Белый не начинает, но должен выиграть (СИ)

Я знал, что родители не глупы, но все же счел нужным выдать однозначное мнение:

— Кто угодно, кроме Хнурра.

Не было сказано «главный наставник». Тем самым я недвусмысленно давал понять о своем отношении к этому дракону.

— Гхррр, я и не имел его в виду. У меня хорошие отношения с сотником Рругом; такое ему по силам.

— Не сомневаюсь. Но может ли он молчать?

— Сотник достаточно умен, чтобы понять: если я прошу о такой услуге его, а не главного наставника, у меня на то есть причины. И он будет молчать, тем более, что я попрошу и об этом.

— Хорошо. Кажется, брат с сестрой хотят вылезти из воды. Я дам тебе знать, папа.

Назавтра началась та самая паршивая будничная работа. Я ушел на золотоносный ручей и начал промывку. Через час я понял, что месторождение относится к элювиальной россыпи. Термин я вычитал в книгах дяди — геолога, а потом встретил более подробное объяснение в Интернете. Оттуда же я узнал, что содержание золота может быть высоким, но его общее количество обычно невелико. Так мне пока что многого и не надо.

Два дня ушло на добычу золотого песка, который я аккуратно закладывал в мешочек. Суммарный вес добытого исчислялся граммами. В конце второго дня я уже подумал было начать плавку, но побоялся, что после этой операции не дойду до пещеры.

Ладно, отложим на завтра. И незачем идти так далеко: лучше потратить меньше сил и времени на ходьбу, получив при этом качественный слиток. Уединенное место можно найти и неподалеку от пещеры.

Разумеется, я знал, что золото в части воздействия на него магией — материал крайне капризный. Знал, но не представлял.

На какую‑то секунду мне даже показалось, что крупинки сами собой увертываются от потока магии огня. Разумеется, то была полнейшая чушь. Студент университета в Маэре за подобное высказывание схлопотал бы «провально» — и поделом. В результате моя энергия тратилась с паровозным КПД.

И все же я получил расплав (который сразу же стал куда более управляемым), а потом и слиток. Или отливку. Размером она была почти с маэрский золотой, лишь толщина поменьше, а диаметр побольше. Теперь же осталось продумать стратегию и тактику покупки кристаллов.

Должно быть, вечером того же дня эмоции были прописаны на морде и гребне. Во всяком случае, отец, лишь слегка глянув на меня, выдал вопросительное «Гррхм?», а мать даже не спросила, а констатировала открытым текстом:

— Значит, получилось.

Мой тон был столь же небрежным, сколь и хвастливым:

— Позже.

Брат, судя по жестам и отсутствующему выражению глаз, мысленно решал тактическую задачу из школьного домашнего задания. Вот почему он не обратил внимания на этот диалог. Сестра же умчалась в соседнюю пещеру к подруге.

В нужный момент я достал золотой кругляш.

— Вот.

В молчании родителей сквозило уважение. По крайней мере, я истолковал его именно так. И оказался неправ:

— Сотник Рруг рассказал мне, что один человек убил другого, чтобы завладеть золотом.

— Знаю, папа. Я видел здесь столь же жадного человека. И обещаю быть осторожным.

Интересно, что бы сказали родители, узнав, до КАКОЙ степени я собираюсь быть осторожным? Осудили? Одобрили?

Следующее утро я провел в засаде. Мне нужна была Мирута.

Наверное, я недостаточно выкупался в хвойной ванне, потому что девица поздоровалась первой:

— Доброго тебе дня, Динозаврр.

— И тебе. У меня есть заказ к твоему отцу. Вот.

Мне пришлось порядочно поободрать березы. На одном листе красовался чертеж браслета на лапу. Разумеется, к нему понадобились пояснения:

— Делать это надо из бронзы; медь или латунь хуже. Браслет должен быть упругим, чтобы не болтаться на лапе, а сидеть плотно. Вот здесь зубцы, они будут держать кристалл.

Судя по вздетым бровкам, слово было незнакомым.

— Кристалл — это такой камень, он может быть прозрачным или непрозрачным, цветной тоже годится. Но главное: у него грани должны быть ровными… вот так или вот этак…

К счастью, я озаботился запасным листом бересты.

— Вот примерно как кристаллы выглядят. Я куплю их столько, сколько ты сможешь принести. Но условия!

Я постарался придать значительность голосу.

— Кристаллы должны быть твердыми; имею в виду, твой ноготь не должен их царапать. Еще в них не должно быть трещин. Чем больше кристалл, тем больше я за него уплачу. У меня есть кусок золота.

Глазищи у барышни распахнулись до верхнего предела. Простодушное создание наверняка представило себе слиток величиной с кирпич. Увидя мой кругляшок, Мира чуть приувяла. «Денежка» тут же канула в глубины моей сумки. Впрочем, девчонка быстро пришла в себя, достала веревку и обмерила мне лапу.

Но некоторые пояснения я счел необходимыми.

— Все это обязательно расскажи отцу. Он, полагаю, не откажется сделать браслет. Кристаллы лучше ищи сама. Даже брата не привлекай, а то он мал еще — опасаюсь, болтать начнет. Сделка?

— Сделка.

Будучи лицом заинтересованным, я рассказал Мируте, где легче и вернее всего найти кварцы и гранаты. Само собой, на кристаллы первого класса я не рассчитывал. Закончил же лекцию фразой:

— Увидимся через неделю.

— Почему неделю?