Белый олень

— Вы не бросите меня.

— Думаешь, мне есть до тебя дело? — сказала я. — Один из вас убил моего отца. Мы не дали тебе еды. Разве это похоже на заботу? Похоже?

Она зажмурилась и ударилась о дерево затылком в отчаянии.

— Нет. Не похоже, — когда она открыла глаза, они были полны слез.

— Если думаешь, что твои слезы вызовут у меня жалость, то подумай хорошенько еще раз, — я отступила на шаг и скрестила руки на груди, пытаясь не дать ей сыграть на моих чувствах. Даже если она не была замешана в смерти моего отца, она была частью их группы, нужно было об этом помнить. Я должна была с ее помощью добраться до них.

— Я покажу, — сказала она. — Если дадите немного еды.

Я кивнула Казу. Он вытащил из сумки на седле Гвен немного жареного мяса и протянул прямо к губам девушки. Она жадно съела.

— Развяжите меня, — сказала она.

— Хорошо, — сказала я. Отвязав ее от дерева, я оставила веревки на руках и ногах, но они позволяли ей идти, а потом конец веревки я привязала к седлу Гвен.

— Это так нужно? — сказала она. — Куда я могу сбежать?

— Обратно к своим «друзьям и семье», — передразнила ее я. — Может, сначала расскажешь, как ты оказалась в лесу одна?

Она вздохнула и будто зарычала.

— Сначала еще еды.

Каз дал ей пару ягод.

— Это еда? — она закатила глаза.

Я приблизилась к ней.

— Да. Скажи, что ты делала в лесу одна.

Девушка отшатнулась от меня. Злость волной накрыла меня, проявляясь на моем лице, и это заставило ее отойти.

— Хорошо, я скажу. Я… потерялась. Мы группой шли через лес. Я отошла, чтобы поймать зайца, и почти смогла. Но когда я вернулась к лагерю, их не было. А уже почти стемнело. Я пыталась идти по их следам, но потеряла их. И осталась одна в лесу.

Я не хотела, но все же начала ее жалеть. Пару дней назад я так потеряла Каза и Анту. Такого одиночества я еще не испытывала.

— Как давно это было? — спросил Казимир.

Она взглянула на меня с выражением, схожим с виной.

— Три дня назад, — сказала она.

Я вздохнула. Она была еще дальше от своих, чем мы.

— Но ты знаешь, куда они шли?

— Не уверена, — сказала она. — Но у меня есть подозрения. Если развяжете, я помогу вам. Я знаю их пути. Когда мы найдем эти пути, я скажу.

— Значит, ты больше не хочешь оставаться в одиночестве? — сказала я. — Как тебя зовут?

— Саша, — ответила она.

— Саша, — сказала я, пробуя имя языком. — Странное имя.

— Я Казимир, — сказал он. Я уставилась на него. — Что? — сказал он, глядя на меня. — Я уже говорил ей, что я принц. Пусть и имя мое знает.

— Я и так его знаю, — сказала Саша с усмешкой. — Все знают о принце.

— Ага, и про Эллен все знают, потому твои люди и украли его будущую невесту, в процессе убив моего отца, — фыркнула я.

— И моих стражей, — мрачно сказал Каз.

Взгляд Саши блуждал по земле.

— Знаю. Мне… жаль.

Ее извинение удивило меня, но я не позволила чувству овладеть мной.

— Идем. Нужно найти ее людей и наказать, — я шлепнула по боку Гвен, и она помчалась вперед, уводя за собой Сашу.

Она кричала и спотыкалась, пронзала меня злым взглядом синих глаз. У нее был боевой дух, этого я отрицать не могла.

— А развязать?

— Ну уж нет, — парировала я. — Ты ведешь нас вот так.

Вчера мы заблудились, так и не найдя Анту или Скитальцев. Сегодня с нами была пойманная Скиталица. Я должна была радоваться. Но, пока мы шли по лесу Ваэрг, я продолжала думать о Саше. Она была не старше меня, хотя и пыталась вести себя как взрослая. Ее бросили. Я знала, как плохо, когда тебя не любят окружающие.

Мы шли по лесу, но таким мы его еще не видели. Листья на деревьях были почти синего цвета, а ветки спускались вниз. Облака отливали розовым оттенком, выглядели как шарики хлопка. Кусты поблескивали гроздьями ягод. Каз сорвал одну.

— Не стоит, — предупредила Саша.

Каз тут же ее выбросил.

— Почему?

— Это Вельхеван, синий лес. Здесь все не такое, каким кажется. Ягоды ядовиты, как и листья, и кора. Выше есть ручей, но воду пить нельзя. Нужно развернуться и обойти, — сказала Саша.

— Откуда нам знать, что ты говоришь правду? — спросила я. — Ты можешь нас обманывать.

— Если не веришь, я съем ягоду и покажу, — сказала она сквозь сжатые зубы. — Я ведь не знаю, где сейчас мои люди. Они явно идут в лагерь. Найти пусть в лагерь отсюда…

— Через Вельхеван путь короче? — спросила я.

— Он опаснее…

— Он короче? — повторила вопрос я.

Каз оглянулся на меня и покачал головой.

— Нужно идти, Мей. Думаю, Саша не врет.

— Хорошо. Это ваша погибель, — сказала Саша, глаза ее сверкали от злости.

Мы поспешили. Каз разрезал веревки на ногах Саши, чтобы она шла свободно. Если она не врала, нужно было скорее пройти эту часть леса.

— Расскажи о лесе, — сказал Каз. Он шел рядом с Сашей, сунув руки в карманы. Что-то ныло у меня в груди. Почему меня так волновало, с кем говорит Каз? Когда он болтал со мной, это раздражало. Пусть лучше надоедает Саше.