокирует данный раздел с помощью цифрового кода лицензии, не сможет ни забеременеть, если женщина, ни производить живые сперматозоиды, если мужик.
— Это известно.
— От обывателя скрывают побочный эффект: природа пробует обойти искусственный запрет, усиливая половой инстинкт.
— Допустим, так. Причём тут наша схожесть?
Двунадесять удивился:
— Я ещё не начал про это.
— А про что ты?
Он раздражённо стукнул себя по ляжкам:
— Ты слышала, что я сказал? Повторяю —
— Ну, усиливает. Что дальше-то?
Двунадесять повернулся ко мне спиной:
— У меня двенадцать. Двенадцать чипов! Представляешь на что я способен? Выживанцы для того и пихают себе по три-четыре дополнительных чипа, чтоб трахаться без остановки. Если вставят больше, то подохнут. А я ношу двенадцать.
— Вся эта торжественная беседа просто для того, чтоб похвастаться длиной своего члена?
Двунадесять быстро добавил:
— Я ещё умный, как ты верно заметила ранее.
— Ты говорил, что мы похожи. Чем же? Не длиной члена, надеюсь?
Двунадесять вдохнул побольше пудры. Требовательно заставил принять меня такую же дозу. Сильно закружилась голова, но не как во время приступа, а приятно. В груди, чудилось, расцвела колоссальная сладкая ягода, которая грозилась лопнуть и вытечь из уголков глаз и влагалища. Я пошевелила тазом и бёдрами. Показалось, что складки брюк как-то неудобно прикасаются к телу, раздражая кожу.
Собеседник проследил за мной: